Краткая история экономики. 77 главных идей о богатстве и бедности от Платона до Пикетти - [3]

Вы абсолютно правы, если думаете, что экономика этим не ограничивается. Подумайте об африканских детях, которые не переживают период младенчества. Достаточно ли просто описать ситуацию и оставить все как есть? Конечно, нет! Если бы экономисты не давали оценок, они были бы довольно бессердечными. Поэтому другая сфера экономической науки – это нормативная экономическая теория. Она объясняет, чем хороша или плоха экономическая ситуация. Когда вы видите, что супермаркет бракует и выбрасывает пригодную для употребления еду, вы, возможно, дадите отрицательную оценку происходящему, поскольку это расточительство. Размышляя о разнице между богатыми и бедными, вы можете решить, что неравенство плохо и несправедливо.

Если точное наблюдение и мудрое оценочное суждение идут рука об руку, экономическая наука может стать силой для изменения, силой для создания более развитых, справедливых и благополучных обществ. Как однажды сказал британский экономист Альфред Маршалл[5]: «Экономистам нужны „холодные головы, но горячие сердца“»[6]. Да, описывайте мир как ученый, но делайте это с сочувствием к страданиям людей вокруг вас – и затем попытайтесь изменить положение вещей.

Современная экономическая наука, которую изучают в университетах, возникла недавно относительно масштабов человеческой истории, насчитывающей не одну тысячу лет. Она появилась всего несколько столетий назад, когда зародился капитализм – тип экономики, характерный для большинства современных стран. В рамках такой хозяйственной системы большинство ресурсов (продовольствие, земля и человеческий труд) покупаются и продаются за деньги. Эта покупка и продажа называется «рынком». Вместе с тем, существует группа людей, капиталистов, которые владеют средствами (деньгами, машинами и заводами) для производства благ, так называемым капиталом. Другая группа, наемные работники, занята на фирмах капиталистов. В наши дни сложно представить, что может быть иначе. Однако до рождения капитализма все было по-другому. Люди сами выращивали себе еду вместо того, чтобы покупать ее. Рядовые люди работали не на фирму, а на господина, контролирующего территорию и землю, на которой они жили.

По сравнению с математикой или литературой экономическая наука является новой дисциплиной. Большая ее часть касается категорий, связанных с капиталистической системой, – покупок, продаж и цен. В этой книге речь в основном идет об этом типе экономической науки. Однако мы также познакомимся с экономическими идеями, которые берут свое начало гораздо раньше. В конечном счете, всякому обществу, будь оно капиталистическое или нет, приходится иметь дело с проблемой редкости. Мы изучим, как менялись представления об экономике, и увидим, как люди с течением времени пытались преодолеть проблему редкости.

Всегда ли экономисты описывали экономику и выносили о ней беспристрастные и ответственные суждения, как мудрые философы? Иногда экономистов обвиняли в том, что они закрывают глаза на тяготы, с которыми по мере развития общества сталкивались социально неблагополучные группы населения, особенно женщины и чернокожие. Связано ли это с тем, что исторически экономисты-мыслители зачастую происходили из самых благополучных слоев населения? В начале XXI века произошел крупный экономический кризис, вызванный безрассудной и авантюрной деятельностью банков. Многие винили экономистов в том, что они этот кризис не предсказали. Некоторые подозревали экономистов в ангажированности, в подверженности влиянию людей, извлекающих прибыли из системы, в которой как раз доминируют финансовые структуры и крупные банки.

Возможно, в таком случае экономистам необходимо нечто большее, чем холодные головы и горячие сердца. Им нужен самокритичный взгляд, способность видеть дальше собственных проблем и больше, чем позволяет привычное мировоззрение. Изучение истории экономической науки помогает нам в приобретении этого навыка. Исследуя идеи ранних мыслителей и стоявшие перед ними проблемы, мы сможем лучше понять происходящее с нами. Соединять воедино историю с высказанными идеями – занятие захватывающее и жизненно необходимое. Это поможет нам создать мир, в котором гораздо больше людей будут жить благополучно.

2 Парящие лебеди

Как и все люди, первые представители человеческой расы столкнулись с редкостью – основной экономической проблемой, которая заключалась для них в поиске пищи. Тогда не существовало «хозяйства» в смысле совокупности ферм, цехов и крупных специализированных предприятий. В те давние времена древние люди выживали в лесах, собирая ягоды и охотясь на животных. Только когда появились более сложные виды хозяйственных систем, такие как древнегреческая и древнеримская, люди стали задаваться сугубо экономическими вопросами.

Первыми мыслителями в экономической сфере были греческие философы, положившие начало традиции западной науки. Ее частью и является современная экономика. Идеи этих мыслителей развились после тысячи лет человеческой борьбы за создание первых цивилизаций. Задолго до них люди уже посеяли семена хозяйственной жизни, научились покорять природу для удовлетворения своих нужд. Например, когда люди впервые разожгли огонь, то смогли изготовить новые предметы из доступного материала: они лепили горшки из глины и готовили себе еду из растений и животных. Потом, больше 10 000 лет тому назад произошла первая хозяйственная революция. Человеческие племена изобрели земледелие, открыв как выращивать растения и приручать животных. Большинство племен смогло выжить на обработанных участках земли, они начали объединяться и организовывать поселения.