Кризис непогрешимости - [41]

С тех пор условия изменились. Психоисторический контроль сам по себе, в отсутствие фундаментальных знаний, порождает застой. Это утверждение, конечно, трудно было объяснить невежественной аудитории, которую сознательно лишали возможности изучать методы предсказания истории. Эрону пришлось прибегнуть к аналогии.

Он попросил своих слушателей представить себе убийцу, который заносит топор над головой жертвы. Жертва оценивает траекторию топора и предвидит, что он попадет точно в голову. Жертва уворачивается. Предсказание оказывается ложным - топор не попал, и это доказывает, что предсказывать - пустая трата времени, не так ли?

Рассмотрим теперь планету с примитивной экономикой, которая вот-вот впадет в полосу кризиса. Предположим, что каждый обитатель планеты способен предсказать катастрофу посредством дедукции - тогда кризиса не будет. Предсказание опять ложно, следовательно, способность предсказывать бесполезна, не так ли?

С другой стороны, пусть только один житель планеты достаточно разбирается в экономике, чтобы предсказать кризис. Такой человек не в силах один предотвратить катастрофу, но может использовать это знание с выгодой для себя. Он может сколотить состояние и занять, пользуясь им, руководящее положение в новой экономике, которая возникнет на месте старой. Таким образом, предсказание полезно, когда оно служит интересам элиты, которая умеет предсказывать, не так ли?

И, наконец, пусть перед нами галактика, которая вот-вот спадет в междоусобицы, невежество и хаос. Если все люди владеют психоисторией и могут предсказать будущие несчастья и свою судьбу, то катастрофы не будет. Предсказание провалилось - методы психоистории бесполезны, не так ли?

С другой стороны, предположим, что группа ученых достаточно разбирается в психоистории, чтобы понять характер неизбежной галактической катастрофы. Предположим, что эта крошечная группа способна так приложить нужные усилия в нужных местах, чтобы через тысячу лет оказаться во главе нового порядка, который они создадут из развалин старого. Они лгали нам, скрывая свое присутствие, пока собирали в своих руках власть и привилегии, а теперь держатся словно скряги за свои методы, не желая делиться предсказаниями. Но зато их предсказания сбываются. Психоистория работает только тогда, когда служит эгоистическим интересам элиты, не так ли?

- Психоистория слишком долго служила интересам горстки ученых! - возвысил голос Эрон в конце своей речи. - Они лгут нам, защищая свои собственные интересы, когда утверждают, что дар познания низвергнет нас из рая! Пусть инструменты психоистории служат интересам народов галактики! Мы будем сами обсуждать свое будущее, а не влачить существование в будущем, сконструированном людьми, которые скрывают от нас свои методы!

Еще до того, как докладчик сел, гиперлорд в маске поднялся со своего места. Высоко в руке он держал нефритовое яйцо.

- Это Первоисточник! В нем находятся секреты психоистории, которые теперь для нас открыты. Копии Первоисточника можно купить. Эрон Оуза обещал устроить демонстрацию!

Гиперлорд посмотрел на человека в железной маске, который подходил к подиуму, и обернулся к Эрону.

- Вот математик, о котором я говорил. Толпа замерла в ожидании.

В этот момент Эрон беседовал с призраком и как раз ждал ответа - ничто так не обостряет восприятие, как нулевое состояние зеноли, - и то, что он заметил краем глаза, вовремя предупредило его об опасности. Под железной маской математика лорда Джамы скрывался не кто иной, как Нейрт Камбу!

Камбу и не подозревал о степени своей популярности среди младших студентов Лицея, которые завидовали его быстрой карьере в должности оперативного работника. Оуза в свое время прочитал все отчеты, написанные Камбу. Теперь, разумеется, он их не помнил. Но по чертам лица, жестам и походке специализировался у Эрона именно органический мозг. А видел он Нейрта и восхищался им не одну сотню раз. И знал точно - Камбу не может быть мятежником! Тогда почему он здесь? Быстрая проверка датчиков показала подозрительные передвижения за пределами зала заседаний. Очень похоже на полицейский рейд.

- Я должен продемонстрировать голограмму, - сказал Эрон поспешно. И повернулся к Отарии: - Помоги мне.

Он быстро провел ее в проекционную позади подиума, плотно закрыл за собой дверь, включил персональные силовые щиты и взорвал стену, освободив проход. В тот же момент Эрой увидел, как полиция врывается в зал через все четыре входа. Один из охранников поднял запрещенный бластер. Полиция ответила огнем.

Эрон успел заметить только одну подробность последовавшей бойни - маску лорда Джамы, слетающую с обезглавленного тела. Они проскочили в дыру и побежали по коридорам, следуя оптимальному пути, который указывал пам. И такси, несущее их к свободе, уже успело проделать почти два километра, когда полицейская силовая сеть зажала его в тиски, отключив питание.

Эрон быстро оценил ситуацию.

- Мы сдаемся, - сказал он Отарии. - Выбора нет. Не двигайся, пока они не успокоятся.

Отария посмотрела на людей с бластерами.

- Они опять убьют твой пам. И мой тоже.

- Это в лучшем случае. -- Эрон настроил переговорное устройство такси на полицейскую частоту я начал громко говорить, четко произнося слова: - Предлагаю перемирие! Мы готовы сдаться. У нас есть персональные силовые щиты. - Он хотел, чтобы полиция об этом знала. - У нас есть оружие, но мы не собираемся его использовать.