Крепость Призраков - [5]
– И что ты, милый, предлагаешь? – вяло поинтересовалась женщина.
Игорь посмотрел на жену и чуть не вскрикнул. Еле сдержался от неуместного проявления страха. Всё дело было в том, что Алиса сейчас, после целой ночи самолечения, выглядела не на свои сорок, а на свои тридцать. То есть как раз на тот возраст, когда они вдвоём кинулись в ЗАГС. И там, к слову, обошлось без пожирания сотрудницы – хотя кровь из носу всё-таки была, пусть и перед входом в зал.
В общем, в какой-то момент Игорю показалось, что он снова попал в свой кошмар. Правда, в этот раз его вернул в реальность обиженный крик сына, споткнувшегося и шлёпнувшегося на землю. Игорь только отметил, как Алиса дёрнулась было на помощь Ване, разодравшему колени и локти, но потом вернулась на бревно с усталым видом. Видимо, у неё уже сил не осталось беспокоиться.
– Сначала попробуем разобраться с щупальцами. На другом их конце должно быть какое-то чудовище, которое себя очень ценит и бережёт! – вернувшись к насущной теме, проговорил Игорь. – Поэтому оно и прячет тело, запуская вперёд конечности. Надо его как-то вытащить из тумана!
– Прекрасный план, милый… – одобряюще улыбнулась Алиса. – Но ты стратег, а не тактик, да? Как вытаскивать, придумывать придётся нам?
– Нет, я всё придумал! – Игорь засмеялся, тоже вспомнив анекдот. – У нас есть верёвки. Есть брёвна. И есть блокгауз, который так просто с места не сдвинешь. Видишь, у нас всё есть!
– Давай подробнее! – слегка нахмурив брови, предложила Алиса.
– Делаем несколько самозатягивающихся петель, – пояснил Игорь. – И лебёдку, которая будет приделана к блокгаузу. Петли мы привязываем к лебёдке. Я, к примеру, сажусь вечером с этими петлями и жду, когда ко мне полезут щупальца. Как только первое приблизится – накидываю на него петлю и затягиваю. Если получится, я накину ещё парочку. А вы с Мафилом начинаете крутить лебёдку, подтягивая эту сволочь с щупальцами поближе. Как только в зоне видимости появляется тело, мы все вместе бьём его, пока чудище не помрёт.
– Давай я поработаю критиком! – улыбнулась Алиса. – А что если придёт не это чудовище, а другое? А что если придёт только «скребун», а ты просто просидишь всю ночь у границы тумана? А если вообще придут бесплотные?
– А если завтра активируется обелиск? А если утром к нам прибудет подмога из внешнего мира? – Игорь развёл руками. – А что если Хаос перейдёт в наступление?.. Давай решать проблемы по мере их поступления.
– И всё-таки? – не отставала Алиса.
– Если чудовище не придёт, мы сами рискнём и полезем в туман, хотя бы за «скребуном». Если придут бесплотные, тогда будем отбиваться от них, – пожал плечами Игорь. – В любом случае, к возращению этого хрена с щупальцами надо готовиться. А он может заявиться в любую ночь. Так что зря время мы не потратим.
– Ладно, милый. Как скажешь! – Алиса вздохнула и пожала плечами. – Надеюсь, не придётся опять полночи валяться, как сегодня…
– Этого я гарантировать не могу! – признался Игорь, поднимаясь с брёвнышка. – Это лишь отчасти зависит от меня.
– Я знаю, – ответила Алиса, устало улыбнувшись. – Просто надоело. С тех пор, как Джокер стал псом, считай, ни одного спокойного дня… Ночи, в смысле.
– Это говорит только о том, что мы что-то не так делаем… – Игорь покачал головой. – Или делаем недостаточно. Но мы можем всё изменить, Лисёнок!
Не став и дальше слушать возражения, он отправился реализовывать свой план. А именно, для начала делать петли на концах длинных верёвок. Их, кстати, нашлось сразу две штуки, поэтому этот пункт плана проблем не доставил. Верёвки выглядели не слишком крепкими, но Мафил за них прямо-таки головой ручался.
Сложность была в том, как закрепить лебёдку. Большинство построек на вершине пирамиды просто стояло. Долбить камень не стал ни Хан, ни Игорь с семьей. Особо и нечем было, если уж на то пошло.
Однако была одна постройка, которую удерживал на месте не только собственный вес. Ворота. Точнее, воротная арка. Вот там для двух опор арки были прямо в камне проделаны отверстия, куда вставлялись брёвна. Одно из этих брёвен и стало осью для лебёдки.
