Кровь Империи - [67]

Таким образом, Кирония была объявлена государством, способным нарушить сложившийся за долгие годы баланс сил. Ратифицировав соглашение, Дарион и Йорн подтвердили серьезность своих намерений по началу военных действий против «Консулата Риволи». Причем, по предложению островитян в договоре была сделана одна специальная оговорка.

Пэйра не собиралась претендовать на собственную долю от добычи Янольского серебра, но должна была действовать в районе Большого Экутрского острова который, представлял наибольший интерес. Акерумцы были готовы помочь Йорну в решении подобной задачи. Для союзников подобный расклад представлялся, несомненно, выгодным.

Во — первых, одним конкурентом по извлечению выгод от использования серебряных рудников становилось меньше, во — вторых, действуя в тылу, Пэйра могла отвлечь на себя значительные силы Киронского государства. Таким образом, страны участницы «Морского Альянса» пытались оградить себя от агрессивных устремлений Кирса Длиннорукого и защитить торговую систему от неминуемого коллапса, в случае установления всемирной гегемонии Пасира. Так, локальный конфликт по установлению контроля над Янолом, постепенно перерастал в столкновение стран, претендующих на установление лидирующих позиций в масштабах всего Мильгарда.

Но и это событие еще не являлось завершающим аккордом Янольского кризиса. Вскоре «Серебряный Вихрь» добрался до того государства, которое долгое время оставалось в тени других держав. Все предшествующие годы Зартиния являлась прекрасным образчиком проведения умеренной, сбалансированной и крайне сдержанной политики. Тирс избегал любых резких действий, способных послужить поводом либо причиной для начала военных конфликтов.

Император Вильв I приобрел заслуженную репутацию правителя, который всегда готов выступить незаинтересованным посредником при разрешении любого рода кризисных ситуаций. Его моральный авторитет был действительно высок. Обладание Вальдмарским портом, находящимся в южной части Большого Эктурского острова, помогало зартинийцам осуществлять контроль над торговыми коммуникациями на Валтике. Потому Тирс не испытывал серьезных опасений по поводу перспективы возможного усиления Киронии. Вальдмарский порт, удачно расположенный на пересечении главных маршрутных путей между Востоком и Западом служил той необходимой перевалочной базой, которая будет востребована при любом раскладе сил. Главное, что требовалось от Зартинии, так это всегда содержать там гарнизон, боеспособную эскадру и поддерживать надежность крепостных укреплений.

Все особенности зартинийской политики предшествующих лет, были заключены в личности монарха. Выше об этом уже неоднократно упоминалось. Вильв I правил долго, и в целом, успешно. Серьезно заболев и отойдя от государственных дел, он передал престол своему единственному сыну, который был назван в честь легендарного основателя династии зартинийских властителей.

Молодой император Кемен II был полностью самостоятелен в дальнейшем выборе направлений развития государства. В отличие от сдержанного и даже медлительного отца, наследник обладал жизнерадостным, неунывающим характером с тонким чувством юмора, позволявшим сохранять позитивный настрой даже в самых неблагоприятных ситуациях (подобными качествами он походил скорее на деда Стейва IV Неверного). Кемен II жаждал вмешаться в большую политическую игру на Валтике. Вся сдерживаемая долгое время энергия требовала немедленного выплеска.

Зартиния обладала хорошей армией, достойным торговым и военным флотом, устойчивым финансовым состоянием и многочисленным населением, благосостояние которого росло. Купеческие гильдии требовали расширения торговой экспансии, армия желала побед и военной славы, ланцлорды мечтали о присоединении новых земель. Кемен II вполне разделял их чаяния. Чувствуя полнейшую поддержку со стороны «Имперского Яблока», монарх воспринял «Серебряный Вихрь» как прямой призыв к действиям. Зартинийская держава готова была вмешаться в назревавшее большое столкновение. Изменение позиции Тирса неизбежно почувствовали все соседние державы. От воздержанного и нейтрального тона, который был присущ Зартинии все последние годы, он перешел к более активному и наступательному. Долгое время Дариону, Йорну и Пасиру оставаться в неведении относительно дальнейших планов молодого правителя, не пришлось. Вскоре Тирс сделал свой выбор, определяющий дальнейший вектор развития.

Участие в «Морском Альянсе» на первый взгляд становилось более перспективным. Коалиция включала в себя действительно сильные в военном и экономическом отношениях государства. Акерум являлся влиятельнейшей империей. В том случае, если Зартиния присоединиться к Дариону, поражение Киронии стало бы неминуемым. Пасир просто не сможет долгое время противостоять столь сильным и мощным вражеским флотилиям. «Консулат Риволи» вынужден будет признать полное дипломатическое и военное фиаско. При подобном раскладе Янол окажется под контролем двух государств, и дополнительного места для представителей Зартинии, вряд ли там найдется. Серебряные рудники могли проскользнуть мимо.