Крейсерский танк «Кромвель» - [11]
Кроме того, «кометы» поставлялись в Бирму, Ирландию, ЮАР и Финляндию. На вооружении финской армии с 1960 по 1970 год состояла 41 боевая машина этого типа.
Танки «Кромвель» оставались на вооружении английской армии до 1950-х годов, после чего постепенно стали заменяться послевоенными танками «Центурион». В 1953 году их окончательно передали из кадровых танковых частей в территориальные войска. Небольшое количество таких машин из состава 8-го гусарского полка приняло участие в боях в Корее, причем несколько из них было потеряно.
В то же время, учитывая необходимость быстрого перевооружения армии более современной техникой и тот факт, что Великобритания имела еще довольно значительные мобилизационные запасы танков «Кромвель» с устаревшим вооружением, в очередной раз решили модернизировать эти машины.
В 1952 году государственные арсеналы в кооперации с фирмой Robinson and Kershaw Ltd. переоборудовали 200 танков в версию Charioteer Mk 7 (FV 4101).
Машины получили массивную сварную двухместную башню с 20-фунтовой (83,4-мм) пушкой, аналогичной примененной на танке Centurion Mk 3, и спаренным пулеметом. Диаметр башенного погона в свету увеличили до 1632 мм. Угол вертикального наведения орудия был в пределах от -5° до +10°. Приборы прицеливания также позаимствовали от «Центуриона». Боекомплект пушки включал 25 выстрелов. Корпус, моторно-трансмиссионная группа и ходовая часть комплектно заимствовались у танка Cromwell VII, за исключением установки курсового пулемета, амбразуру которого заварили. У танков поздних выпусков пушка оснащалась эжекционным устройством для продувки канала ствола. Масса танка составляла 30 т. Экипаж — четыре человека.
Танки «Чариотер» находились на вооружении британской армии до 1956 года и использовались, главным образом, как противотанковое средство. Позже их передали в территориальные войска и начали продавать другим странам. 50 танков закупила Иордания, где они состояли на вооружении двух эскадронов 3-го танкового полка. Впоследствии некоторое количество «чариотеров» иорданцы передали Организации освобождения Палестины, их использовали в Ливане в 1976 году. 10 машин этого типа захватила Армия обороны Израиля. 56 танков англичане поставили в Австрию. После окончания срока службы снятые с них башни вместе с вооружением установили на бетонные блиндажи в качестве полевых укреплений в пограничной полосе. В 1958 году контракт на приобретение «чариотеров» заключила Финляндия. Партия из 35 танков прибыла в эту страну в 1960 году. Они довольно интенсивно эксплуатировались до 1973 года, когда началось их списание. Последним местом службы этих машин стала школа младшего офицерского состава. Здесь «чариотеры» прослужили до января 1980 года.
Танк Cromwell в окрестностях Бремена. 7-я танковая дивизия, Германия, май 1945 года
Командир 1-го Королевского танкового полка, стоя в башне своего А34 Comet, приветствует фельд-маршала Монтгомери во время парада в Берлине в сентябре 1945 года
Оценка машины
В большинстве исследований, посвященных истории танкостроения, Великобритания подвергается беспощадной критике. И в основном — из- за принятой здесь концепции деления танков на пехотные и крейсерские. Однако нападки эти вряд ли во всем справедливы. Англичане были не одиноки. В конце концов, приблизительно такая же точка зрения на классификацию танков существовала в те годы и в других странах.
Вплоть до Второй мировой войны французы, например, делили танки на пехотные и кавалерийские. Аналогичных взглядов придерживались военные в США, Чехословакии и Польше. В Советском Союзе также придерживались этой концепции, пусть и с небольшими вариациями. И действительно — Т-26 был танком поддержки пехоты, а БТ — танком так называемого дальнего действия, то есть, по сути, — крейсерским. БТ вообще можно считать «сводным братом» британских крейсерских танков. На абсолютном большинстве последних использовалась такая же, как на БТ, ходовая часть типа Кристи. Кроме того, британские «крейсеры» конца 1930-х годов имели сходные с советскими БТ-5 и БТ-7 массу, бронирование, динамические характеристики и вооружение. Скажем больше: в русле довоенных концепций планировалось строительство танковых войск и на рубеже 1940-х годов. Танк Т-50 предполагался на замену пехотному Т-26, Т-34 должен был сменить крейсерский БТ!
Танки Cromwell на параде Победы в Лондоне, б июня 1946 года
Танки Comet 1-го Королевского танкового полка на послевоенных маневрах. Германия, осень 1945 года
Без четко выраженного деления танков на пехотные и крейсерские в довоенный период обошлась только Германия. Оба перспективных образца немецких танков — Pz.III и Pz.IV — по своим характеристикам были скорее крейсерскими. Но у Pz.HI преобладали противотанковые свойства, а у Pz.IV — свойства танка огневой поддержки.
Впрочем, с началом Второй мировой войны все эти нюансы перестали иметь какое-либо значение. Первые два года боевых действий со всей очевидностью показали — деление танков на классы по назначению непродуктивно. Наименее уязвимыми и одновременно наиболее эффективными на поле боя оказались танки, способные и сопровождать пехоту, и бороться с танками, и подавлять огневые точки противника, то есть универсальные танки, своего рода «мастера на все руки». Стало ясно, что верх в танковых сражениях одержит тот, кто в гонке по созданию такого танка опередит других.
