Кроатоан - [21]

— У Фатимы есть копия?

— Не знаю, но надеюсь. Плохая новость в том, что сегодня я позвонил ее сестре и она сказала, что Фатима вчера легла в психиатрический центр для детоксикации. Но я знаю, где ее искать: это та же лечебница, в которой лежал Мандель.

— Тогда, возможно, у нее и нет никакой флешки…

— Возможно, но Мандель просил меня защитить и ее — как и тебя. И я это сделаю.

— Защитить нас… Но от чего?

Художник включает дворники и дает самый расплывчатый ответ:

— От всего этого.

7. Манифестация

Вертолет «Bell» опускается над крышей участка ровно настолько, чтобы пятеро членов команды Ларедо и сам Ларедо сумели в него забраться. Оливеру и Де Сото приходится втягивать Ларедо на руках — из-за наметившегося брюшка. Он боится громких звуков и чувствует себя смешным, нелепым и ненужным среди этих мускулистых ребят. Пиджак его уже пахнет потом, а в придачу и прелой соломой — так несет от влажного белья. Ларедо еще не успел пристегнуться, а вертолет мощно, одним рывком взмывает в воздух, раздвигая потоки дождя лопастями винта.

Путешествие, вообще-то, предстоит недолгое: они должны приземлиться на площади Кастилии, где собраны основные части СГО.

Люди Ларедо (ему такое наименование кажется смешным, похоже на «Ангелы Чарли») используют время перелета, чтобы проверить экипировку и отдохнуть под этот ужасный грохот. Дождь немилосердно сечет аппарат, стремительно летящий к точке назначения, однако внутри просторной кабины с шестью сиденьями по бокам и тремя дополнительными позади никому нет до этого дела. Ребята веселятся и подкалывают друг дружку. Бюст приглаживает коротко стриженные черные волосы, Де Сото потягивается, наводняя кабину запахом крепкого тела, француз Оливер с пижонским высокомерием причесывается, Лопе продолжает хмуриться, а Мавр (по-видимому, марокканец) молча сидит, прикрыв глаза.

Ларедо достает смартфон и набирает в видеочате своего шефа, Хакобо Агирре, брюссельским заместителем которого является Вассенир. На экране появляется лицо Агирре — худое, с густыми черными бровями, которые по контрасту с бледностью изображения придают ему сходство с вампиром. Шеф вовсе не рад звонку. И Ларедо тоже.

— Слушаю, Ларедо.

— Я лечу к площади Кастилии. Точнее, мы уже подлетаем.

— Очень хорошо… — Лицо Агирре уходит с экрана, потом возвращается. — Вам, вероятно, уже сообщили, что дело вышло из-под нашего контроля. Мы эвакуируем королевскую семью и президента… Кстати, одна моторизованная часть выдвинулась с базы Эль-Голосо. Ждите ее меньше чем через час. Командир у них капитан Пасос. Сообщите, что происходит на площади Кастилии. Ларедо, мне пора…

— Сеньор, прошу извинить. Я допросил этого художника.

— Художника? Какого художника?

— Николаса Рейносу. Того, что устанавливал веб-камеры там, где было происшествие с семьей Химено.

— Ах да, Рейноса…

— Кажется, он это сделал по команде своего друга, профессора Карлоса Манделя.

— Не слышал о таком.

— Биолог. Несколько лет назад был знаменит. Покончил с собой, но оставил письма своим друзьям, чтобы они получили их в определенные дни. Он разослал слово «Кроатоан» — это из древней легенды об исчезновении людей — на адреса сотрудников Мадридского центра экосистем, а также своей ученице, Кармеле Гарсес… А Рейносе он послал какие-то файлы для передачи Кармеле Гарсес, но мы до сих пор не знаем, что там, они защищены паролем. Мои люди над этим работают.

— Хорошо, держите меня в курсе…

— Простите, сеньор, теперь самое любопытное. — Ларедо торопится договорить. — Самое любопытное: все, что в моих источниках связано с Карлосом Манделем, — это закрытая информация… И не только он, но и его друзья: Рейноса, профессор Гарсес и некая Фатима Кройер. И это еще не все. Логан, преступник, разыскиваемый полицией за похищение в Лас-Росас, а также подозреваемый в убийстве семьи в Ферруэле, тоже знал Карлоса Манделя, и информация о нем тоже закрыта… Почему?..

— К чему вы клоните, Ларедо? — раздраженно перебивает Агирре.

— Вот к чему: я знаю, что этот Мандель был специалист по животным — не по токсическим соединениям, не по вирусам, но в сьерре мы обнаружили соро́к, заклевавших друг друга до смерти, а на радиостанции — два кошачьих трупа… Мне передают сведения о птицах, кабанах, крысах, китах… Считаю вероятным, что этот Мандель имел представление о том, что здесь творится. И я подумал: не могли бы вы получить для меня допуск к засекреченной информации — быть может, через Национальный разведывательный центр…

Агирре рассеянно соглашается:

— Я попробую, хотя и не понимаю, как может быть причастен ко всему этому какой-то этолог. Мне нужно…

— Есть ли известия по Случаю-Э, сеньор? — Ларедо ерошит мокрые волосы. Он вежлив, но настойчив и не дает завершить разговор.

— Команда РХБ-защиты все забрала в Торрехон. Насколько мне известно, без изменений.

— Но может быть, они уже обнаружили токсин или вирус…

— Мне об этом неизвестно. Хоакин, очень жаль, но я не могу больше говорить, мне звонят.

— Каким может быть наше следующее задание, сень…

— Обсудим позже.

Ларедо утыкается в синий экран с надписью «Видеозвонок завершен». Как будто он задавал свой последний вопрос иконе или таинственному оракулу — ответа ждать бессмысленно.