Кривые зеркала - [27]

Только один раз застряла. Сергей пришёл на помощь:

— Конечно!.. — взял Ассоль за руку. Та возмущённо вскинулась… и ничего не сказала. Только посмотрела многообещающе. Бабушка одобрительно покивала и снова забормотала себе под нос. Сергей как бы случайно задержал руку эльфийки в своей, и девушка словно бы этого не заметила.

Старушка, подробно объяснив причину, почему она должна удалиться, встала и бодро уковыляла в конец салона. Ассоль выдернула руку и от души ткнула Сергея кулаком в бок:

— Ах, значит, молодожёны?!.

— Почему бы и нет? — Сергей потёр пострадавшее место. — Легенда сама собой напрашивается.

— Легенда?.. — переспросила девушка, пришлось объяснять ещё один смысл этого слова.

В иллюминаторы плеснуло алым. Пассажиры жмурились, хлопали шторками. Ассоль подалась вперёд, разглядывая феерию света.

Солнце сначала показалось из-за горизонта, багровый шар в оправе из горящих алым облаков. Потом пополз к ним, постепенно забираясь выше.

— Красиво, — прошептала Ассоль. — У нас такого не увидишь.

— Если подняться на грифоне повыше…

— То тут же замёрзнешь и свалишься. Только драконы так высоко летают… но со времён Войн Ангелов они почти перестали контактировать с нами.

— Хочешь, поменяемся местами? — наконец-то сообразил Сергей.

— Если ты не против, — робко сказала эльфийка.

Они поменялись, и Ассоль прикипела к иллюминатору, любуясь. Сергей же любовался ей. Красноватая кожа и рыжеватые от солнца короткие волосы, багровые глаза, хищно заострённые уши… Девушка была теперь похожа скорее на представительницу народа орков, но орков не в классическом понимании — страхолюдных зеленокожих чудищ, служителей Зла. Урук-хай из тех книг, игр, фильмов и Миров, где они — отдельная цивилизованная раса, хотя и не вполне оставившая замашки детей Тьмы.

— Ради одного этого стоило выбраться… — прошептала Ассоль. — Что?.. — смутилась, поймав его взгляд.

— Нет, ничего…

Вернулась бабушка, посмотрела на нового соседа с неудовольствием, на эльфийку с укором, мол, сбежала, бросила на мужа, неинтересно тебе со мной общаться?.. Ассоль не заметила, продолжала любоваться небом. Бабушка попыталась заняться Сергеем, но тот притворился, что дремлет, краем глаза продолжая наблюдать за подопечной. Соседка вовсе разобиделась и включила экранчик на спинке переднего сидения, запустила какой-то старый фильм и через минуту уже похрапывала.

Самолёт превратился в сонное царство. Когда пришла пора развозить поздний ужин, почти половина столиков на колёсах так и остались нетронутыми. Бабушка, впрочем, мигом проснулась, набрала себе всего. Сергей и Ассоль не отстали, и даже брюзжание соседки на качество аэрофлотской еды не испортили им аппетит.

Эльфийка неосторожно попробовала чего-то слабоалкогольного. После ужина Сергей снова провалился в дрёму и почувствовал, как Ассоль осторожно протискивается мимо.

Через минуту его легко тронули за плечо.

— Что?.. — он лениво открыл глаза… и почти вскочил из кресла.

Ассоль склонилась к нему, от неё буквально плескало тревогой и страхом.

— Человек в конце салона, — заговорила сбивчивым шёпотом. — Мужчина в синей рубахе… Мне кажется, он преследует меня.

— С чего ты взяла? — Сергей чуть приподнялся, глянул поверх кресел и голов, нащупывая в кармане "пачку сигарет".

— Он чуть не зашёл вслед за мной в кабинку, — сообщила Ассоль. — Я захлопнула дверь перед его носом.

— В кабинку?.. — Сергей подумал. И вдруг задохнулся от гнева. — Тогда ясно.

— ?..

— Ты, наверное, посмотрела ему в глаза.

Ассоль нахмурилась, припоминая. Кивнула.

— Ну да. Он шёл навстречу по соседнему проходу и смотрел прямо на меня.

— И ты посмотрела в ответ. И он принял это за приглашение.

— Приглашение?.. — Ассоль смотрела подозрительно. Сергей замялся. Как объяснить эльфийке некоторые земные обычаи? Вернее, небесные…

— Просто не смотри никому в глаза, когда идёшь… в конец салона. И вообще, я буду тебя провожать.

— Ну, знаешь!.. — возмутилась эльфийка.

— Знаю. А вот ты не знаешь. И потому в следующий раз пойдём вместе.

— Не знаю, — согласилась эльфийка. — Но ты мне объяснишь — прямо сейчас!..

Сергей зашипел сквозь зубы. Выдохнул, успокаиваясь.

— Садись.

Ассоль села, не отводя требовательного взгляда. Сергей понял, что отвертеться не удасться.

— Существуют стереотипы, навязанные фильмами определённого рода… — начал он "профессорским" тоном.

Ассоль выслушала, то краснея, то бледнея.

— Даже незнакомые, — уточнила.

— Впервые видящие друг друга.

— И это как-то само собой подразумевается.

— Да.

— И ничего не говорят друг другу.

Он покивал. Ассоль молчала, глядя в пространство. Вдруг встала.

— Сергей.

— ?

— Проводи меня, — эльфийка сорвалась с места.

Он почти побежал следом, на всякий случай прикидывая, как её ловчее нейтрализовать, если девушка идёт убивать злостчастного Синюю Рубашку. Но обошлось. Ассоль вошла в пространство между салонами, едва не своротила тележку с напитками, дёрнула дверцу кабинки. Сергея по инерции внесло следом.

Девушка наклонилась над раковиной. Сергей торопливо отвернулся, захлопнул дверь, слыша за спиной малоаппетитные звуки.

Потом она долго стояла, прислонившись к стене — ноги не держали. Изжелта-бледная, с больными глазами.