Краткая история США - [131]

Выступления обвинения и защиты не оставили сомнений, что обвинителям не удалось убедить сенаторов голосовать за отрешение Клинтона от должности, тогда как общественность полагала, что все дело в предвзятом отношении республиканцев к небезупречному в нравственном отношении президенту и желании покарать его. 9 февраля 1999 г. после почти пяти недель разбирательств сенаторы проголосовали против отрешения президента от должности и оправдали Клинтона. 10 республиканцев и все 45 демократов проголосовали «не виновен» по обвинению в лжесвидетельстве, 50 сенаторов проголосовали «не виновен» по обвинению в препятствовании отправлению правосудия, впрочем, остальные 50 признали президента виновным. Позднее Клинтон выразил глубокое сожаление о том, чему он подверг конгресс и американский народ.

Ожесточенность и пристрастность, всплывшие в результате скандала и судебного разбирательства, сказались и на президентских выборах 2000 г. Демократы выдвинули кандидатом в президенты действующего вице-президента, Альберта Гора из Теннесси, а кандидатом в вице-президенты – сенатора от штата Коннектикут Джозефа Либермана, первого еврея, претендовавшего на эту должность. Кандидатами от Республиканской партии стали Джордж Буш-младший, сын бывшего президента и губернатор штата Техас, и Ричард Чейни из штата Вайоминг, который при Джордже Буше-старшем был министром обороны. Партия зеленых выдвинула на высший пост защитника прав потребителей Ральфа Нейдера.

В ходе кампании Буш-младший позиционировал себя как «человека со стороны», обещая восстановить «честь и достоинство» Белого дома, запятнанные Клинтоном. Он называл себя «объединителем», а не «разделителем», «сострадательным консерватором», сочувствующим социальным программам. Гор, занимавший важное место в прежней администрации, совершил ошибку, дистанцировавшись от Клинтона и тем самым утратив возможность использовать ее заслуги в достижении процветания, которого правительство добилось, сбалансировав бюджет, что позволило снизить национальный долг. Тем не менее он набрал на несколько сотен тысяч больше голосов избирателей, чем Буш, но результаты голосования выборщиков оказались настолько близкими, что из-за данных по Флориде разгорелась настоящая битва. Вероятно, несовершенство процедуры и неисправность некоторых машин для голосования привели к тому, что перфокартные бюллетени, которые иногда имели так называемую «непробитую дырку», ввели в заблуждение и счетные машины, и счетные комиссии. Сторонники Гора требовали пересчета в отдельных округах, где результат оказался спорным, но государственный секретарь штата, республиканец, прекратил пересчет и объявил Буша победителем голосования во Флориде. Адвокаты Гора обратились в Верховный суд Флориды для принятия решения, и суд приказал возобновить пересчет, после чего адвокаты Буша обратились в Верховный суд США, который 12 декабря 5 голосами против 4 принял решение его остановить. Таким образом Буш, с учетом результатов голосования по Флориде, получил 271 голос выборщиков против 267 у Гора. Не исключено, что кандидатура «зеленого» кандидата Ральфа Нейдера отняла у Гора много голосов, которые могли бы изменить конечный результат и сделать недавнего вице-президента президентом. По всей стране Нейдер набрал 2,5 миллиона голосов, а во Флориде – более 95 тысяч голосов, которых как раз хватило, чтобы в этом штате выиграл Буш.

Не особенно преуспев в бизнесе и не имея большого опыта в управлении, Буш выбрал в вице-президенты Дика Чейни, убежденного консерватора, сделавшего успешную карьеру в палате представителей и присоединившегося к команде республиканских лидеров, где его избрали организатором партийного меньшинства. Он мог бы занять место спикера, но согласился занять пост министра обороны в первой администрации Буша. При несомненной поддержке Буша-младшего Чейни вскоре стал значимой фигурой в вопросах национальной политики. Один из самых влиятельных вице-президентов в американской истории, он пользовался почти таким же авторитетом в иностранных и внутренних делах, как и сам президент, а вместе им удалось укрепить исполнительную власть и ее прерогативы. Буш также привел в Белый дом старшего советника Карла Роува, которого он называл «архитектором» своих побед, спланировавшего стратегию, позволившую Бушу стать губернатором Техаса и президентом Соединенных Штатов Америки.

Почти столь же важную роль играл организатор меньшинства в палате представителей Том Делей. Еще один непримиримый консервативный республиканец, он проводил жесткую политику и практически отстранил демократов от какого-либо участия в делах палаты. Делей стал вдохновителем так называемого «проекта K Street», по названию улицы в Вашингтоне, где расположены многие лоббистские фирмы. Вскоре поползли слухи о том, что лоббисты, желающие повлиять на законодательный процесс, должны делать финансовые взносы в Республиканскую партию. Поддержка демократов обеспечит поражение любого проекта, продвигаемого лоббистами. Многие бывшие члены конгресса, уйдя в отставку или не добившись переизбрания, оставались в Вашингтоне и, имея хорошие связи в конгрессе, присоединялись к лоббистским кампаниям. Таким образом, лоббисты вложили немалые деньги в кампании республиканцев, а Том Делей, умело используя это преимущество, добился строгой дисциплины среди конгрессменов-республиканцев. Законодательное собрание Техаса укрепило его влияние, перекроив избирательные округа и создав еще пять республиканских районов, что обеспечило партии большинство в палате представителей. После промежуточных выборов 2002 г. республиканцы контролировали сенат. Теперь уже две ветви федеральной власти, исполнительная и законодательная, оказались во власти одной партии, что позволило президенту навязывать стране свою политику. В первый президентский срок Бушу не пришлось наложить вето ни на один законодательный акт.