Крест на Крест - [83]

Но не половцами едиными! Летом этого года монголы открыли второй фронт, напав на земли буртасов, мокши и мордвы, которые занимали обширную территорию на правобережье Средней Волги. Против этих народов воевали тумены самого Батыя и нескольких других ханов — Орды, Берке, Бури и Кулькана. Этим поволжским народам не было оставлено ни одного шанса нанести хоть какие — то серьёзные потери навалившимся на них монголам, силы противостоящих сторон были просто не сопоставимы.

Через несколько дней я отплыл на гребном корабле в Вязьму, чтобы пообщаться с незваными степными гостями. Был у меня в запасе одни план, в процессе переговоров была надежда, что удастся его реализовать. Я догадывался, благодаря знаниям истории, об истинных целях приезда монголов. И как вскоре выяснилось, мои ожидания подтвердились в полной мере.

Ордынских послов глава Вяземского уезда разместил на территории хорошо укреплённого Гостинного подворья. Эта крепостица была целиком выстроена из кирпича местного производства. Внутри неё размещались таможенная служба, товарные склады и гостиница для купцов. Крепостные стены были оснащены зубцами конструкции типа «ласточкин хвост», по углам стояли четыре стрелковые башни. Стену с башнями покрывала кровельная черепица. Одна из сторон подворья выходила к набережной реки, где были выстроены причалы, сейчас забитые под завязку лодиями. Также вокруг подворья стояло множество груженых телег, ждущие «растаможки». По соседству с подворьем была устроена рыночная площадь с торговыми рядами и слоняющимися между ними толпами беспрестанно гомонящего народа. Прибыл я в Вязьму без всяких фанфар, поэтому причалившая к пристани боевая галера не вызвала среди горожан повышенного ажиотажа.

В посольстве действительно был булгарский купец, выступающий по совместительству в качестве проводника и переводчика. Остальные же, судя по внешности и специфической одежде — цветастым халатам китайского производства, вполне походили на монголов.

Главный посол, помимо вычурного шёлкового халата, носил традиционную войлочную шапку своего народа, с высоко выгнутыми вверх полями.

Они привезли мне целый караван подарков — от шёлковых тканей и небольшого табуна, в дюжину голов среднеазиатских скакунов, до каких — то восточных благовоний и пряностей. Я, выдавливая из себя радость и расточая улыбки, вежливо благодарил послов за такие щедрые подношения.

— Столь богатые дары шлёт тебе, великий князь, покоритель Булгарии, мордвы и буртасов, джихангир монгольского войска, великий Бату — хан.

В этом месте посол говорил правду. Осенью 1236 г. Шейбани — хан, командующий северным крылом монгольских войск, обрушился на Булгарию. Весну 1237 г. Булгария встретила разрушенной и покоренной монголами. Столица ханства Булгар и другие города — Сувар, Биляр, Жукотин, Кернек — превратились в пепелища. В общей сложности, под властью монголов оказалось около 60–ти булгарских городов. Кроме того, покорены народы, обитающие в междуречье Оки и Волги — мордва, мокша, буртасы. Монголы вот — вот должны были вплотную выйти к русским границам.

— Что хочет от меня великий Бату — хан? — с заинтересованным видом спросил я.

— Сущий пустяк, великий князь! — монгол расплылся в улыбки, от чего его глаза превратились в еле видимые щёлочки. — Он хочет от тебя всего лишь мира и доброго соседства. Только и всего! Бату — хану известно, что твои враги — суздальские и рязанские князья помогали эмиру Булгарии воевать против монголов. Так позволь Бату — хану примерно наказать твоих и его недругов! Чтобы у суздальских князей и их рязанских выкормышей, отныне, отпало желание совать нос в дела великих соседних государств — улуса Джучи и Смоленской Руси!

— Бату — хан хочет включить эти русские земли в свой улус? Они должны будут повторить судьбу Булгарии? — я придал своему лицу самый, что ни на есть, мрачный вид. Понимая, что нельзя так просто соглашаться на предложенную Батыем «дружбу». Иначе эта лёгкость может вызвать у послов обоснованные подозрения в моей неискренности.

— Нет! Что ты! Как такое подумал! — посол замахал руками. — Ни великому хану всех монголов Угэдэю, ни Бату — хану вовсе не нужны русские леса. Монголам довольно будет и кипчакских степей! Но суздальцев с рязанцами Бату — хан должен наказать за их неосмотрительную помощь врагам монголов, иначе джихангир потеряет уважение у своих сородичей и воинов!

Дальше мы перешли в обеденный зал, уставленный богатыми яствами. Я стал интересоваться какую именно помощь, и каким образом оказали русские князья булгарам. Посол нёс какую — то ахинею о якобы суздальско — рязанских отрядах, замеченных в булгарском войске. Я делал вид, что верю словам посла. Так мы общались пару часов к ряду. Напоследок я дал добро туменам Бату — хана «немножко» пощипать строптивых суздальцев и рязанцев. А также попросил посла передать Бату — хану, чтобы он не трогал моего союзника Черниговского князя. Посол этому известию обрадовался, так как разборка с южно — русскими княжествами пока не стояла на повестки дня.

Батыев посланник должен был вынести из беседы со мной, что я, якобы в тайне намереваюсь воспользоваться плодами монгольского разгрома суздальско — рязанских князей, чтобы присоединить к себе эти обессилившие княжества. Своими оговорками и недосказанностями у посла в голове должна была сложиться именно такая картина. Ведь подобная мысль была вполне обоснована, посол заверял, что монголы, потрепав суздальско — рязанские дружины и получив разумный выкуп с городов, уйдут назад в степи. Включать в свой улус русские земли они вовсе не намериваются, что просто не может не соблазнить Смоленского князя обвести вокруг пальца доверчивых степняков. Окольными средствами убедившись, что вложил в головы монголов нужные мне мысли я, чтобы усилить свой образ, с превеликой радостью, так как на душе было тошно, напился как свинья, отрубившись прямо за столом. Зато проснулся я не только с головной болью, но и с ехидными мыслями, что скорее всего удастся направить действия монголов в нужное мне русло.