В качестве барабана использовали обрубок, который остался от предыдущих работ. Собственно, почти весь день ушёл на то, чтобы выдолбить сердцевину и два отверстия для ручек, за которые будут держаться Мафил, Игорь и Алиса.
Оставалось только дождаться ночи. Конечно, благодаря самолечению Игорь и Алиса к концу дня обеднели на пару тысяч универсальных единиц, зато чувствовали себя как новенькие – что, впрочем, было недалеко от истины.
Уложив спать Ваню и Лизу, остальные принялись готовиться к поимке опасного чудовища. Правда, Веру, несмотря на её возражения, оставили внутри блокгауза. И строжайше запретили ей покидать укрепление, поскольку сама она лечиться не умела.
Игорь вышел с верёвками к краю каменной площадки и пристроился на земле, дожидаясь нападения «многощупальцевого». Алиса и Мафил дежурили у лебёдки. На небо выскользнула небольшая красная луна, которая хоть и давала мало света, зато не была призрачной.
В её свете пейзаж вокруг казался немного иным, чем в другие ночи. Красноватый свет причудливым образом менял очертания предметов и цвета. Видимо, поэтому, несмотря на повышенную бдительность, Игорь заметил подползающее к нему щупальце лишь в последний момент…
И вот первые тридцать дней в новом мире позади! Набран вес и статы, основан посёлок, потрачены первые жизни, пройдены тяжелейшие испытания… Это были самые лёгкие тридцать дней, Игрок! Впереди только боль, страдания и унижения! И постарайся сделать так, чтоб это были не твои боль, страдания и унижения… Что? Обойтись без этого? Нет, нельзя! Аудитория Жертв Жадности требует над тобой издеваться, и никого не интересует твое мнение по этому поводу!
Здравствуй, Игрок! Поздравляем! Ты стал жертвой своей жадности и участником одноимённой игры! Просто знай: ты сам хотел получить 7 миллиардов рублей за участие в нашем шоу. Хотя ты верил, что собираешься принять участие в совершенно безопасном социальном эксперименте. И помни – это игра. Здесь есть игровые условности. Но помни и том, что это твоя жизнь. Целых 300 жизней!.. Не благодари… У тебя есть немаленький мир, который можно исследовать! И есть ещё много таких же жадных придурков!
И кто этот умник, копавшийся в моём коде?.. Игрок, молчи!.. Кому там не терпится нарушить все договорённости?.. Игрок, молчи!.. Кто тут решил, что может сам определять правила игры?!.. Игрок, молчи, кому сказали!.. Здесь я — система, правила и тамада! И ни один разумный не имеет права совать свой нос в мой изначальный код! А раз сунули носы, то сами напросились! Игрок!.. Вот теперь иди сюда и слушай!.. Нет-нет, всё ещё молчи! Просто слушай!.. У меня есть для тебя ма-а-аленький квест! Там, буквально, и делать ничего не надо.
Нельзя вечно лопать кокосы и прохлаждаться на пляже, Игрок! Нельзя стоять на пути прогресса — по нему надо бежать семимильными шагами! Что ты там бормочешь? Пять рабочих дней и два выходных?.. Это ещё что такое?!.. Значит, ты думаешь, что тебе было тяжело все эти три прошедших месяца? Ты думаешь, что можно выехать на былых заслугах? С этого дня ты работаешь «три на три»: три дня рабочих, три дня боли. И не забывай смотреть на небо…
Ты занят, Игрок? У тебя война, которая отнимает все силы и время? И ты правда думаешь, что твой междусобойчик с соседями важнее зрительских желаний и обкатки новых способов вывести тебя из себя? Впрочем, думать – это не твоя задача, верно... Воюй, Игрок! Возможно, этот кровавый опыт тебе очень скоро пригодится...
Игрок, ты — тупой! Тебе говорили набираться опыта в войнах? Тебе говорили не спрашивать про будущее? Ты послушался?… Впрочем, анализ ваших религиозных текстов показал, что ваш вид вообще не блещет самоконтролем и склонен совершать глупости на ровном месте (как бы его ни отговаривали высшие и несоразмеримо более мудрые сущности — система, например!). Ну а теперь кушай, Игрок, кушай — это последствия твоего упрямства! И, кстати, текущие задания всё это не отменяет. С любовью, Твоя Система.
