В 1998 ГОДУ борьба за власть в казачестве достигает апогея. 20 мая на Дон приезжает из Майами с визитом атаман Донского Войска в зарубежье 95-летний Николай Васильевич Федоров (в 1920 году в составе белых частей ушедший в эмиграцию). Федоров официально признает преемником Войска Донского начала века Всевеликое Войско Донское во главе с Хижняковым. В ответ в июне Козицын со своими казаками пикетирует здание областной администрации. Требование: отставка Хижнякова, выборы нового атамана, защита прав казачества и проч.
Подтолкнул к выступлению козицынских казаков и Указ Президента РФ "О форме одежды, знаках различия и чинах не проходящих военную службу членов казачьих обществ, внесенных в государственный реестр..." (подписан 24 апреля 1998 года). Помимо всего прочего, в Указе сказано:
"НЕЗАКОННОЕ ПРИСВОЕНИЕ И ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ЧИНОВ, А ТАКЖЕ НОШЕНИЕ СООТВЕТСТВУЮЩИХ ИМ ЗНАКОВ РАЗЛИЧИЯ И ФОРМЫ ОДЕЖДЫ ВЛЕКУТ ЗА СОБОЙ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ В УСТАНОВЛЕННОМ ЗАКОНОМ ПОРЯДКЕ". Вводится строго определенная казачья форма, ношение которой нереестровыми казаками запрещено.
Другими словами, все казаки, кроме хижняковских, ФАКТИЧЕСКИ КАЗАКАМИ НЕ СЧИТАЮТСЯ!
Пикетирование практически ничем не окончилось. На сегодняшний день на Дону существует 4 казачьих общества во главе с Хижняковым, Козицыным, Гнутовым и Ратиевым. Каждое считает себя "единственно истинным". Население Ростовской области в большинстве своем относится к казакам с иронией, поскольку многие из них - попросту деклассированный элемент. Тот же Ратиев был в свое время выгнан по отрицательным мотивам из милиции, Козицын уволен из внутренних войск за недостойное поведение (рассматривался на офицерском суде чести за попытку ограбления в нетрезвом виде женщины). Возрождение казачества таким, каким оно было в начале века, в настоящий момент вряд ли можно считать возможным.
