Краткая история часового искусства - [21]

Получив поддержку правительственных кругов, братья Эппнер довели фабрикацию карманных часов до совершенства. Часы этой фирмы благодаря своей солидной конструкции и высшему качеству, завоевали себе почетное место. Одну из главных отраслей фабрикации составляли контрольные часы для сторожей и тому подобные приборы, которые должны быть отнесены к лучшим произведениям этого рода.

Из карманных часов изготовлялись, главным образом, часы высшего качества: цена их доходила до 200 марок за штуку. Часы пользовались большим успехом в высших кругах того времени, так что, когда в 1862 году фельдмаршал Мольтке посетил со своим генеральным штабом фабрику Эппнер, то оказалось, что у всех командиров штаба были часы этой фабрики. Немецкие послы при русском и персидских дворах приложили все старания, чтобы прусские фабрикаты были введены в России и Персии и добились солидных заказов на них.

Часовая фабрика Адольфа Ланге с сыновьями в Глассхютте в Саксонии

Прежде чем говорить о часовой фирме Адольфа Ланге, я считаю нужным сказать несколько слов о городе Глассхютте. Город Глассхютте в настоящее время является одним из самых цветущих городов; он достиг своего благосостояния исключительно благодаря насаждению в нем часового производства. Еще 70 лет тому назад сам город и его окрестности представляли, что называется, место забытое, негодное ни для земледелия, ни для торговли; оно не доставляло правительству ничего кроме забот о поддержании жизни тех несчастных, которые были обречены жить в этой заброшенной стране. Со времени постройки часовой фабрики жизнь в нем забила ключом, и забытый глухой угол стал центром немецкой часовой промышленности.

Венцом всего, что я сообщил о германской часовой индустрии и полным триумфом немецкой плодотворной деятельности на поприще часового искусства является фирма Адольфа Ланге и ее производство карманных прецизионных (точных) часов. Не могу выразить волнения, охватившего меня, как часовщика, когда впервые мне пришлось видеть часы этой фирмы. Начиная с ремонтуара до самых сложнейших, тончайших частей, как волосок, баланс и др., все тут солидно, прочно, изящно и великолепно сделано. Вы чувствуете, что это дело рук художника специалиста, вдохнувшего в свое произведение красоту форм и жизнь. Не легко оторваться от прекрасного произведения, созданного по рисунку и модели превосходного мастера.

Жизнь Адольфа Ланге полна интереса. Родился он в 1815 году. Он был сыном бедного оружейника, от которого получил первые сведения о механике. Кончив курс учения у придворного часовщика Гуткеса в Дрездене и политехническую школу, и желая расширить свои знания по часовому делу, он решил предпринять путешествие по Европе. В Англии и во Франции, начиная с открытия Америки, астрономы и механики прилагали все усилия к тому, чтобы найти средство, по которому можно было бы определять местонахождения корабля по долготе меридиана. Англичанин Гаррисон (1693–1776) и французы Берту и Леруа первые изготовили с этой целью морские хронометры; за ними следовали Арнольд, Кендаль, Мидж, Дент, Фродсгам и французы Бреге и Виннерль. Ланге поступил в Париже к знаменитому мастеру Виннерль, где ему поручено было руководство мастерской, и после трехлетнего пребывания у него опять переехал в Дрезден. Здесь он принялся за изготовление астрономических часов и морских хронометров. Часы его с самого начала получили лучшие призы на выставках, а его точные инструменты до сих пор признаны очень многими обсерваториями несравненными по своему качеству. К нему приезжали учиться из заграницы. Известно, что из Парижа к нему явился для усовершенствования ученик известного часовщика Перреле. В 1844 году Ланге испросил денежную поддержку от государства для расширения своей фабрики, указав, между прочим, на то, что благосостояние населения Саксонии, довольно плачевное в те времена, значительно подымется с развитием часовой фабрикации; что в одном кантоне Невшатель в Швейцарии заняты фабрикацией часов более 8000 человек и в Шо-де-фон, где раньше были жалкие лачужки, населенные немногочисленными пастухами, сейчас имеется 12.000 жителей, и что благосостояние последних в связи с ростом часовой промышленности находится в блестящем состоянии. Кроме того, он обязался обучать часовому делу 15 учеников в течение трех лет. Через год Ланге получил от правительства желаемую субсидию, после чего поселился в городе Глассхюте, где и оборудовал фабрикацию часов в новых и по последнему слову техники устроенных помещениях, которые во всех отношениях отвечали современным требованиям.

Для фабрикации чрезвычайно было важно иметь точное время. Для проверки окончательно собранных и уже Готовых часов служили особые часы; они были соединены с Берлинской обсерваторией, откуда ежедневно получались сигналы времени. Благодаря остроумному приспособлению, являлась возможность определить уклонение времени с точностью до ¹/₆₀ и ¹/₁₀₀ секунды. Для достижения большей точности в часах, изготовленных фабрикой все они подвергались испытанию в разнообразнейших положениях и при различных градусах температуры, причем для получения низких температур служило собственное холодильное устройство, тогда как соединенные с электрическим осветительным устройством электрические нагревательные приборы давали высокие температуры.