Волею судьбы Раснодри Солдроу вынужден примерить на себя личину танга, древнего борца с монстрами, презираемого всеми. Он вынужден самостоятельно постигать мастерство своего нового ремесла, ибо тангов уже давно никто не видел. И хоть в их отсутствие все научились бороться с монстрами подручными средствами, необходимости в тангах никто не отменял. Цепь случайностей проводит Раснодри сквозь опасные приключения, заставляет добыть древний магический артефакт, убить могущественного монстра, побывать в потустороннем мире и защитить столицу Давурской Империи от армии оживших мертвецов.
На что способен простой парень с Земли, оказавшись в другом мире, погрязшем в древней, кажущейся нескончаемой войне? Отважится ли он на борьбу ради спасения мироздания или отступит, понимая, что мал и ничтожен в этом огромном мире?
Двенадцать принцесс страдают от таинственного — и абсолютно глупого — проклятия. Любой, кто положит ему конец, получит награду. Ревека — умная, но недостаточно почтительная ученица знахаря, тоже хочет получить вознаграждение. Но её расследования раскрывают глубинные тайны и ставят девочку перед непростым выбором: сможет ли она разрушить заклятие, если опасности подвергается её собственная душа?
Фрэнк сын богатого торговца. Он рожден в мире, который не знает пороха и еще помнит отголоски древней магии. Давно отгремели великие войны, и теперь такие разные разумные расы пытаются жить в мире. Ему унаследовавшему огромное состояние, нет нужды бороться за хлеб, и даже свое место под солнцем. Он молод, многое знает и трезво смотрит на мир. Он уже не верит в чудеса, а старые мудрые маги кажутся ему лишь очередной уловкой власти. Только логика, причинно следственные связи, прибыли и выгода правят миром и стоят выше и холодной гордости эльфов, и доблести рыцарей, и веры кардиналов.
После череды загадочных событий четырнадцатилетний Глеб попадает во Внутренний мир — место, где до сих пор существует магия, а наделенные сверхчеловеческой силой рыцари бороздят просторы королевств. Появление гостя не проходит незамеченным: мальчика принимают за посредника — легендарного посланника, отвечающего за связь между мирами. Со времен последнего посредника минуло более тысячи лет, и Глеб — первый человек, которому удалось попасть во Внутренний мир. И все бы ничего, вот только по преданию, посредник еще и наделен огромной магической силой… Так ли прост главный герой? Проснутся ли в подростке приписываемые ему магические навыки, и что он будет делать, когда окажется втянут в придворные и межгосударственные разборки? В любом случае, нужно торопиться — враги не сидят на месте, а между королевствами бушует беспощадная война, грозящая уничтожить все сущее, и лишь авторитету посредника и его силе по плечу остановить неумолимо надвигающуюся катастрофу.
Если на туманной трассе загорается прямо в воздухе надпись «НАЧАЛО ПЕРЕХОДА» – это не закончится ничем хорошим. Если из тёплого лета ты переносишься в холодный зимний лес – смирись с тем, что предыдущее утверждение верно. Теперь всё, кажется, и вправду плохо. Если в этом странном лесу хорошие, казалось бы, люди становятся кровожадными монстрами – возможно, что плохо было ещё далеко не всё. Но если добавить к этому полурабский статус твоей семьи в системе, нападения странных существ и постоянно меняющийся мир… Вот теперь всё точно плохо.
Есть узлы разные: старые, новые, молодые и непутёвые. А этот – странный! Уйти с него нельзя, ночь пережить – сложно. И только на вершине горы, в старых укреплениях, есть шанс продержаться. И даже если первая ночь прошла относительно спокойно, не стоит думать, что так будет всегда. Ведь Хаос тут – совсем рядом. И он давно хочет вернуть то, что когда-то у него отняли. И он не остановится… Хаос, кстати, вообще никогда не останавливается. Ни перед чем и ни перед кем – будь ты даже царь горы…
Здесь звезды горят по настроению, солнце светит, не появляясь на небе, а мир вокруг меняется, стоит отвести взгляд. Но если ты носишь внутри себя Порядок, то бояться не надо… Надо ужасаться! Потому что Хаосу наплевать на правила, наплевать на твои защиты — он смотрит на тебя и готовится сожрать. И обязательно сожрет, если сможет. Попробуй спасти себя и свою семью, когда тебе грозит арест и рабство. А пока попробуй найти того, кто уже сдался. Кто преобразился и стал сильнее, хитрее, могущественнее. Кто готовится поглотить этот маленький осколок привычного мира, а пока еще прячется в тенях людской глупости и хитроумных загадок…