Краткая история мира - [5]

Первые земледельцы

Земледелие возникло примерно 10 000 лет назад (или около 8000 до н. э.) в районе, известном как Благодатный Полумесяц и расположенном на территориях современных Ирака, Сирии, Израиля, Иордании и Египта. Этот район, помимо плодородных почв, отличался огромным разнообразием однолетних растений, хорошо приспособленных для новых климатических условий, с их длинными засушливыми сезонами. Среди первых растений, которые стал разводить человек, были, очевидно, ячмень, пшеница и овес.

Так как же произошел скачок от собирания диких злаков к намеренному их культивированию? Вероятно, первыми земледельцами стали охотники-собиратели, которые начали выращивать растения, чтобы дополнить недостаточный рацион, получаемый в результате все менее удачной охоты. Они стали сажать семена любимых диких растений, чтобы надежно обеспечить себя пропитанием. Постепенно они окультурили эти растения, отбирая для посадки семена злаков, отличавшихся нужными характеристиками, например высокой урожайностью и быстрым ростом. По мере того как развивались сельскохозяйственные методы, земледелие становилось все более важным источником пищи.

Художник воплотил на этой картине свое представление о земледельческом поселении эпохи неолита

Переход от охоты на диких животных к их приручению и разведению имел не меньшее значение. Первыми скотоводами (около 8000 до н. э.) были, вероятно, пастухи в северном Ираке. Диких предков овец, коз, коров и свиней постепенно одомашнивали, используя не только их мясо, но и шкуры, шерсть, а со временем — и молоко. Волов и лошадей начали использовать в качестве транспортного средства позднее — около 3000 г. до н. э.

Распространение сельского хозяйства

В течение следующих 5000 лет к занятиям сельским хозяйством перешли жители разных частей земного шара. К 6000 г. до н. э. в Северной Африке уже разводили крупный рогатый скот и выращивали рис и сорго. Между 5000 и 4000 гг. до н. э. земледелие самостоятельно возникло в Азии, где основной сельскохозяйственной культурой стала не пшеница, а рис. В долине реки Янцзы в Китае и на территории современного Таиланда окультурили рис и просо, за ними последовали различные виды фасоли и сои. Жители долины Инда в Северной Индии выращивали пшеницу, бобы, апельсины, финики и манго, а к 3500 г. до н. э. — даже хлопок для изготовления тканей.

Между 4500 и 4000 гг. до н. э. скотоводы и земледельцы из Благодатного Полумесяца попали через территорию современной Турции в районы Центральной, Западной и Северной Европы. Населявшие эти районы охотники-собиратели переняли у пришельцев их сельскохозяйственные методы. В Южной Африке земледелие распространилось около 3000 г. до н. э. В 2700 г. до н. э. в Центральной Америке была окультурена кукуруза, а затем, около 1500 г. до н. э., — бобовые. К 1000 г. до н. э. жители восточной части Северной Америки культивировали тыкву и подсолнечник. В Южной Америке в это время выращивали картофель, помидоры и кукурузу.

Технические достижения

По сравнению с охотой и собирательством сельское хозяйство очень трудоемко, и во многих местах к нему переходили медленно и, возможно, неохотно. Однако оно имело много неоспоримых преимуществ.

Например, охотники-собиратели, ведя кочевой образ жизни, не могли использовать тяжелые орудия и снаряжение, а оседлым неолитическим земледельцам, которых не заботила проблема веса, удалось разработать много новых и полезных приспособлений. Тяжелые топоры для расчистки леса, мотыги для обработки земли, серпы для срезания колосьев, зернотерки для получения из зерен муки — все это было изобретено представителями первых земледельческих общин. Земледельцы строили печи для обжига керамических сосудов, в которых они хранили зерно, и это дало им в руки средство для выплавки и литья металлов: сначала меди около 6000 г. до н. э., затем бронзы примерно в 3500 г. до н. э., а впоследствии и железа. Поворотный круг — возможно, самое главное новшество доисторической эпохи — был изобретен шумерами около 5000 г. до н. э. Сначала его использовали для изготовления керамики, и только позже он нашел применение в качестве колеса для средств транспортировки. Люди освоили искусство прядения и тканья растительных и шерстяных волокон и изготовили первые в мире ткани.

ХРОНОЛОГИЯ (все даты до н. э.)

Ок. 9500
Окончание последнего ледникового периода
Ок. 8000
Возникновение земледелия в Благодатном Полумесяце
Ок. 6000
Земледелие распространяется в Северной Африке. Расплавлена первая медная руда
Ок. 5000
Земледелие развивается в некоторых частях Азии, в том числе в долинах рек Янцзы и Инд. В Шумере впервые практикуются интенсивные методы земледелия
Ок. 4500–4000
Сельское хозяйство распространяется в Европе
Ок. 3500
Появляются первые бронзовые орудия
Ок. 3000
Животные впервые используются для транспортировки. Распространение земледелия в Южной Африке
Ок. 2700
Развивается земледелие в Центральной Америке
Ок. 1000
К этому времени сельским хозяйством занимаются жители восточной части Северной Америки и Южной Америки

Раннеземледельческие общины 8000–2000 до н. э

Воздействие земледелия на неолитическое общество трудно переоценить. Оно кардинально изменило образ жизни людей, их занятия и отношения и открыло человечеству путь в эру прогресса, которая продолжается по сей день. Это становится особенно очевидным, когда знакомишься с опытом общин, не усвоивших сельскохозяйственных навыков в тот период. Когда европейцы прибыли в Северную Америку в XVI в. н. э., они столкнулись с охотниками-собирателями, чья жизнь мало отличалась от жизни их предков десять тысяч лет назад.