Краткая история Европы - [99]

Перелом

В январе 1942 г. высшие чины НСДАП и СС съехались на конференцию, которая проходила в Ванзее, недалеко от Берлина. Темой ее было «окончательное решение» еврейского вопроса. Теперь, вместо того чтобы использовать 10 млн европейских евреев в качестве рабской силы, нацисты перешли к их полному уничтожению. Гитлеровских функционеров волновало, как отреагирует на такой план общественность в самой Германии, особенно в ее католических провинциях, где поддержка нацизма была слабее. Поэтому лагеря смерти размещали в основном на восточных землях, прежде всего в Польше. В Европе и раньше случался геноцид, и не в последнюю очередь в отношении евреев, но ни одно государство с началом Нового времени еще никогда так хладнокровно и планомерно не уничтожало миллионы своих граждан. Европейская страна не просто устраивала погромы, но делала это с промышленным размахом и на псевдонаучной основе – недаром это преступление было названо Холокостом[29].

Зимой 1941–1942 гг., самой холодной за сотню лет, немецкие солдаты оказались в прямой видимости Москвы. Смазка на снарядах замерзала, а танки перед началом движения приходилось прогревать часами. Обмундирование немцев не было рассчитано на такие холода, солдаты массово страдали от обморожения. Снова, как и в войнах с Карлом XII и Наполеоном, в дело вмешался союзник России – генерал Мороз. Советы провели массовую мобилизацию, и в армию, численность которой уже превышала 9 млн человек, влился еще один миллион солдат. Этого оказалось достаточно. Советский главнокомандующий генерал Жуков отбросил немцев от Москвы; Гитлер впервые потерпел поражение.

Следующим летом Гитлер начал массированное наступление на южный фланг русских, ударив по Сталинграду. Разразилась битва, в которой участвовали 2,5 млн солдат. Она продлилась с июля 1942 г. до февраля 1943-го. Это была, вероятно, крупнейшая битва в истории Европы. Немцы вошли в Сталинград, однако месяцы уличных боев обернулись не в их пользу. Зимой советские войска контратаковали, окружили немцев и отрезали их от поставок. В феврале 1943 г., нарушив прямой приказ Гитлера, немецкий командующий под Сталинградом сдался.

Превосходство Японии на Дальнем Востоке оказалось недолговечным. В июне 1942 г. американский флот разбил наступающую японскую армаду в сражении у атолла Мидуэй, потопив или нейтрализовав семь флагманских кораблей императорского флота, включая четыре авианосца.

Продвижение Роммеля в Северной Африке тоже застопорилось. В битве при Эль-Аламейне в октябре–ноябре 1942 г. британская армия отразила наступление немцев на Египет и нефтяные месторождения Аравии. Немецкие и итальянские войска отступали в Ливии и Тунисе. В ноябре прибывшая американская армия под командованием генерала Эйзенхауэра атаковала Роммеля с запада. К маю 1943 г. немецкая активность в Африке сошла на нет. 150 тыс. немцев и итальянцев были взяты в плен, их вооружение было конфисковано. Черчилль говорил, что Эль-Аламейн – «это даже не начало конца. Но это, возможно, конец начала».

Ход войны изменился. С лета 1943 г. Гитлер превратился из агрессора в обороняющегося. Он отступал в Советском Союзе и Африке и знал, что рано или поздно войска союзных держав высадятся на материке. В стане союзников велись горячие дебаты; решался вопрос о наилучшем пути вторжения в Европу: с севера вдоль побережья Франции или с юга через Южную Францию или Италию. План был окончательно утвержден на встрече Рузвельта и Черчилля в Касабланке в январе 1943 г.

Великобритания сосредоточила свои военные усилия на сопровождении морских конвоев и ночных бомбардировках немецких городов. «Блиц» – немецкие бомбардировки Британии – практически прекратился: самолеты люфтваффе были нужнее на Восточном фронте. В рамках кампании по «деморализации» противника британские ВВС избрали своей новой целью символы немецкой культуры, начав с разрушения имеющих историческое значение портов Любека и Ростока весной 1942 г. Разъяренный Гитлер отомстил налетами на старые британские города, в том числе Эксетер, Бат, Норвич и Ковентри. После того как британцы разбомбили древний Кёльн, Германия отказалась от такого варварства. Британия ее примеру не последовала.

В июле 1943 г. Гитлер приказал нанести последний отчаянный удар в самое сердце Советской державы – по расположенному к югу от Москвы Курску. Танковая баталия на Курской дуге затмила танковые бои в Северной Африке. Советскому Союзу удалось бросить против немцев огромные силы; армия из 2,5 млн солдат и 5000 танков сокрушила немецкие войска, в составе которых было 780 000 солдат и 3000 танков. Попытка Германии завоевать Россию окончательно провалилась. Завершалась и война в Атлантике. Слаженные действия Великобритании и Америки в войне против немецких субмарин и взлом немецкого шифра «Энигма» превратили операции немецких подводных лодок в чистое самоубийство. В 1943 г. морские конвои гибли все реже, и поставки в Европу возобновились.

Поражение Гитлера казалось теперь лишь вопросом времени, но время тянулось медленно. В июле 1943 г. американские и британские войска высадились на Сицилии и быстро взяли Палермо. Через два дня Муссолини, толком не поучаствовав в гитлеровских войнах, был отстранен от власти Большим советом Италии и арестован. Немцы вызволили его из заключения, но через некоторое время он попал в руки партизан и был казнен. Его застрелили, и уже мертвое тело подвесили за ноги на автозаправке. Несмотря на то что итальянское правительство официально капитулировало, последние немецкие подразделения в Италии стояли насмерть. Только в июне 1944 г. союзники взяли Рим, на этот раз пощадив исторические памятники итальянской столицы.