Крокодилы - [12]

Шрифт
Интервал

Молодые крокодильчики быстро сбиваются в группы, причем если гнезда самок находились рядом, их потомство быстро перемешивается. Но аллигаторы-мамы на это не обращают никакого внимания и ухаживают за приемными детьми так же, как и за своими. Зачастую они просто делят потомство на две относительно равные группы, и каждая присматривает за своей половиной. Опека длится длительное время, мать и детеныши всегда зимуют в одном водоеме, а иногда не расстаются в течение 2–3 лет. Молодые животные питаются преимущественно водяными насекомыми, ракообразными, мелкой рыбой и лягушками. По мере того как они увеличиваются в размерах, их рацион пополняется крупной добычей. Несмотря на тщательную родительскую опеку, процент гибели молодых крокодилов очень высок, хорошо, если 20 % из них достигнут 2 лет. Основными врагами молодых аллигаторов, крадущими детенышей буквально из-под пасти зубастой мамаши, являются еноты, хищные птицы, выдры и змеи. В водоемах на них часто нападают крупные рыбы, не прочь закусить молодым крокодилом и взрослый аллигатор, свободный в данный момент от забот за собственным потомством.

Первые годы самки обороняют свое потомство, быстро реагируя на крики тревоги. Молодые крокодилы растут как на дрожжах, вытягиваясь каждый год на 20–25 см и прибавляя по 0,5 кг массы. Как только аллигатор дорастает до 2-метровой длины (что удается только каждому двадцатому крокодильчику), он уже сам представляет угрозу для своих недавних преследователей, и ему никто не угрожает, кроме человека.

Участки обитания щучьих аллигаторов сильно различаются у представителей разного пола. У самок он относительно небольшой по размерам, с источником пресной воды, причем они предпочитают медленно текущую воду озер, болот. Самцы более претенциозны и требуют себе большую территорию. Иногда они селятся и в водоемах с соленой водой, но не могут там находиться долгое время и периодически откочевывают в глубину прибрежных мангровых болот, где вода более пресная. Как уже отмечалось, во время сезона размножения и самцы, и самки много перемещаются в пределах своих участков и часто выходят за их границы. Молодые аллигаторы остаются в том месте, где родились, но через 2–3 года они покидают эти места в поисках новых охотничьих угодий. Чаще всего им «способствуют» в этом другие, более крупные аллигаторы.

В отличие от своего более мелкого китайского собрата, щучьи аллигаторы в продолжительную зимнюю спячку не впадают. Но и они могут засыпать на 2–3 недели во время холодов. Основным убежищем аллигатору служит нора. Роют они ее с помощью морды и хвоста на обрывистом берегу водоема, вход всегда подводный, но основная камера находится выше уровня воды. Норы аллигаторов представляют собой сложную систему пересекающихся тоннелей, общая длина которых может достигать 40 м. Настоящая трагедия для аллигатора – пересыхание водоема, когда у норы обнажается вход и она высыхает. Тогда аллигаторы вынуждены мигрировать в поисках нового убежища и рыть себе еще одну нору, что является довольно длительным процессом. В норах аллигаторы спят и пережидают холода, однако короткое время могут пережидать отрицательные температуры на поверхности земли. В тех местах, где уровень рек постоянно повышается, аллигаторы могут не утруждать себя постройкой убежищ и просто закапываются в жидкую грязь. Аллигатор человека не боится и довольно часто селится вблизи различных поселений. Во время сезона засухи мигрирующие аллигаторы могут встречаться на дорогах, в пригородах и даже прятаться от палящего солнца в бассейнах. А вот человек такому соседству радуется далеко не всегда. Щучий аллигатор уже давно является объектом промысла. Добывают их в основном из-за ценной кожи, но и бифштексы из крокодилового мяса в ресторанах пользуются популярностью. Для обеспечения рынка этой продукцией аллигаторов уже давно разводят на крокодиловых фермах, особо крупные из которых находятся на территории Калифорнии и Арканзаса. Во Флориде, кроме того, их разводят как приманку для туристов, у которых большой популярностью пользуется аттракцион «покорми аллигатора». Занятие это небезопасное, так как привыкшие к легкой добыче крокодилы часто ведут себя агрессивно. За 20 лет такого бизнеса зафиксировано 5 смертельных случаев при неправильном обращении с аллигаторами, а число увечий, полученных туристами, исчисляется десятками. Но все равно аттракцион пользуется огромной популярностью, и недостатка в посетителях фермы Флориды не испытывают.

В природной среде аллигаторы являются важной частью экосистемы. Некоторые виды черепах, например краснобрюхая черепаха (Chrysemys nelsoni), используют гнезда старых аллигаторов для собственной кладки, что способствует лучшему сохранению их потомства.

Щучий аллигатор издавна привлекает к себе внимание людей и в настоящее время изучен едва ли не лучше, чем все остальные крокодилы. Каждый год в США издается солидное количество научных статей и монографий, посвященных этой интересной рептилии. Благодаря этому в начале ХХ в., когда популяциям аллигатора был нанесен большой ущерб (особенно в Луизиане и Флориде), ученые смогли быстро разработать программу по спасению вида.


Еще от автора Максим Козлов
Особенности ловли рыб семейства окуневых

В данной книге мы расскажем о биологии, ареалах распространения, миграциях, особенностях ловли рыб семейства окуневых, которые наиболее распространены в нашей стране. В книге даны рекомендации по правильному выбору и использованию рыболовных снастей. Приведены секреты клева рыб этого семейства, а также способы их ужения по открытой воде и в период ледостава. Подробно представлены все детали современного рыболовного оснащения.Книги предназначены как для рыболовов-профессионалов, так и для любителей рыбной ловли.


Зоопсихология: конспект лекций

Непосредственной сдаче экзамена или зачета по любой учебной дисциплине всегда предшествует достаточно краткий период, когда студент должен сосредоточиться, систематизировать свои знания. Выражаясь компьютерным языком, он должен «вывести информацию из долговременной памяти в оперативную», сделать ее готовой к немедленному и эффективному использованию. Специфика периода подготовки к экзамену или зачету заключается в том, что студент уже ничего не изучает (для этого просто нет времени): он лишь вспоминает и систематизирует изученное.Предлагаемое пособие поможет студентам в решении именно этой задачи применительно к курсу «Зоопсихология».


Лечение с помощью дельфинов

Со времен античности дельфины привлекают к себе внимание людей. Общительные морские животные помогают рыбакам в их нелегком труде, спасают утопающих, развлекают купальщиков своими веселыми играми. В настоящее время дельфинами интересуются ученые разных специальностей – механики, инженеры, физиологи, медики. Доказано, что общение с дельфинами позволяет вылечить некоторые тяжелые заболевания. Об истории лечения с помощью дельфинов, основных методах и приемах – всем кто интересуется нетрадиционной медициной.


Из варяг в греки

В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.


Охота по перу

Книга посвящена одному из самых популярных видов охоты - охоте на пернатую дичь. Подробно освещается экология более чем сорока видов птиц, традиционно относящихся к водоплавающей, болотной, полевой и боровой дичи. Описываются многочисленные способы охоты, как известные, имеющие уже многовековую традицию, так и современные. Кроме этого, специальный раздел посвящен охотничьему снаряжению, а также охотничьим собакам - верным спутникам любого охотника по перу.