Криминальные очерки. Кн. 3 - [13]
Тут надо сделать небольшое пояснение того, почему странный мужчина пришел не в полицию, а к некому Клейтону, владельцу ателье. Дело в том, что Клейтон был присяжным на предварительном суде, т.е. он слышал все показания свидетелей, и знал суть дела. Именно поэтому незнакомец выбрал Клейтона.
После небольших препирательств, Джордж Грант наконец позвал мистера Клейтона. Правым делом Клейтон поинтересовался, почему мужчина пришёл к нему, а не полицию. Странный незнакомец, ответил, что не хочет давать показания под присягой и по этой причине выбрал Клейтона. Тогда Клейтон попытался схватить его за руку, мужчина выбежал из магазина, возбужденно размахивая руками.
В тот момент Клейтон не растерялся, а действовал очень разумно. Он приказал своему работнику Джорджу Гранту следовать за таинственным мужчиной. Незнакомец бесцельно бегал по улицам и постоянно оглядывался по сторонам, словно опасался слежки. Когда на улице пошёл дождь, мужчина забежал в ближайшее кафе. Грант видел через окно, как тот заказал себе кофе, бумагу и стал что-то писать. В это время юный сыщик обнаружил около кафе констебля. Грант подбежал к констеблю и рассказал всю ситуацию. Констебль Лиман придумал весьма разумный план.
Полицейский констебль.
Т. к. Джордж Грант был в гражданском, то Лиман попросил войти его в кафе и проследить за действиями незнакомца. Грант вошел в кафе и заметил, что незнакомец подписывает конверт:
«Мистеру Гримвуду или мистеру Бесту, Веллингтон Террас, 12, Ватерлоо-роуд, Ламбет».
Грант подал знак констеблю Лиману, и таинственный незнакомец был арестован. Констебль Лиман обыскал мужчину и нашёл в кармане его письмо следующего содержания:
«1 июня, половина второго часа дня.
Джентльмены! Сегодня утром мой друг сообщил мне особым образом, что, я не сомневаюсь, приведет к раскрытию злодея, совершившего зверское убийство. Он подозревает, что этот красивый мужчина с темными или большими бакенбардами, тонкой формы, почти шести футов. Вы извините меня за то, что не я написал его имя и адрес по многим причинам. Он баптист и член воздержания. Многие считают его необычным персонажем, но хорошо образованным человеком. Раньше он жил в большом достатке; сейчас находится в крайней нищете и беде из-за двух нечестивых детей. Я ни в коем случае не осмеливаюсь назвать вам его имя, но он живет недалеко от Грэнби-стрит, на Ватерлоо-роуд; по профессии бондарь; служил мистеру Джорджу Дэвису, бондарю из Лаймхауза; был связан в Куперс-холле в 1800 году; может говорить на нескольких языках. Его отец почти 50 лет был носильщиком в «Lyon’s Inn» на Стрэнде. Я верю, что он пострадал бы от чего угодно, да скорее умрет, чем принесет клятву.»
Вот такое странное письмо было обнаружено в кармане незнакомца, которое предназначалось «Мистеру Гримвуду или мистеру Бесту». Если с «мистером Бестом» всё ясно, то вот кто такой «мистер Гримвуд». Ответ не такой однозначный, как может показаться на первый взгляд. Дело в том, что Уильям Хаббард всё ещё находился под стражей, а в его доме хозяйничали братья Элизы Гримвуд. Предприимчивые молодые люди поселились в доме Хаббарда и начали распродавать всё имущество. Они развесили по всему Лондону объявления, в которых говорилось об аукционе, где будут проданы все вещи Элизы Гримвуд. То, что братья продавали и личные вещи самого Хаббарда, то кому какая разница, не так ли? По крайней мере так рассуждали братья и не видели ничего плохого, в том, чтобы немного нажиться и на чужих вещах. Именно поэтому, адресация письма «мистеру Гримвуду» могла подразумевать не только самого Уильяма Хаббарда, но и братьев Элизы Гримвуд.
Автор странного письма был заключён под стражу. Им оказался некий Джон Оуэн, бондарь по профессии, уроженец Уэльса. Он проживал рядом с домом Хаббарада, и, по его словам, видел убийцу Элизы Гримвуд. Вот что рассказал Джон Оуэн.
В ночь, когда была убита Элиза Гримвуд, он не мог уснуть. Причина, по которой не мог уснуть Джон Оуэн была довольно обычна на первый взгляд. Он не мог уснуть из-за плохого поведения своих нерадивых детей. Такая причина, прямо скажем — довольно странная, заставила немного напрячься опытных полицейских. Ну по судите сами, много ли раз вы уходили из дома ночью, чтобы отдохнуть от своих детей, пусть и нерадивых? Да, такое в принципе возможно, но такое объяснение всё же было немного странным. А историю, которую дальше поведал Джон Оуэн, тоже была весьма странной. Что же такого необычного рассказал мистер Оуэн?
Гуляю по ночному Лондону, он увидел раздетого молодого человека, стоящего у двери одного из домов. На нём было лишь нижнее бельё и чистая белая рубашка. Но вот руки у него были в крови. Увидев Оуэна, молодой человек вскинул руки вверх и закричал:
«О! Ой! Я совершил поступок, как мне оправдать это?»
Затем молодой человек вернулся в дом и закрыл за собой дверь. Джон Оуэн подошёл к двери и прислушался, но никаких звуков не услышал. Он постоял у двери ещё пару минут и продолжил свою прогулку. На обратном пути Оуэн снова остановился у двери дома, куда зашёл молодой человек с окровавленными руками. Оуэн прислушался, но в доме по прежнему, было тихо. После этого он вернулся домой и лёг спать. Вот такую историю рассказал полицейским Джон Оуэн. Полицейские уточнили, почему он сразу не обратился в полицию и не рассказал всё это? Ответ был прост, Джон Оуэн, конечно же, слышал он ужасном убийстве бедной Элизы Гримвуд, но ему и в голову не приходило обращаться в полицию. Только после того, как он рассказал эту историю одному из соседей, Оуэн решил всё рассказать одному из присяжных. Наиболее заслуживающим доверия, ему показался мистер Клейтон.
