Криминальный пасьянс - [19]

Монах внимательно выслушал ответ юноши, и, почтительно поклонившись, продолжил путь вглубь пещеры.

Монастырь представлял собой разветвлённую сеть просторных ходов, которые соединяли между собой многочисленные огромные залы — пещеры, в которых монахи проводили молебные собрания и религиозные обряды. Жили монахи по одному, в маленьких кельях, которые представляли собой небольшие пещерки или, точнее, землянки. Все жили одинаково скромно, порой скромность граничила с нищенством, но монахи на это не обращали внимания и в быту были очень неприхотливы. Каждый из жителей подземного монастыря был погружён в свой мир, в свои размышления, отчего производил впечатление легко помешанного.

Со временем Саид привык к отсутствующим взглядам и застывшим улыбкам на лицах монахов.

Как-то в один из дней он забрёл в пещеру, где собрались все махатмы и их ученики. Божественные ламы, покачиваясь в такт заунывной мелодии, читали мантры. Среди присутствующих Саид увидел монаха в набедренной повязке, с которым разговаривал несколько дней назад. Монах подошёл к нему, поприветствовал поклоном и уважительно осведомился, какие мысли посещают голову достопочтимого юноши, когда он внимает божественному песнопению.

— Я думаю о бренности бытия! — с важным видом произнёс Саид, хотя минуту назад его, как молодого мужчину, очень занимала проблема отсутствие в монастыре женщин. Монах, выслушав ответ, молча поклонился и скрылся в толпе единоверцев, а Саид с унылым видом продолжил бродить по подземным залам и переходам, пытаясь составить хотя бы обобщённый план монастыря.

— Если у них и есть какие-либо особые знания, то они, вероятней всего, в виде рукописей или старинных манускриптов должны храниться где-то в монастыре, в какой-нибудь потаённой комнате, — рассуждал Саид, переходя из зала в зал, из пещеры в пещеру, но нигде этой потаённой комнаты не находил.

Ещё через три дня странный монах в набедренной повязке сам отыскал Саида и принёс в подарок связку спелых бананов. Последние дни Саид испытывал постоянное чувство голода, поэтому очень обрадовался подарку и тут же стал обдирать банановую кожуру и поглощать спелую мякоть плода.

Монах вновь учтиво спросил Саида, какие мысли посещают его юную и незамутнённую пороками душу.

— Последнее время мне всё чаще стал сниться бифштекс! — честно признался Саид. — Представьте, огромный хорошо прожаренный бифштекс с луком и картошкой фри! И ещё пиво! Огромная кружка светлого пенного пива!

Саид причмокнул от удовольствия, а монах огорчённо вздохнул.

— Ты раб своих желаний! — с горечью произнёс он напоследок. — А раб не может воспринять божественные откровения великого Будды. Я вернусь, когда ты перестанешь быть рабом.

С этими словами монах легко поднял невесомое тело и быстрым шагом вышел из кельи. Саид непонимающим взглядом посмотрел ему вслед и, доев банан, впервые за дни, проведённые в монастыре, уснул, не испытывая сосущего чувства голода.

После этого странного визита порции еды, которую Саиду по-прежнему приносили монахи, стали ежедневно уменьшаться. И настал день, когда Саид обнаружил в келье только кувшин с родниковой водой. Самостоятельные поиски пищи ни к чему не привели: Саид потратил весь световой день, обследуя ближайшие к монастырю окрестности, но, кроме ягод, которые имели сильный терпкий вкус и окрашивали язык и губы в голубовато-фиолетовый цвет, ничего не нашёл.

На четвёртый день голодания он обратил внимание на то, что стал реже мочиться, к тому же моча потеряла цвет и стала прозрачной. К этому времени юноша научился растягивать порцию воды на весь день. Чувство голода притупилось, и ему достаточно было выпить небольшую глиняную чашку воды, как наступало обманчивое чувство сытости.

На седьмой день голодания Саид проснулся рано утром, и понял, что у него полностью отсутствуют какие-либо желания. Воспоминание о куске хорошо прожаренного мяса теперь не вызывали былой эйфории. Есть не хотелось, да и потребность в любовных утехах полностью отпала. В душе поселилась апатия. Теперь Саид большую часть суток спал и, к его удивлению, сон был глубокий, спокойный, а сновидения стали цветными.

Утром десятого дня вынужденной голодовки юноша проснулся от того, что почувствовал прикосновение: чья-то прохладная ладонь осторожно коснулась его лба. Саид открыл глаза и увидел, что возле его постели на корточках сидит старый знакомый — странный полуголый монах.

Монах учтиво пожелал ему долголетия и мудрости, после чего вежливо осведомился, какие желания посетили его в это прекрасное солнечное утро.

— У меня нет никаких желаний. Моя душа пуста, как пересохший колодец, — тихо произнёс юноша. — Мне кажется, что я умер!

— Благородный юноша, сегодня Вы, как никогда, далеки от смертного ложа, — улыбнулся монах.

— Внутри меня пустота и нет никаких желаний. Разве можно жить, ни к чему, не стремясь и ничего не желая? — возразил Саид.

— Ваше тело очистилось от скверны, а в вашей душе умер раб, отсюда обманчивое ощущение пустоты, но это скоро пройдёт. Теперь плотские желания не будут помыкать Вами, и Вы готовы стать на путь познания. Через несколько дней силы восстановятся, и в Вашей душе, как и прежде, поселятся мечты и желания, но это будут совсем другие желания.