Краткая история США - [120]

Современные средства коммуникаций изменили привычный образ жизни американцев и работу органов власти. Например, телевидение дало им развлечения, информацию и сделало доступными места, о которых они даже не подозревали, и события, которые они никогда не ожидали увидеть. Кроме того, общественность впервые могла буквально воочию наблюдать за тем, как принимаются законы в конгрессе США. Начало общественному телевидению было положено, когда Общественно-политическая спутниковая кабельная телесеть (C-Span) обеспечила непрерывное освещение деятельности конгресса – и палаты представителей, и сената. Спикер О’Нил говорил, что разрешение прямой телетрансляции дебатов в палате представителей стало «одним из самых знаменательных решений, которое мне довелось когда-либо принимать». Избиратели смогли увидеть, что многие их представители в конгрессе – трудолюбивые и умные люди. Телевидение предоставило конгрессменам возможность непосредственно общаться с избирателями в их штатах, но один из очевидных недостатков этого нововведения состоял в то, что конгрессмены, которые прежде проводили бóльшую часть дня в зале палаты представителей, выслушивая аргументы своих коллег, теперь время от времени наблюдали за ними по телевизору из своих офисов. Безвозвратно ушли великие дни дебатов в конгрессе, когда такие ораторы, как Дэниэл Уэбстер, Генри Клей, Джон К. Кэлхун, Тадеуш Стивенс, Уильям Дженнингс Брайан, могли очаровывать аудиторию, влиять на голосование и демонстрировать лучшие качества государственного деятеля.

Некоторые конгрессмены быстро сообразили, что телевидение является отличным оружием в борьбе с оппонентами. Особенно дальновидным оказался конгрессмен от штата Джорджия Ньют Гингрич, который сразу понял, как использовать телевидение, чтобы лишить демократов контроля над палатой представителей. «Я подумал, что если бы я выступал по C-Span, то охватил бы значительно бóльшую аудиторию, чем те, кто летит за 800 километров, чтобы поговорить с членами клуба «Киванис». Вместе с небольшой группой последователей он позволял себе одноминутные выпады против демократов по утрам и более длинные выступления вечером, в так называемый час «вне очереди», когда конгрессмен мог взять слово после того, как палата представителей закончила свою работу, и говорить на любую тему по своему выбору или по выбору конгрессменов. Обычно к этому времени палата пустела и выступления предназначались для внутреннего употребления, но Гингрич использовал эту возможность для нападок на демократов, заявляя, что палата представителей подверглась коррупции, когда в ней заправляли демократы. Он говорил, что оппозиция «демонстрирует бесцеремонную предвзятость, изменяя регламент, манипулируя комитетами и учиняя допросы членам администрации президента».

Количество одноминутных выступлений конгрессменов в первой половине дня увеличилось со 110 в марте 1977 г. до 344 в марте 1981 г. К сожалению, подобные выпады приводили к ссорам и разжигали вражду в конгрессе. Такая агитация «будет отравлять диалог разных частей страны и вредить обсуждению дел», – предсказал Давид Оуби, демократ от штата Висконсин.

Именно это и произошло. Постепенно яд конфронтации и личных нападок, а не компромиссы и межпартийное сотрудничество стали привычными в законодательном собрании и за короткое время уничтожили остатки взаимной любезности и вежливости членов конгресса. Началась новая эра, эра предвзятости, которая будет преобладать в дебатах до конца XX в. и продолжится в XXI в.

Во время президентства Рейгана произошла эскалация напряженности между Соединенными Штатами и Советским Союзом. Называя СССР «империей зла», президент инициировал ограничения торговли между двумя странами, включая ограничения на поставки электронного оборудования, компьютеров и других передовых технологий. Во время поездки в Европу в июне 1982 г. Рейган впервые выступил на совместном заседании двух палат британского парламента и побывал у Берлинской стены, обратившись к коммунистам с призывом: «Снесите эту стену».

Рейган и его администрация были настолько озабочены противостоянием с Советским Союзом, что президент позволил своим помощникам участвовать в попытке свержения марксистского сандинистского режима в Никарагуа. Была разработана схема предоставления военной помощи и денежных средств контрреволюционным антисандинистским силам, так называемым контрас. Дважды, в 1982 и 1983 гг., конгресс запрещал помощь контрас, а в поправке Боланда к Закону о расходах от 12 октября 1984 г. запретил Пентагону, ЦРУ и другим разведывательным агентствам предоставлять «военное оборудование, военную подготовку, или консультации, или иную поддержку военной деятельности любым группам или лицам… с целью свержения правительства Никарагуа». Поправку вновь внесли в 1985 г., и она действовала в 1986 финансовом году.

Чтобы обойти эти ограничения, администрация использовала средства от тайной продажи оружия Ирану, а также финансовую помощь, предоставленную правительствами иностранных государств и частными лицами для поддержки усилий контрас по свержению сандинистов. Эту уловку начали применять весной 1985 г., когда израильская разведка информировала американское правительство о том, что мусульмане-шииты готовы помочь в освобождении иностранных заложников в Ливане в обмен на поставки оружия Ирану. 17 января 1986 г. Рейган одобрил тайную продажу оружия Ирану через ЦРУ. Он приказал директору ЦРУ, Уильяму Дж. Кейси, не сообщать об этом конгрессу, тем самым положив начало систематическому обману конгресса и прикрытию деятельности членов созданного в 1947 г. Совета национальной безопасности, которые переводили средства для контрас.