Крепость во тьме - [236]
Это было самое бесплодное место из всех, которые я видел. Камни окрасились в темно-коричневый цвет. Земля была светло-коричневой, как и редкие кустики иссохшей травы. Даже небо стало оттенка охры…
Одноцветье нарушала лишь черная щель в горном склоне впереди – естественная расселина, но от нее во все стороны расходились трещины глубиной в несколько футов, словно ее прорубили вручную. Трещины заполняли дно каньона, образуя небольшую площадку.
Я осматривал склоны. Казалось, чей-то взгляд сверлит мне спину. Я искал повсюду, кроме устья пещеры.
Никогда прежде я не видел столь кромешной темноты.
Лорд Молот подъехал к пещере.
– Сбросить мешки, – приказала Тень. – Приготовить оружие. – Она нервно вздрагивала и почесывалась. – Спускаемся. Делайте в точности то же самое, что и я.
Беллвезер завел всех на площадку. Он тоже изучал взглядом склоны гор.
– Они здесь, – объявил он.
Тотчас же ему ответили боевые кличи. То тут, то там среди камней мелькали раскрашенные лица.
В воздухе засвистели стрелы и копья.
Их много, понял я, прячась между своим щитом и камнем. Наши шансы выглядели далеко не лучшим образом.
Беллвезер закричал. Его люди скрылись за щитами…
Все, кроме моего младшего брата, который стоял с ошеломленным видом.
– Ченит! – Я бросился к нему.
– Уилл! – Тень схватила меня за руку. – Стой на месте.
О нем позаботились Брэнди и Расс. Выскочив из-за щитов, они схватили мальчишку и прикрыли собой, прежде чем он успел пострадать. Это вывело его из оцепенения, и он начал делать то, чему я его учил последние несколько месяцев.
Мимо просвистела стрела, ударившись о камень. Потом другая. Кто-то избрал меня мишенью. Пора было побеспокоиться о себе.
Дикари сосредоточились на лорде Молоте, но им не везло. Стрелы находили его отталкивающим. Собственно, казалось, они не желают прикасаться ни к кому из нас.
В отличие от стрел из итаскийских луков Беллвезера.
Итаскийские луки и лучники – лучшие в мире. Люди Беллвезера не тратили стрел зря. За каждой следовал крик боли.
Затем лорд Молот поднял руку и поймал стрелу на лету.
В каньоне наступила благоговейная тишина.
Лорд Молот вытянул руку. Падающая стрела превратилась в облачко дыма.
Горцы не сдавались. Вместо этого они принялись скатывать со склонов камни.
– Опустить глаза! – крикнула Тень. – Смотреть в землю!
Лорд Молот взмахнул сперва правой рукой, потом левой и хлопнул в ладоши.
Пелена огня и молний затмила небо. Гром разрывал мне уши. Когда слух восстановился, я услышал крики.
Наверху все было куда хуже. Десятки дикарей шатались, зажимая руками глаза или уши. Некоторые упали со склона.
Лучники Беллвезера взялись за дело.
– Пошли, – сказала Тень. – Помните – делайте в точности то же, что и я.
Маленькая женщина побледнела от страха. Ей не хотелось входить в пещеру. Но она заняла свое место рядом с лордом Молотом, который положил руку на ее растрепанную голову.
Его прикосновение казалось лаской. Пальцы играли с ее спутанными волосами. Вздрогнув, она посмотрела на землю, а затем шагнула в черную расселину.
Всех остальных он коснулся лишь на секунду. Ощущение было подобно тому, которое я испытал, когда он схватил меня после беготни с деревом-сиреной. Но на этот раз дрожь пробежала по всему телу.
Закончив с Фоудом, он снова развел руками и хлопнул в ладоши. Сверкнули молнии, и грянул гром. Лучники Беллвезера натянули тетивы.
Однако дикари решили не поддаваться страху.
Лорд Молот спешился и шагнул во тьму. Красноглазый конь развернулся и попятился, остановившись лишь тогда, когда его масса перекрыла узкий проход. Пробравшись сквозь нас, Молот двинулся дальше в темноту.
Тень последовала за ним. Один за другим мы двинулись следом.
– Во имя золотого дерьма святого Хагарда! – воскликнул Сигурд. – Они горят!
Лорд Молот и Тень светились. Света хватало, чтобы увидеть стены расщелины.
– Ты тоже, – сказал я.
– Угу. И ты.
Сам я этого не видел. Сигурд сказал, что и он не видит. Я оглянулся. Остальные тоже светились. Свечение становилось все ярче по мере того, как они удалялись от входа в пещеру. Зрелище пугало.
