Криптум - [24]

Дно ямы, в диаметре нескольких сотен метров, представляло собой уменьшенную копию арены. Мы медленно спускались вниз по склону, осторожно балансируя между мелкими кусками камня, переходя от одного куска крупных плит, к другому, обходя опасные оползни. Весь этот район как слоеный пирог, состоял из построек разных времен. Структуры Прекурсоров, возможно, с возрастом более десяти миллионов лет, перемешивались с обугленными развалинами, скорее всего, человеческими или Сан'Шум.

Мы проходили сквозь слои ужасной истории.

Анцилла выбрала этот момент, чтобы обозначить свое присутствие.

― Могу ли я попытаться восстановить наши отношения, подорванные, из-за действий предыдущей анциллы? Мне нужно получить доступ к вашей памяти.

― Меня уже это не волнует, ― сказал я, испытывая своего рода облегчение. Тишина среди этих зверств войны стала почти ядовитой.

― Я постараюсь лучше служить вам, ― сказала она.

― Все в порядке. Скажи мне, что это за места такие?

― Это Чарум Хакор, хотя, планета изменилась, с тех пор, когда Дидакт и Лайбрериан, видели его в последний раз.

― Что здесь произошло?

Она представила мене ряд ярких образов. Флот Дидакта, армады кораблей Сан'Шум. Люди, построившие оборонительные укрепления на основе технологий Прекурсоров. Они использовали "Вечные Волокна" для строительства свои орбитальных платформ. Как они, пятьдесят лет оборонялись в осаде Предтеч, пока, наконец, не были побеждены. Большинство людей, и Сан'Шум, державшие здесь оборону, покончили с собой. Они предпочли смерть, позору плена, и переселения в другую систему.

― Что может разрушить артефакты Прекурсоров?

― Этого нет в моей базе данных.

― Зато, это знает Дидакт. Запроси данные его анциллы.

― Это не допустимый протокол. Однако он предоставит вам необходимую информацию, чтобы помочь ему. Если вы согласитесь.

― Он, кажется, не дает мне большого выбора.

― Скоро вы должны будете сделать выбор, но мы еще не достигли этой точки.

― Я выбрал путь, и следую за ним.

― Неудивительно, что они искали меня, ― прервал нас Дидакт.

Мы стояли перед широкой цилиндрической конструкцией, с разрушенным куполом. Часть стены рухнула, и мы смогли проникнуть внутрь цилиндра через эту брешь.

Мы пробрались через каменный пролом. Конструкция содержала как человеческие постройки, так и структуры Прекурсоров. Внутри мы обнаружили винтовую лестницу, выступающею по кругу стены, на ширину пяти метров, и уходя вниз на пятьдесят метров. В самом верху находилась галерея предназначенная, скорей всего для просмотра на то, что находилась ниже, в ядре цилиндра. Внутренний парапет состоял из угловых панелей прозрачного материала, давным-давно разбитого ударами взрыва.

Над головой, через разрушенный купол, проникал скудный дневной свет, бледно синего солнца Чарум Хакор, но этого хватало, чтобы осветить наш путь.

Дидакт подошел к внутреннему парапету, его броня осветилась защитой, как будто готовясь к отражению. Он готовился принять бой?

В низу, наполовину скрытая в тени, находилась матрица сложной формы. Матрица, для инкапсуляции, имела около пятнадцати метров в высоту, и десять или одиннадцать метров в длину и ширину, слишком большая для любого человека или Предтечи.

Анцилла моей брони никак это не прокомментировала, и не предоставила никакой информации.

Я разглядывал, матрицу, соединенные фигурные скобы, и на концах механизмы, похожие на кандалы, или механические перчатки для захвата больших предметов, по размеру больше, чем мое собственное тело. "Руки" с тремя толстыми пальцами и центральным прижимным рычагом… или когтем.

Две пары.

Сверху находилось устройство, трех метров шириной, похожее на огромную шляпу, и, наверное, являлось сдерживающим приспособлением для головы. Ребристые трубопроводы шли на одну сторону, по-видимому, назад.

Страшная тюремная камера… Пустая.

― Во имя Мантии и во имя Чести, я надеялся, что он мертв, но боюсь, это не так. Они выпустили его, ― воскликнул Дидакт.

― Кого они держали здесь? ― спросил я, стоя рядом с Дидактом, и как ребенок, ища защиты у отца.

― Нечто! Давным-давно, Прекурсоры оставили это после себя, ― ответил Дидакт.

― Да, но кто это?

Возможно, я прибывал в трансе достаточно долго, и не заметил, как подошли люди. Они стояли рядом со мной, глядя в низ, выкатив глаза, и разинувши рты.

Дидакт кинул на них взгляд, и продолжал:

― Древний изгнанник… или пленник, ― сказал он. ― Никто не знает о его происхождение, но то, кто был заключен здесь, внушал ужас, для всех, кто его видел. Миллионы лет назад, он был заключен в капсулу и похоронен на тысячу метров ниже поверхности. Люди обнаружили капсулу и раскопали ее, но, к счастью, не смогли выпустить его на свободу… полностью. Они разработали средство общения с заключенным. То, что он сказал им, их сильно потрясло и испугало. С удивительной мудростью, они остановили все попытки общения, а затем сделали еще один уровень безопасности. "Временная защита" Сан'Шум, почти столь же эффективна, как подобная структура Предтеч. Они поместили капсулу здесь, на арене, как предупреждение для всех…

Выражение лица Чакоса стало жестоким, а лоб покрылся влагой. Через несколько секунд, другое чувство прорвало эту жесткость, ― печаль смешалась с невыразимой болью. Я подумал, что воспоминания о своей истории, которые Лайбрериан поместила в его памяти, пробудилось, только сейчас. Чему его предки были свидетелями здесь? Я не мог, этого знать.