Кремлевский пасьянс - [7]

Васильев с шумом процедил воздух сквозь плотно сжатые зубы и подошел вплотную к Фомину.

– Заруби себе на носу, майор! Если с Ермаковым что-нибудь случится… Если ты привезешь из Кашрана трупы моих ребят, я тебя под землей найду! И знаешь, что я с тобой сделаю?

Васильев поднял вверху руку и с хрустом сжал огромную пятерню.

– Раздавлю!

– Я вас не боюсь, Васильев.

Судя по тону, которым сказал эти слова Фомин, было ясно, что он, действительно, не испугался угрозы Васильева.

– И примите напоследок совет, – не повышая голоса продолжил Фомин. – Не бросайтесь словами попусту.

Он круто развернулся на каблуках и кивнул Ермакову.

– Пойдемте. Нужно отобрать людей и подготовить снаряжение. Скоро прибудут вертолеты.

– Минуту! – поднял руку Васильев. – Майор, могу я сказать Ермакову пару слов наедине?

– Добро, у вас есть минута, – кивнул Фомин и вышел.

– Значит так, Ермаков…

Комбат придвинулся к нему вплотную и торопливо зашептал:

– Этот человек мне не нравится. Активно не нравится, ты меня понял?

Ермаков был единственным офицером батальона, к кому комбат всегда обращался на «вы», если не считать замполита, которого Васильев откровенно недолюбливал, как и любого другого работника политорганов. Тем самым он подчеркивал свое уважение к молодому офицеру, которого многому научил и от которого, особенно в последнее время, и сам кое-чему научился. То, что Васильев обратился к нему на «ты», говорило Ермакову о многом.

– Я понял, Палыч, – тихо сказал Ермаков. Он также впервые назвал Васильева по отчеству, а не по должности, как обычно, показав тем самым, что ценит его заботу и установившиеся между ними доверительные отношения.

– Он не тот, за кого себя выдает, – жарко зашептал на ухо Васильев. – Человек с двойным дном. Он, сука, только прикидывается дохлым бараном, а сам хват, каких поискать!

– Да, я заметил, – согласился с ним Ермаков.

– Будь осторожен, Женя! Глаз с него не спускай. Следи не за духами, а за этой сволочью! Нутром чую, втянет он тебя в историю… Кого с собой берешь?

– Своих. На одну группу поставлю старшину Витвицкого, за второй будет присматривать Калайчев, замкомвзвода.

– Возьми кого-нибудь из офицеров.

– Нет, – качнул головой Ермаков. – Я своим доверяю. Разрешите идти, командир?

Они постояли несколько секунд молча, вглядываясь друг в друга, как будто прощаясь навсегда, затем Васильев шагнул навстречу и крепко обнял Ермакова.

– Давай, Ермаков, иди. Будь осторожен.

Ермаков взялся за дверную ручку, когда комбат опять позвал его:

– Ермаков! Ты тоже хват! Все будет путем.

Ермаков козырнул и отправился отдавать распоряжения.

Два «Ми-8» оторвали от земли свои пятнистые фюзеляжи и взяли курс на северо-восток, унося в стальных утробах десантную группу в составе двадцати двух человек. Командир Отдельного Кабульского батальона ВДВ майор Васильев неподвижно застыл на краю плаца и сумрачным взглядом провожал вертолеты, пока они не скрылись в ночном небе. Над ухом кашлянули, и майор резко повернулся.

– Ну что, начштаба, навел справки?

– Навел. Интересная получается картинка. В штабе ОКСА он появился две недели назад…

– А я что говорил!

Васильев выругался и сплюнул на плац.

– Удалось выяснить, откуда он перевелся в Кабул?

– Да. Из Москвы. Точнее, из Генштаба.

– Из Генштаба? Впечатляет, но ровным счетом ни о чем не говорит.

Начштаба еще больше понизил голос и следующую фразу произнес почти шепотом:

– Это еще не все, командир…

– Я уже и сам догадался, – мрачно процедил Васильев. – Выкладывай!

– Мой дружок из штаба ОКСА связался с дежурным по оперативному управлению Генштаба. Он наш однокашник и попытался разузнать побольше об этом Фомине…

Начштаба опять замолчал и Васильев нетерпеливо прикрикнул:

– Не тяни резину! Что там еще? Что сказали в Генштабе?

– По-дружески посоветовали больше не наводить справки о Фомине. Если, конечно, не стремишься к крупным неприятностям. А напоследок дружок из ОКСА сообщил мне по секрету, что у Фомина в Афгане полный карт-бланш. Он действует самостоятельно, точнее, имеет право действовать именем командования ОКСА. Вот так, командир…

Васильев выдал виртуозное ругательство и с тоской посмотрел в ту сторону, куда отправились вертолеты.

– Пропал парень. Понимаешь, у меня такое предчувствие, что мы больше не увидим Ермакова.

– И у меня, – признался начштаба. – Но мы не можем ничего поделать. Штаб армии подтвердил полномочия Фомина и дал «добро» на проведение операции.

– Я верю в Ермакова! Такие не пропадают.

Комбат растянул губы в улыбке, не замечая, что противоречит сказанным только что собственным словам.

– Ты, конечно, хват, майор Фомин, но на этот раз тебя ждет сюрприз! Только рыпнись, и я тебе не позавидую! Надо же, сука, дохлым бараном прикинулся…

Комбат махнул рукой и, быстро успокаиваясь от пришедшей внезапно в голову мысли, отправился готовить батальон к передислокации в Джелалабад.

Глава третья

Без четверти три группа Ермакова высадилась на ровной каменистой площадке у подошвы горы, на обратном склоне которой прилепился горный кишлак. Погода была хуже не придумаешь: температура чуть выше нуля, с севера, с заснеженных вершин Гиндукуша, дул пронизывающий ветер, луна скрывалась за плотной пеленой низких туч.