Харишам это не нравилось. Они стали необычно разговорчивы и, если я правильно понял их бормотание, были вне себя от мысли, что на них кто-то упражнялся в ереси.
Свечение, казалось, исходило глубоко из тела. Я мог различить кости Сигурда, и Тени, и остальных. Но лорд Молот оставался загадкой. Я снова задумался, действительно ли он человек и, вообще, есть ли что-нибудь под черными одеждами.
Ярдов через сто мы увидели стены из обработанных камней, скрепленных раствором. Это объясняло трещины, которые мы видели наверху. Камни обрабатывали на месте.
– Зачем им это? – спросил я Сигурда.
Он пожал плечами:
– Не пытайся понять чужую религию, кавелинец. Это может свести с ума.
Еще через сто ярдов проход сузился до фута с небольшим. Идти можно было только боком.
Тень остановила нас. Лорд Молот зашевелил пальцами.
– Похоже, – сказал я Сигурду, – драконий бог не слишком популярен у народа, который ему поклоняется.
– Гм?
– Туннель. Он идет зигзагом. А узкое место выглядит так, будто построено, чтобы не выпустить дракона.
– Они не поклоняются дракону, – сказала Тень. – Они поклоняются Камменгарну, Тайному городу. Силькроскуар перекрывает им путь к святилищам. И они заперли его в надежде, что он умрет от голода.
Наемникам наплевать – на чьей стороне сражаться. Согласно меткой пословице, за золото они готовы идти хоть на всадников Апокалипсиса. Однако для лихих парней из Черного Отряда эта пословица неожиданно становится реальностью…Их нанимают не короли, не графы – великие маги и чернокнижники. Они сражаются то на стороне Света, то на стороне Тьмы, и противники их – не только люди, но демоны, монстры и даже древние боги…Смерть? Опасность? Наплевать. Наемники издавна торгуют собственной кровью. А страх перед высшими силами и вовсе неведом лучшим «солдатам удачи» мира!
Наемникам наплевать – на чьей стороне сражаться. Согласно меткой пословице, за золото они готовы идти хоть на всадников Апокалипсиса. Однако для лихих парней из Черного Отряда эта пословица неожиданно становится реальностью…Их нанимают не короли, не графы – великие маги и чернокнижники. В мир скоро придет Дшерь Ночи – смертное воплощение мрачной богини Кины, несущей погибель всему живому, – и, согласно всем признакам, час ее пришествия все ближе?..Сила Властелина Зла после его смерти перетекла в таинственный Серебряный Клин – и за этим чудовищным артефактом уже ведется кровавая охота?..Наемники из Черного Отряда берутся за любую работу.И не только монстры и демоны, но даже боги боятся оказаться на стороне, против которой подрядились сражаться лучшие «солдаты удачи» мира!
Они несли от планеты к планете закон Великих Домов и утверждали его стальной рукой. Бежать от них было невозможно, сопротивляться им – равно самоубийству. Они были Стражами, и зло, таившееся в межпланетной пустоте, не решалось тронуть непобедимых. Так было недавно – но не теперь. Теперь на великую Силу нашлась Сила величайшая. Раньше Стражи сражались, чтобы сражаться. Теперь придется сражаться, чтобы выжить…
Наемникам наплевать – на чьей стороне сражаться. Согласно меткой пословице, за золото они готовы идти хоть на всадников Апокалипсиса. Однако для лихих парней из Черного Отряда эта пословица неожиданно становится реальностью…Их нанимают не короли, не графы – великие маги и чернокнижники. Они сражаются то на стороне Света, то на стороне Тьмы, и противники их – не только люди, но демоны, монстры и даже древние боги…Смерть? Опасность? Наплевать. Наемники издавна торгуют собственной кровью. А страх перед высшими силами и вовсе неведом лучшим «солдатам удачи» мира!
Солдаты Черного Отряда не задают вопросов нанимателям. Они берут деньги и выполняют работу – любую работу. И за это Госпожа ценит их больше, чем все остальные свои войска. Но прослыть любимцем Госпожи – все равно что повесить себе на спину мишень. Очень уж много недругов у этой грозной правительницы могущественной северной империи. Они есть даже среди Взятых – сверхсильных колдунов, не по собственной воле ставших ее подручными. Черный Отряд получает новую задачу: помочь волшебнице по имени Озорной Дождь разгромить армию мятежников.
