Кровь Империи - [45]

Благодаря прекрасно разветвленной шпионской сети и блестящим аналитическим способностям Пиира Горбуна, «Тайный Совет» был неплохо осведомлен о событиях, происходящих в Гарлондских пределах. И наиболее подробнейшими сведениями в столице обладали о том, что творилось в Вессенской крепости. Именно там сейчас происходили интереснейшие события.

Гибель лидера «Лиги Общественного спасения» изменила привычный уклад жизни владетельной семьи. В родовом владении хозяйничали исарцы. Ретс вошел в состав Гарлондского королевства на правах самой рядовой провинции. Все земли и замки стали собственностью юного монарха. При этом высоким жестом победитель демонстративно проявил необычайное благородство. Тело самого опасного соперника, много лет претендовавшего на захват власти в Гарлондских пределах и бросившего вызов легитимности династии Орринов, не оставили гнить в ближайшем болоте, а направили в Вессен, для того, чтобы родственники могли воздать последние почести покойному.

Ольф II Рейнгардский как бы давал посыл, что готов к окончательному примирению с Вессеном. Но при этом совершенно очевидно было, что проигравшие должны полостью смириться со своим поражением и безоговорочно признать власть Тарита. Мнения в Вессене разделились. Тяжелый конфликт унес жизни многих членов семьи, наследственные территории утрачены безвозвратно, а дальнейшие политические перспективы весьма туманны. Старший сын Гальбы Лаксборца был человеком спокойным, тихим и впечатлительным.

Лойтен никогда не разделял безудержных устремлений отца по установлению гегемонии в Гарлонде, предпочитая размеренный, уединенный образ жизни. Будучи еще совсем молодым человеком, юноша покинул родной и до боли знакомый Ретс, любимый город детства в который ему уже не суждено было вернуться. Постоянная необходимость изменения мест пребывания, чтобы избежать внезапной атаки или подосланных убийц, и бесконечное чувство опасности наложили отпечаток на мировоззрение Лойтена. Безутешно рыдая над телом отца, новый князь, предпринял несколько робких попыток вернуть наследственные владения, попытавшись завязать переговоры с исарцами. Безуспешно. Тарит вежливо, но твердо предлагал для начала признать вассальную зависимость от Ольфа II.

Прекрасно зная, о том, что Лойтен обладает мягким, уступчивым характером в Тарите рассчитывали, что территория Вессенского княжества в самом скором времени безропотно падет к королевским ногам. Собственно, к этому все шло. Устав от жизни полной лишений и страхов, владетель готов был сдаться без малейших попыток сопротивления. К отправке уже было подготовлено послание, в котором Лойтен I смиренно соглашался со всеми условиями, выдвинутыми гарлондским правителем, и готов был стать верным вассалом Тарита. Гонец должен был отправиться в далекий путь с первыми лучами солнца. Но поздней ночью в Вессене произошли драматические события, которые кардинально изменили его дальнейший маршрут.

Против растерявшегося правителя сыграло одновременно несколько факторов. Первое — в самом ближайшем окружении Лойтена имелись люди, которые придерживались абсолютно противоположных взглядов на создавшуюся ситуацию. Второе — все последние месяцы остокское государство проводило активнейшую работу в замке, результаты которой принесли ощутимый результат. Третье — жители Вессенской области, на протяжении всего исторического периода существования гарлондского государства занимали обособленную позицию.

Как любые жители гор они были горделивы, независимы и никогда не хотели прогибаться под других правителей. К остальному гарлондскому населению они относились, если так можно выразиться, свысока. Себя же вессенцы себя считали скорее предкам древнейших вуртских племен, осевших здесь еще в незапамятные времена. Лидеры «Лиги Общественного блага» нашли пристанище в неприступной горной крепости. Вессен проникся теми идеями, которые проповедовал Гальба Лаксборец. Теперь он погиб.

В глазах вессенцев правитель остался настоящим героем, который вел неравную борьбу с сильным соперником за достойные идеалы. Предавать и сдаваться при малейшей неудаче, было не в традициях горцев.

В ту ночь роковую ночь в Вессенском замке произошел настоящий государственный переворот. Обезвредив охрану, заговорщики ворвались в спальную комнату Лойтена и хладнокровно расправились с несчастным. Мятежников возглавлял жестокий и беспринципный дядя убитого князя.

То был человек, обладавший железной волей и недюжинной физической силой. Феленберг Каменная Голова учувствовал во всех сражениях против исарцев. От гибели в сражении у Галвинского Леса, его спасло то обстоятельство, что в одной из мелких стычек он получил повреждение и в тот злополучный час остался в крепости под присмотром лекарей. Но теперь раны затянулись. Мысль о том, что после стольких лет тяжелейшей борьбы против Тарита, придется смириться с поражением, не давала ему покоя. Внимательный Пиир Горбун верно, разгадал тайные мысли решительно настроенного человека. Тщательно проанализировав ситуацию и обсудив все возможные варианты развития ситуации, «Королевский Совет» принял окончательное решение.