Критский бык - [101]

С другой стороны, я пыталась представить, что не поддалась бы соблазну, честно объяснила обезумевшей Наталье, что никаких потусторонних связей не имею, просто принесла деньги от Мизинцевых. Ну и что бы тогда было? Наталья бы точно не поверила – это раз, ей кто-то заморочил голову порчей и сглазом. Понятное дело, приятнее думать, что тебя заколдовали, чем видеть прямые последствия своего неприличного поведения.

Ну, согласимся, что от денег Наталья не отказалась бы, однако могла снести той самой тётке-гадалке, которая надоумила про колдовство, и они бы переадресовали магию обратно на Мизинцевых и частично на меня. Никаких чар я отродясь не опасаюсь, однако не хотелось бы возиться с магическими атрибутами, вынутыми следами и подкинутыми трупами животных дома или в «Аргусе». За такую работу Мизинцевы потребуют миллионы обратно и вполне справедливо.

Собственно говоря, никто особенно не притворялся. Я сообщила Наталье всё, что собиралась, также дала рекомендацию высшего качества: поступай с другими так, как хочешь, чтобы поступали с тобой. Лучшей этической аксиомы человечество пока не придумало. Священное писание, как я помню, тоже на том настаивает. Что касается формы, в которую вложила ценное содержание, то я нечаянно избрала эффективный путь к заблудшим клиенткиным мозгам! Стала бы она слушать проповеди и увещевания, держи карман шире, а вот совет ведьмы, снимающей заклятие – товар иного класса. К тому же работа сделана, а деньги Мизинцевы платили за результат. Если Наталья им паче чаянья объявится, то верну, хотя вероятность – 0,00 %!

Однако, как ни обмысливай, но момент шарлатанства с корыстными целями никуда не девался. За исполнение роли ворожеи Е.Малышева получила деньги и серебряную брошь. Отчасти постыдно, но придется пережить и это.

Вокруг засновали люди с похожими сумами, и я услышала, что приехала на станцию «Киевская»-кольцевая. Кто-то проехался колесной тачкой по ноге, ко мне втиснулась девица в короткой юбке, и рядышком с законной мыслью «куда это их всех несёт?», возник вопрос. Интересно, а куда это несёт меня? Какого, простите, дьявола я еду по кольцевой линии метро, куда держу путь под вечер и на ночь глядя? На станцию «Парк культуры», вестимо, там пересадка или же пешочком до флигеля. Ах, до чего трогательно, можно сказать, что произошло бессознательное движение души по метрополитену, зачарованная странница бредёт во флигель к Мише как сомнамбула. Сейчас заплачу от умиления, слезы польются девушке на голые коленки! Однако издевательства над собой не помогли, я вышла на «Парке» и отшагала положенный путь по проспекту, бодро отмахивая шаг полосатой сумкой, и думала исключительно конкретные мысли. Тащить с собой ложный сундук мертвеца на второй этаж флигеля либо припрятать в комнате с растениями и забрать наутро?

К тому же время от времени возникали завихрения планов, как наутро искать Гончариков-Лапченко. Пойти что ли в «Аргус» пораньше, пока Вальки нету и посадить Мальвину за компьютер вроде по другому делу, это вполне возможно. Пускай девушка ищет Гончариков, вряд ли она потом оповестит Вальку, у нас такого не водилось. А если наткнусь на шефа, то придётся подсунуть ему полосатую сумку и заявить чистую правду, что близкий к горке дед что-то насобирал на помойке и тут же умер на руках у соседей. Людмила Мизинцева преподнесла мне, как возможную улику, но открывать мы побоялись, вдруг там части расчлененного трупа или оружие, из которого Костю застрелили? Кстати, вполне вероятно, оружия так и не нашли, а дед подобрал и от впечатления окончательно тронулся. Валька бросится потрошить сумку, займётся делом, а я тихой сапой подберусь к базе данных, за ударный труд мне положено машинное время и помощь Мальвины. Вот только брошь из серебра следует изъять заблаговременно, а то может случиться казус. Валька рассудит, что это улика к делу об убийстве, а не выкуп от порчи и сглаза.

Да, что уж скромничать, размышляла я, проходя мимо бесконечных казарм старинной архитектуры, запутанное дело, хотя отчасти закрылось, но стало давать урожай шальных денег и отменно странных предметов. В моём владении возникали то камея от великого старца, то сумка от деда с курицей, то брошечка от Натальиной мамы. А если у покойного деда в помойной сумке и впрямь отыщется пистолет, то возьму себе и попрошу выгравировать надпись.

Текст надписи на предполагаемом именном оружии остался в черновом проекте, поскольку я добежала до флигеля с рекордной скоростью, опережая медленно наплывшие летние сумерки, выскочила из тёмной аллеи под окно гарсоньерки и поняла, что у Миши гости. Из освещённого оконного проема лились звуки кассетной музыки и слышались голоса, вернее, рвался разноголосый гомон.

2

Надо отдать себе должное, я простояла под окном недолго, ровно столько, чтобы представить, как я с полосатой сумкой или без неё распахиваю двери и являюсь нетрезвому сборищу гостей. Меня шумно чествуют санитары из морга либо иная избранная публика, радостно наливают стакан и сажают рядом с Мишей на почётное место, далее начинают делать предположения, чем мы займёмся после ухода гостей. И это самый благопристойный из сценариев, между нами говоря, если гости хорошо воспитаны и не успели добраться до полной кондиции.