Кроатоан - [81]

Мандель рисует в воздухе кавычки. — Пики будут происходить в конкретных местах, границы которых можно прочертить с точностью до миллиметров. Если тебе посчастливилось оказаться хотя бы в сантиметре от этой территории, «Кроатоан» тебя не коснется. Существа, которых затронуло в одной зоне, будут мигрировать в другие зоны, драться, поедать друг друга или же делать что-то иное в течение разных временных интервалов — часов или дней, а потом наступит спад, и выжившие, наделенные сознанием, «проснутся». В ряде случаев, хотя затронутые и будут мигрировать, зоны останутся статичными, но в других случаях зоны начнут перемещаться вместе с существами, захватывая новые группы. Таким пикам мы дали название «Гаммельн» — ну вы помните легенду о гаммельнском флейтисте, который увел за собой крыс. Я вычислил, что обсерватория расположена в достаточно надежном месте, по крайней мере на первые несколько часов после «Лимита Б». А потом пики начнут происходить и в обсерватории. Мне очень жаль. Может быть, вам повезет и все пройдет без серьезных последствий.

Вдалеке слышны выстрелы и крики, но никому в комнате не хочется выяснять, что происходит снаружи.

Мандель невозмутим, он как будто испытывает садистское удовольствие, наслаждаясь их страхом. Он продолжает с улыбкой на лице:

— Но… вам должно сильно повезти. «Кроатоан» обладает огромной разрушительной силой, и уже через сутки он сотрет цивилизацию в порошок. Мне даже трудно представить этот хаос: целые города, опустошенные вследствие массовых миграций; пожирающие друг друга народы; стада и стаи самых разных видов, уплотненные до состояния массы с одной общей моделью поведения и без какой-либо цели… В течение определенного времени выжившие будут истреблять друг друга… Через трое суток на земле не останется млекопитающих, птиц и рептилий, в море не останется рыб — только более мелкие организмы. И начиная с этого момента… может произойти что угодно. — Мандель воздевает руки. — Само собой разумеется, что, когда мы поделились уточненными расчетами с правительством, была создана секретная комиссия, сформированная из представителей тщательно отобранных развитых стран. Всех нас, кто работал над этой темой, изолировали так, как не изолировали даже участников проекта «Манхэттен». В моем случае предлогом послужила «депрессия»: нелепое измышление, позволившее запереть меня в «Лас-Харильяс»; отныне эту лечебницу стали использовать как секретную лабораторию для записи и изучения моделей человеческого поведения. Пошли в ход также и тюрьмы, и школы, и другие учреждения. Все эти действия были окутаны завесой строжайшей тайны… Те, кто знал о существовании закрытых камер, не знали, для чего они предназначены, а те, кто считал, что знает, тоже ничего не знали… Все известно только членам комиссии. И эти люди хотят, чтобы все шло так и дальше. Они перережут любую ниточку, нарушат любые гражданские права, лишь бы не допустить утечки. Мне жаль расстраивать тех из вас, кто до сих пор верит в демократию, но сейчас единственная задача этой комиссии состоит в том, чтобы обнаружить безопасную зону и бросить нас на произвол судьбы. Когда члены комиссии убедились, что никакого приемлемого решения нет, что мы никак не можем изменить будущие события — просто-напросто потому, что эти будущие события являются ЧАСТЬЮ ОБЫЧНОЙ ЖИЗНИ… — Кармела прямо-таки видит, как Мандель пишет эти слова большими буквами. — Когда они поняли, что это случится, потому что все мы, живые существа, устроены таким образом, их индивидуальные мозги перетрусили, и теперь члены комиссии пытаются сбежать. В ближайшие два года они начнут запускать челноки к космической станции, ну вы о ней уже наслышаны. Через НАСА будет объявлено, что проводится эксперимент с гражданскими волонтерами, исследуются перспективы будущей жизни в космосе. На самом деле в космос полетят семьи членов этой самой комиссии, отобранные, чтобы дать человечеству еще один шанс. Самый эгоистичный Ноев ковчег, который только можно вообразить. Я из тех, кто не верит в успех: пики случатся повсюду, где вообще есть животные, куда бы они ни отправились.

Кармела смотрит на Борху, тот моргает покрасневшими глазами: он тоже помнит недавнее сообщение о взрыве на космической станции — Серхи выудил его из вороха новостей, поступающих в реальном времени.

«Мандель не ошибся, — понимает Кармела. — Там, наверху, это тоже случилось».

— Тем не менее, — вещает Мандель, — мы не должны их осуждать… Звучит ужасно, но теория взаимоповедения открыла нам нашу сущность. Только подумайте: наш мозг, прежде считавшийся чудеснейшим из органов, в конце концов превратился в мошенника. Сначала он заставил нас поверить, что мы являемся центром Вселенной, «образом и подобием Божиим», потом он убедил нас, что наша воля как-то влияет на то, что мы есть: «Будь самим собой» — советует нам психолог. «Освободись…» Наш мозг — неразумный малыш, тысячелетиями требующий, чтобы его утешили карамелькой… так вот, для нас настал момент повзрослеть. Всю жизнь я больше всего ценил свободу, а в конце жизни понял, что наша жизнь предначертана с самого начала. В каждый момент мы делаем то, что должны делать, но только мы, люди, обманываем себя, подыскивая разумные объяснения. Большая Мать — так, Логан? Мой Логан…