Край Основания - [55]

Этого не должно произойти, думал Джиндибел, хотя его уже избегают два дня. Только Сара Нови относилась к нему как прежде, но она была слишком наивна, чтобы понимать ситуацию, для нее Джиндибел все еще был «Мастером».

Джиндибел видел в этом определенное удобство, и это его раздражало. Он сам себя стыдился, когда замечал, что ее почтительный взгляд вызывает в нем душевный подъем. Неужели он теперь благодарен даже за такие ничтожные дары?

Появился клерк из Палаты и сообщил, что Совет ждет Джиндибела, и он прошествовал туда. Советник был знаком с клерком: этот человек знал до тонкости, какой степени вежливости заслуживает каждый Спикер. В данный момент по отношению к Джиндибелу эта степень была ужасающе низкой. Даже клерк считал его виновным.

Все чинно сидели вокруг стола, одетые в черные судейские мантии. Спикер Шандисс выглядел чуточку стесненным, но не позволил себе выразить хоть какое-нибудь дружелюбие.

Деларме – одна из трех женщин-Спикеров – даже не взглянула на Джиндибела.

Первый Спикер произнес:

– Спикер Стор Джиндибел, вы обвиняетесь в несоответствующем званию Спикера поведении. Вы перед всеми нами обвинили Совет – неопределенно и без каких-либо доказательств – в измене и покушении на убийство. Вы предложили, чтобы все члены Второго Основания, подверглись ментальному анализу, для выяснения, кому из нас нельзя доверять. Такое поведение нарушает общественные связи, без которых Второе Основание не может управлять сложной и потенциально враждебной Галактикой и не может с уверенностью строить жизнеспособную Вторую Империю.

Поскольку все мы были свидетелями этих оскорблений, мы отказываемся от официального судебного разбирательства. Итак, перейдем непосредственно к следующей стадии. Спикер Джиндибел, что вы можете сказать в свою защиту?

Деларме, по-прежнему не глядя на Джиндибела, позволила себе кошачью улыбочку.

Джиндибел сказал:

– Если правду можно рассматривать как защиту, я ее имею. Здесь есть почва для подозрения, брешь в безопасности. Эта брешь может включать ментальный контроль над одним или несколькими членами Второго Основания – исключая присутствующих здесь – и это представляет опасность для Второго Основания. Если вы действительно спешили с этим судом, потому что не могли тратить попусту время, вы, возможно, смутно осознали опасность кризиса, но, в таком случае, зачем вы потратили два дня после того, как я официально потребовал от вас немедленного суда? Я утверждаю, что именно этот страшный кризис вынудил меня сказать то, что я сказал. Я вел себя не как приличествует Спикеру – но иначе я не мог.

– Он просто повторяет свои оскорбления, Первый Спикер, – мягко заметила Деларме.

Кресло Джиндибела было отодвинуто от стола дальше, чем другие – явное понижение в звании. Джиндибел отодвинул его еще дальше, словно ничуть не был задет, и встал.

– Вы осудите меня сразу, в нарушение закона, или я могу представить свою защиту в деталях?

Первый Спикер ответил:

– Здесь не беззаконное сборище, Спикер. Не имея прецедентов, мы будем склоняться в вашем направлении, сознавая, что если наши общечеловеческие слабости могут отклонить нас от абсолютной справедливости, то лучше оправдать виновного, чем осудить невиновного. Следовательно, хотя это дело настолько серьезно, что мы не можем отнестись к вам снисходительно, мы разрешаем вам вести свою защиту в той манере, в какой вы желаете, и время для вас будет ограничено только в том случае, если будет решено единогласно, включая и мой голос, – он возвысил голос при этой фразе, – что выслушано достаточно.

Джиндибел начал:

– Тогда позвольте мне начать с того, что Голан Тревиз, член Первого Основания, который был изгнан с Терминуса и которого Первый Спикер и я считаем режущим краем надвигающегося кризиса – улетел внезапно и в неожиданном направлении.

– Не много информации, – мягко заметила Деларме. – Кстати, откуда Спикер (интонация ясно показывала, что это слово уже не главное) знает это?

– Я узнал об этом от Первого Спикера, – ответил Джиндибел, – но готов подкрепить и собственными сведениями. Однако, учитывая мои подозрения относительно Палаты безопасности, я позволю себе сохранить в тайне источник моей информации.

– Я прерву суд на этом, – вмешался Первый Спикер. – Давайте продолжать без этого пункта информации, но если в суде Совета информация понадобится, Спикер Джиндибел выдаст ее.

Деларме подвела итог:

– Если Спикер не выдал информацию сразу, то справедливо заметить: я предполагаю, что у него есть агент, нанятый частным образом и совершенно неответственный перед Советом. Мы не можем быть уверены, что такой агент следует правилам поведения, требующимся от персонала Второго Основания.

Первый Спикер сказал с некоторым неудовольствием:

– Я знаю все положения, Спикер Деларме. Нет нужды напоминать мне о них.

– Я просто упомянула об этом для протокола, Первый Спикер, потому что это усиливает степень оскорбления, а этот параграф не был внесен в обвинение, кстати сказать, и не был зачитан полностью. Я хотела бы, чтобы этот параграф был добавлен.

– Клерк добавит параграф, – сказал Первый Спикер, – и точная формулировка будет сделана в свое время. Спикер Джиндибел, ваша защита и в самом деле сделала шаг назад. Продолжайте.