Краткая история экономики. 77 главных идей о богатстве и бедности от Платона до Пикетти - [67]

Нелюбовь Бьюкенена к элите оформилась в теорию в одно лето, после сдачи экзаменов. Он просматривал книги в университетской библиотеке, и там его жизнь снова изменилась из-за пыльных листов бумаги. Сочинение, которое он взял с полки, было написано на немецком языке шведским экономистом Кнутом Викселлем (1851–1926 гг.). Оно потрясло Бьюкенена, и он тут же решил перевести его на английский язык. Коротко говоря, Викселль разрушал представление о том, что государства были полностью бескорыстными, озабоченными лишь осуществлением политики, которая лучше всего послужит их обществу в целом.

Бьюкенен развил идею Викселля в новый раздел экономики. Экономисты предполагали, что государство может исправлять ошибки. Но чем оно является на самом деле? Бьюкенен говорил, что это всего лишь группа людей: чиновники, советники и министры.

Получается, что в рамках стандартной экономики эти люди «страдают» раздвоением личности. При выборе пары обуви с оптимальной ценой или принятии решения о том, за сколько продавать машину, государственные служащие ведут себя как рациональный экономический человек. Они поступают в своих интересах, максимизируя выгоду и сокращая затраты. Но как только чиновники входят в здания своих министерств, считается, что они думают только о благе народа и забывают о личных интересах. Они беспрекословно осуществляют нужную политику. Они никогда не дремлют за столом и не уходят обедать на три часа. Все так, будто корыстного экономического человека заменили кем-то другим, политическим человеком, благородным индивидуумом, который всегда поступает, как лучше для общества.

Бьюкенен сказал, что это нелогично.

Поступки правительств необходимо расценивать, как действия предприятий, пытающихся получать прибыль. Политики и государственные служащие – люди, которые преследуют собственные цели, как и все.

Новый раздел экономики Бьюкенена назывался общественный выбор. Ученый описал его как политику без романтики. Бьюкенен считал глупым, романтизированным представлять чиновников бескорыстными героями. В реальности они были заинтересованными в защите своих постов и были более алчными и ненадежными, чем думали экономисты.

Американское правительство серьезно потратилось в 1960-е годы, и теория Бьюкенена выставила эти действия совсем в ином свете. «Увеличение количества правительственных чиновников было делом рук политиков и бюрократов, больше заботящихся о себе, а не помогающих рынкам эффективно функционировать», – говорил он. Проблема с властью просматривалась не только в эскападах Большого Билла. Чиновники в серых костюмах и уважаемые политические лидеры в Вашингтоне были не лучше. Бьюкенен отметил, что, когда Джона Ф. Кеннеди выбрали в 1961 году президентом, его богатый и амбициозный отец фактически купил ему этот пост.

Все, что хотят политики, по словам Бьюкенена, это сохранить свою должность. Чтобы удержать власть, они придумывают взятку и дают ее своим сторонникам. Взятка – это прибыль сверх той, что можно получить на конкурентном рынке. Например, если государство облагает налогом иностранные машины, то отечественные автопроизводители, защищенные от зарубежной конкуренции, получают большую прибыль. Предоставляя привилегии особым группам людей, политики надеются заручиться политической поддержкой, возможно, даже деньгами.

Перспектива получения дополнительной прибыли за совсем незначительные усилия стимулирует взяточничество. Компании тратят деньги, пытаясь убедить государство предоставить им привилегии. Они могут приглашать представителей власти на дорогие обеды в попытке заставить их сделать то, что им нужно. Они могут учредить какую-нибудь организацию, например, Американскую ассоциацию производителей зонтов, чтобы помочь своему делу. В защиту таких объединений говорят, что в условиях здоровой демократии они помогают разным группам людей высказать свое мнение. По теории общественного выбора они охотники за взятками, расходующими ресурсы, которые могли быть использованы иным более эффективным образом.

Коррупция вредит потребителям, потому что если рынки автомобилей и зонтов защищены от зарубежной конкуренции, то выбор этих товаров сокращается. Проблема в том, что покупатели не считают нужным тратить личное время на организацию собственной группы для предотвращения взяточничества. Почему бы не позволить это сделать другим и потом просто пожинать плоды? Однако нередко производители – крупные и немногочисленные предприятия. Каждый из них достаточно влиятелен, чтобы оказывать давление на государство, требуя уступок. Бьюкенен говорит, что бизнесмены в этом не виноваты. Причина коррупции в наличии слишком могущественного государства, способного вмешиваться в экономику, чтобы помочь себе в перевыборах.

Бьюкенен также резко критиковал кейнсианских экономистов. Они говорили, что государства должны стимулировать сферу производства и потребления во время рецессий, расходуя больше денег. Помощь экономике вводит бюджет страны в дефицит, потому что траты превышают собираемые налоги. Согласно кейнсианцам, это не проблема, потому что политика заставляет экономику снова двигаться, и тогда государство может сократить расходы, таким образом избавляясь от дефицита. Дело в том, что государственные траты пользуются популярностью у избирателей. Политики хотят сохранить власть и поэтому делают все, чтобы избежать сокращения расходов. В результате траты все растут и растут, как и дефицит государства. Это то, что, по мнению Бьюкенена, происходило в 1960-е годы.