Кристиан Тринадцатый - [30]

Лицо маркиза при упоминании о комедиантах на мгновение омрачилось, но когда Крис заговорил о турнире, он снова заулыбался.

— Конечно, нет! Турнир начнется в субботу. Неужели ты решил принять в нем участие?

— А почему бы и нет?

Маркиз осмотрел Криса с ног до головы, и тому это не очень понравилось.

— Может быть, я по вашим законам слишком молод для подобных мероприятий.

— О нет, нисколько! В моем турнире может принять участие любой желающий.

— Ну вот и прекрасно!

— Однако, я должен сразу предупредить тебя, юноша, что у тебя будут очень серьезные противники. Обдумай все, как следует. Многие, увидев их поближе, потом отказываются с ними драться. А это наносит ущерб репутации моего турнира.

Во время этого разговора маркиз ввел Криса в замок. Внутри он был таким же неприветливым, как и снаружи. Темные, узкие коридоры, да голые каменные стены, украшенные в некоторых местах гобеленами. Ариан следовал за ними тенью, не отставал от Криса ни на шаг, и в то же время не нарушал дистанцию в три шага. Маркиз несколько раз недовольно посмотрел на него, но ничего не сказал, потому что был занят разговором с Крисом.

— Я никогда не отказываюсь драться после того, как уже заявил о своем желании. К тому же с одной из ваших служанок я уже имел честь скрестить меч. И ничего.

Тут Крису стало неловко, потому что получилось, что он будто бы хвастается, но маркиз сделал вид, что ничего не заметил.

— Это прекрасно! — закричал он. — Я восхищаюсь твоей смелости, рыцарь. И все-таки…

Крис уловил в его голосе некоторую неловкость.

— Что я должен сделать, чтобы мне поверили? Устроить поединок прямо сейчас?

— Вовсе нет! — замахал руками маркиз. — Но ради моего спокойствия подпиши одну грамоту. В ней сказано, что ты согласен принять участие в турнире, в случае поражения претензий иметь не будешь, а в случае победы получаешь доспехи солнечного бога. Это просто обычай, традиция. Пустая формальность.

— Хороши же у вас традиции, не верить слову благородного человека! — проворчал Крис.

Маркиз виновато поклонился.

— В нашей стране слово, это пустой звук, от кого бы оно не исходило, — с улыбкой сказал он. — Даже королева скрепляет все свои слова подписью. Таков закон!

— Хорошо, давайте сюда вашу бумагу! Я подпишу ее.

Крис так разгорячился оттого, что не верят его слову, что даже не расспросил маркиза о правилах турнира, и что это вообще за турнир такой, как он собирался это сделать сначала. И даже когда Ариан, которому весь этот разговор очень не понравился, начал кашлять, чтобы обратить на себя внимание Криса, ничего не добился, и только поймал не себе злобный взгляд маркиза де Костиньяка. Ариан хотел предостеречь Криса, но не успел. Слуга, который все это время шел вместе с ними тут же подскочил к Кристиану и протянул ему поднос, на котором лежала уже написанная грамота, нож и гусиное перо.

Крис взял перо.

— А где чернила? — спросил он.

Маркиз тут же протянул ему нож.

— У нас подписываются кровью.

— Кровью?

— Да. Можно даже не своей, если не хочешь, — маркиз кивнул на Ариана. — Вполне годится твой оруженосец. Перережь ему глотку и дело с концом.

— Ну, уж нет! — решительно заявил Крис. Взял нож, сделал себе надрез на ладони и поставил свою кровную подпись на грамоту.

И опять Ариан хотел предостеречь его, и стал делать усиленные знаки, чтобы рыцарь не делал того, что делает. Но маркиз увидел это, и встал между Крисом и Арианом, так чтобы рыцарь не видел оруженосца. Когда подпись была поставлена, маркиз торжествующе выхватил грамоту прямо из рук Криса и спрятал ее на своей груди. После этого он взглядом победителя посмотрел вокруг себя и рассмеялся, звонко, как мальчишка.

— Вот дело и сделано!

А Крису почему-то было не до веселья. Он увидел торжествующее лицо Костиньяка, расстроенное лицо Ариана и до него вдруг дошло, что он сделал что-то не так. Но было уже поздно.

— Вас отведут в ваши покои, — сказал маркиз. — Отдохните с дороги, а в полночь я жду вас не ужин.

С этими словами он удалился. При чем сделал это так быстро и незаметно, только зашуршал его широкий черный без единого украшения или узора плащ, и они даже не поняли, в какую сторону он ушел.

Вместо него перед мальчиками склонился слуга. Не говоря ни слова, он жестом руки приглашал их следовать за собой.

Только оказавшись вдвоем в большой, завешанной коврами, комнате, мальчики заговорили друг с другом. Первым начал Ариан.

— Не нравится мне все это, — сказал он.

— Что тебе не нравится?

— Все! Этот город, этот замок, а особенно этот маркиз. Зачем ты подписал его бумагу? Да еще кровью!

— Ты же слышал, — виноватым голосом стал оправдываться Крис, — он обвинял меня в трусости.

— А по моему ему во что бы то ни стало надо было, чтобы ты принял участие в его дурацком турнире. Кстати мне очень не нравится и этот странный турнир тоже.

— Что ты находишь в нем странного? Турнир, есть турнир. Обычное рыцарское дело.

— А тебе не показалось странным, что маркиз ни разу не сказал, что это именно рыцарский турнир?

— А разве может быть какой-нибудь другой турнир?

— А почему бы и нет? В этой стране все по-другому. И люди тоже другие. — Ариан разгорячился. — И вообще не исключено, что за нами сейчас наблюдают.