Крематорий - [33]

– Бросайте все пожитки к черту и бегите к насыпи! Туда огонь не доберется! Сейчас тут настоящий ад начнется! Поле же сейчас вспыхнет!

Беспалый и егерь тем временем уже оттаскивали от машин женщин, пытавшихся прихватить тяжелые сумки и чемоданы. Их мужчины оказались догадливее. Вскоре беженцы самоорганизовались. Люди с детьми на руках бежали к насыпи.

– Как считаешь, – спросил Ларин у директора заповедника, – нам это хорошее дело на том свете зачтется?

– Да уж, ты не зря вспомнил про ад. – Беспалый протирал свои очки-велосипеды от прилипшего к стеклам пепла и щурился на заповедный лес.

Огонь подступил уже совсем близко. Горел валежник, дымилась трава, языки пламени вырывались между стволов деревьев.

– Они-то должны успеть, – Андрей смотрел на людей, бегущих к высокой песчаной насыпи, – а вот нам еще надо постараться проскочить к домам.

Ларин не жалел машину. Ревел мотор, «Ленд-Ровер» каждую секунду грозил застрять в рыхлой земле или же наскочить на притаившийся среди посевов валун.

– Если остановимся, то точно застрянем, – крикнул Андрей.

– Все, началось, – выдохнул директор заповедника.

Ларин даже не обернулся. Он смотрел в зеркало заднего вида. Огонь, вырвавшийся из леса под порывом ветра, лизнул поле. Пшеница занялась быстро, как порох – успела просохнуть от горячего воздуха, растекавшегося со стороны леса. Огненная волна покатилась по полю.

– Теперь его не остановишь. Но люди должны успеть, – произнес Ларин.

– Успеют. – Беспалый глянул в заднее стекло – «УАЗ» с егерем заметно поотстал.

Как всегда бывает при масштабных пожарах, воздушные потоки стали непостоянными. Пламя, пожирающее кислород, разогревало воздух, гнало его вверх, затягивая новые порции в горящий лес на возвышенностях, и выбрасывало раскаленные потоки в низинах. А потому предугадать, куда двинется огонь в следующую минуту, было решительно невозможно. Сейчас он дугой огибал машины, прорывавшиеся к поселку.

– Стой! – крикнул Беспалый.

Ларин, даже не поинтересовавшись, в чем дело, нажал на тормоза. «УАЗ» с егерем застрял, угодив в какую-то канаву. Водитель газовал, но машина не могла выбраться. Волна огня катилась на автомобиль. Поняв, что спасти «УАЗ» не удастся, егерь побежал к «Ленд-Роверу». Пламя накатило на «УАЗ», вспыхнула брезентовая крыша. Егерь вскочил в машину к Андрею, и внедорожник поехал дальше, соревнуясь с огнем в скорости.

– Однако, – проговорил егерь, вытирая рукавом закопченный лоб, – первый раз такое в моей жизни.

– Надеюсь, и последний. Зато будет что внукам рассказать.

Горящее поле осталось сзади. Машина уже катила по окраине поселка. Разглядеть что-нибудь было трудно. Дым был плотный и наплывал на улицу потоками. Временами за лобовым стеклом вообще виднелись только капот и черная рифленая запаска на нем. Машина въехала на горку. Дым стлался в низине. Картина открывалась страшная. Пламя уже свирепствовало в южной части поселка. Пылали сараи, бревенчатые дома. Отовсюду слышались крики. Люди, как сперва казалось, без толку метались по улицам. Неподалеку послышался рокот тракторного мотора, из-за поворота выполз маломощный гусеничный бульдозерчик «Т-75». Он уперся отвалом в дощатую стенку сарая, смял ее и потащил обломки досок перед собой.

– Это Дима. Молодец, сообразил, – крикнул директор заповедника, – надо полосу от этих халабуд очистить, чтобы огонь дальше не пошел. Бульдозер его личный. Списанный в ПМК купил и отремонтировал.

Бульдозер нырнул в дым, затем вновь выехал из него. Отвал заглубился в землю, и потрепанная гусеничная машина пошла вперед, оставляя за собой полосу влажной глины.

Ларин, став на подножку, всматривался в буйство огня. Было понятно, что большая часть поселка обречена, если, конечно, не приедут пожарные. А ждать их появления не приходилось. Точилин спасал мебельную фабрику Бекетова и Радьковой.

Неподалеку от насыпи виднелись застрявшие на половине дороги машины. Люди выносили из них свои пожитки, карабкались на песчаный откос. Ларин засмотрелся на то, как по крутому, свежеотсыпанному склону взбирались четверо молодых парней. На себе они тянули электрогитары, усилитель с колонками, клавиши и ударную установку – самое ценное, что было в их жизни. Большой барабан отвязался, сорвался и запрыгал по откосу; разогнавшись, подскочил вверх и исчез в дыме.

– Вы что, сволочи, делаете? – внезапно крикнул Беспалый и вместе с егерем побежал к бульдозеру.

Ларин обернулся. Двое каких-то мужчин в спортивных костюмах выволокли отважного бульдозериста из кабины и избивали его арматурными прутьями. Мужчины были крепкого телосложения и хорошо тренированы. Заметив бегущих на помощь Виктора и егеря, они прекратили избиение и скрылись в дыму. Бульдозерист с окровавленной головой держался за руку.

– Кто такие? – склонился над ним директор заповедника.

– Не знаю, не местные. Черт, руку мне, кажется, сломали.

– Чего они на тебя набросились?

– Мешаю я им. Наверное, хотят, чтобы весь поселок сгорел, – прохрипел бульдозерист. – Говорят, их перед этим у гаражей видели.

– Давай в машину.

– Я-то и сам выберусь, а там возле школы люди пропадут. Огонь несколько домов уже со всех сторон окружил. Попробуйте им помочь.