Одно из древних темных пророчеств грозит стать явью. Богиня Кина, одна из самых мрачных фигур пантеона Таглиоса, должна воплотиться в кого-то из живущих и стать Дщерью Ночи, несущей миру гибель и опустошение. И судя по всему, для этого воплощения ею избрана Госпожа, которая теперь стоит во главе возрожденного Черного Отряда и ведет вместе с ним тяжелые бои с Хозяевами Теней...
Под полным контролем Джури и в абсолютном хаосе, Лила погружается в пучины ада, чтобы освободить Малачи от существ, которые десятилетиями жаждали мести. Но у Судьи своеобразный взгляд на ведение дел, и Лиле приходится работать на пару с Анной — новым капитаном, у которой очень личная миссия. Вместе они проникают в самое ужасное царство, с которым она когда-то встречалась в Царстве Теней — суровая местность, управляемая Мазикиными.Ставки как никогда высоки, и Лиле приходится принять помощь — и любовь — от людей, которых она едва ли знает или доверяет.
Сборник материалов по миру Вольного Флота. Страны, народы, расы, мелкие рассказы, не касающиеся основного повествования.
Трудно выжить, если тебе шесть с половиной лет и ты потерялся — сначала в супермаркете, затем в Доме Тысячи Дверей, за каждой из которых начинается путь в лабиринте миров, чужих, враждебных, кошмарных. Единственная надежда — на «дядю Эдгара», поселившегося в твоем сознании авантюриста и преступника. Его незримое присутствие когда-то едва не свело тебя с ума, но зато ты научился кое-чему полезному. Ты хочешь вернуться домой, к маме, папе, своим игрушкам, теплой постели и приятным снам? Ну, это вряд ли. Дядя попал в ловушку, пытаясь обмануть далеко не слепую судьбу, и жестоко расплачивается за это.
Впервые за столетия появился маг, всерьез претендующий на единоличную власть над Империей и, соответственно, над всем цивилизованным миром. Маги Империи уже много месяцев тщетно пытаются остановить наступление его армии. Кто и как одолеет врага, кто будет неподвластен чарам, если этот маг — прекрасная женщина, завораживающая любовью?
Ближайшее будущее, бум виртуальной реальности приносит с собой не только развитие игровой индустрии, но также порождает новый, доселе невиданный, бич современности, готовый пошатнуть мировые устои. Игровой психоз, передающийся через игровую сессию, порождает джи-психопатов, которые, обладая способностями скопированными из видеоигр, погружают мир в хаос и вскрывают людские пороки, сокрытые до этого под вуалью морали. Внимание, любителям Лит-рпг! Книга не про цифры, а про сюжет, героев и их развитие.
Худой, невзрачный отец и маленькая дочь. Их связывали не только узы родства, но и общая тайна…
Фитц Чивэл, королевский убийца, возвращается к жизни. Перед ним стоят две задачи – отомстить Регалу, ценой предательства захватившему власть в Шести Герцогствах, и отыскать Верити, законного наследника престола. Фитц отправляется в долгий и опасный путь в Горное Королевство.
Фитц – незаконнорожденный сын наследного принца. Воспитанный слугами, он вырос в темных коридорах королевского замка, не зная ни почета, ни славы. Его ждала дорога убийцы, верно и преданно исполняющего приказы своего короля, а также участь человека, способного своими, может, не очень значительными поступками сдвигать мировые колеса и приводить в движение силы, недоступные пониманию простых людей… Но на то он и Фитц Чивэл Видящий!
Повелители Трех Стихий, гордые и прекрасные драконы возвращаются в мир. Вырвалась на свободу из векового заточения Тинталья, расправила мерцающие синевой крылья – и обнаружила, что она единственная из своего племени, парящая в небесах. Ведь морским змеям, чтобы превратиться в драконов, нужно подняться вверх по течению реки, к берегам, покрытым песком памяти, а путь туда преграждает отмель. Нет больше Старших, которые издревле помогали драконам и оберегали их коконы. Значит, ничего не остается, кроме как обратиться за помощью к «мгновенно живущим» – людям.
Берега теплых морей, далеко к югу от терзаемых войной Шести Герцогств, полны чудес и загадок. Поэтому здешние жители издавна промышляют торговлей. И поэтому в этих водах так много пиратов. Здесь добывают сокровища. Самые удивительные и волшебные привозят из ядовитых Дождевых чащоб. А самое драгоценное из волшебных сокровищ – диводрево, из которого делают живые корабли. Живой корабль не просто умеет разговаривать – он легче скользит по волнам, он уйдет от любой погони, он подскажет рулевому, что делать… Неудивительно, что семьи торговцев несколько поколений выплачивают жителям чащоб долг за корабль когда звонким золотом, когда своими отпрысками.