Кровь и чернила - [68]

В руки смущенного Ричарда легла элегантная трость.

– Благодарю! – Ответил молодой человек искренне.

– Мистер Салех, вам ничего не дарю, вы и так можете обратиться в высшие сферы за наградой. – Громиле мальчик подмигнул. А теперь оставьте меня, мне надо поработать с бумагами.

На этом официальные визиты завершились.

Ричард отправился развратничать, Рей Салех пьянствовать в компании герцога Штормхолла.

Глубокой ночью компаньоны встретились.

– Знаете, мистер Салех, мне не очень верится, что на этом наша история завершится. Ну, право слово, как-то все происходящее не похоже на таинственный план безумного императора. – Ричард пребывал в расслабленном состоянии. Шейный платок надежно маскировал следы любовных утех, а золотые волосы были тщательно расчёсаны и осыпались на плечи тяжелым водопадом.

– Да ладно тебе, не у каждой истории есть кульминация. Мы с тобой знатно повеселились. Заговоры вскрыли, нарушения веские, покушения, опять же, предотвратили. – Рей широко зевнул, демонстрируя желтые зубы.

– И вас ничего не тревожит? – Удивился Гринривер.

– А должно? Ричард, служба в армии учит, что ты не узнаешь окончание очень многих интересных историй. Иди, вон, спроси Ульриха, я думаю он ответит.

– И еще даст какое-то гениальное задание? Лучше я уж в неведении проведу остаток дней. – Ричард нервно хмыкнул. – О, нам прислали подарок?

В покоях, на столике, обнаружилась бутылка очень старого вина с бантом на горлышке.

– Ага, «С искренней благодарностью за проделанную работу». Мелер – да – Шаркальо.

– Ого, такое вино не за какие деньги не купишь. – Ричард вполне искренне удивился. – Видимо, от императора. Разливайте.

– И что, вкусное? – Рей взял штопор и очень бережно выдернул пробку.

– Скорее всего кислятина, но этому вину боле трёхсот лет. – Ричард уважительно покачал головой и достал из шкафа фужеры. – И оно выпущено специально для императорского дворца. Тешу себя мыслью, что мы сделали что-то действительно важное для страны раз нас так отблагодарили.

– И что? Бутылку в рамку поставишь? Будешь хранить в ней слезы врагов? – Салех уважал старость, но отнюдь не в гастрономическом смысле.

– Мне нравится ход ваших мыслей, я подумаю. Но нет, это не та награда которой следует публично хвастать. Но сам факт того, что ты пробовал Шаркальо само по себе делает тебя принадлежащим кругу избранных.

– Ну, давай тогда свое шар… шарк… винище! Никогда не пил старых вин!

– Так вы их никогда не заказываете. Хотя у вас есть на это деньги! – Ричард самолично достал бокалы из небольшого серванта с прозрачными стенками. Обычно за ним подобного не водилось.

– Во во, бутылка стоит как домик в пригороде. А мне как-то сложно пить домики. Так что я лучше настойками. – Рей аж облизнулся.

– То есть сейчас вы будете пить это вино только по причине что вам оно досталось бесплатно? – Ричард презрительно хмыкнул.

– Истинно так! – Рей вытащил из кармана штопор, который носил с собой.

– Мистер Салех, жадность порождает бедность! – Патетически вокликнул графеныш.

– И это мне говорит человек который толком министра ограбить не смог и попытался взять вообще все? – Салех поднял брови и принялся вытаскивать пробку.

Мне оставили ногу и глаз. Этого достаточно! – Гринривер дернул щекой, демонстрируя раздражение.

– Вот, не прав ты, твое графейшество. Не жадность порождает бедность, а жлобство. – Пробка с тихим хлопком покинула бутылку. По комнате поплыл тонкий аромат сухофруктов и мокрой древесины. – Давай стаканы!

– Не торопитесь, старому вину надо обязательно подышать, хотя бы мнут десять. – Ричард подошел к камину и положил руку на амулет в виде небольшой саламандры, что лежал на каминной полке. Сухие дрова в очаге моментально вспыхнули.

– Вечно у тебя не все как у людей. То мясо отдыхает, то вино дышит. Прям как Ты без пыток не можешь? Обязательно у тебя все должны страдать, даже еда? – Рей опустился в удобное кресло.

– Знаете, мистер Салех, я начинаю жалеть, что мы с вами так и не посетили ни единого салона. – Ричард сел в кресло напротив. Голос его был задумчив. – Поверьте, вывести вас в высший свет было бы самым большим представлением этого года, если не десятилетия.

– Ты так рассуждаешь, словно я варвар какой. – Салех, кажется, обиделся на подначку. – То, что я многого в вашем высшем обществе не понимаю не означает, что я не способен в нем себя нормально в нем вести. Все же просто: в скатерти не сморкайся, руками не ешь, баб не лапай, даже если они выглядят как куртизанки. И молчи, пока не спросят. А даже если спросят – тем более молчи.

– Звучит так, словно вы планировали выход в высший свет как военную операцию. – Ричард закинул ногу на подлокотник кресла. – Признаться, мне и добавить нечего… Разве что…

– Что?

– Чащу улыбайтесь. Будете иметь фурор. – На последней фразе Ричард настороженно покосился на приятеля.

– Не, Ричард, спасибо, я лучше в цирк схожу или в зоопарк. Там интереснее и зверей с рук кормить можно. И гимнастки. – Рей аж глаза закатил и причмокнул. – Так что ну их нафиг, твоих аристократов. Хотя нет, вон, герцог Штормхолл нормальный мужик. Без закидонов.

Ричард расхохотался.

– Мистер Салех, отдаю вам должное, даже мне не пришло в голову сравнивать поход в салон с выходом в цирк! Жаль, что до этих самых салонов мы доберемся не скоро. Что-то мне подсказывает, что наша практика не будет проходить в столице. Так что лет на пять можно забыть. Но знаете, я запишу!