Красота требует жертв - [41]

* * *

— Оставьте меня! — взвизгнула она, беспомощно озираясь. Но ее защитником уже занимался вовремя подоспевший Сережка.

А Виталий… Виталий стоял, совершенно равнодушно наблюдая, как я выворачиваю руки его матери. Более того — мне показалось, что он даже доволен!

— Виталий, — нежно проговорила я, не спуская глаз с его расслабленного от непонятного наслаждения лица. — Мне закончить ту историю?

— Как хочешь, — пожал он плечами. — Это всего лишь вымыслы… Тебе надо бы податься в писатели, Танечка.

— Может быть, я так и сделаю, — усмехнулась я. — Тем более что, насмотревшись на такие типажи, наверняка посоревнуюсь с Достоевским по части создания образов людей дна. Правда, вот отыскивать в ваших физиономиях человеческое так трудно, что хочется сразу бросить это занятие и живописать вас такими, каковы вы есть на самом деле.

Мне было интересно наблюдать за фазами смены выражения его лица. Нет уж, лучше податься в кинорежиссеры… Коппола заплачет, обнявшись с Паркером, когда я появлюсь на вручении «Оскара»! Такого психологизма им не достичь никогда…

Валентина, поняв, что сопротивление бесполезно, сидела на асфальте в своем дорогущем костюме и безнадежно смотрела вдаль.

— Это я убила вашу Точилину, — тихо проговорила она совершенно осевшим голосом, лишенным всяких эмоций. — Можете успокоиться. И органайзер дурацкий ни при чем.

Если бы она не вызывала сейчас у меня чувства жалости, я бы ее сама убила, честное слово!

В тот момент мои теории развеялись, «как цветы минувших дней», и я ощутила страшную усталость. Как будто перед этим лет триста составляла компанию в странствиях неприкаянному бедняге Агасферу.

— А мотив? Почему вы ее убили? — вкрадчиво поинтересовалась я.

— Она… Она хотела рассказать о моем прошлом мужу, — почти прошептала Прянкина-Шумахер, пряча глаза.

— А мне вот показалось, что вас это совершенно не страшило. Ведь муж был прекрасно осведомлен о вашем прошлом. Не это заставляло вас искать встреч со Светой Точилиной…

Герр Шумахер наконец возмутился и залопотал по-немецки, что Валя много на себя берет.

— Я тоже так считаю, — вздохнула я. — Не стоит обременять свои плечи чужой виной…

Она вскинула на меня измученные глаза.

— Что вы хотите этим сказать? — прохрипела Пряхина-Шумахер.

Я как раз собиралась оповестить их о цели своего визита, как завопила милицейская сирена и в конце улицы появилась бело-синяя машина. Из нее выпрыгнул Мельников, за ним тащился невыспавшийся Началов, и оба они смотрели на меня осуждающе.

Виталий сразу дернулся в сторону, но Сережка перехватил его, сжав в своих стальных объятиях.

— Вы не вовремя, — нахально сообщила я нежданным гостям. — Мы еще не дошли до сути…

— Танька, ну я так и знал, что это ты фортели выкидываешь! — возмущенно заорал Мельников.

— Ну кому же их еще выкидывать? — самодовольно усмехнулась я. — Конечно, это я. Бандитизм и авантюризм так прочно поселились в моей душе, что я не могу прожить дня без выкидывания какого-нибудь «фортеля», причем из вредности стараюсь проделать это именно на твоем участке!

— Чем вы тут занимаетесь? — удивленно воскликнул Началов, недоуменно оглядывая наше вполне респектабельное, я бы даже рискнула заявить, «дворянское» собрание. Все его участники были весьма помяты и в пыли, а Валентина продолжала восседать в своем моднейшем костюме на далеко не стерильном тротуаре. Ничего не понимающий Началов переводил с нее на нас озадаченный взгляд.

— Началов, ты учишься думать? — спросила я. — Неужели именно я стану первым толчком к освоению тобой мыслительного процесса?

— Кончай хохмить, — пробурчал он. — Лучше объясни нам с Андрюхой одну вещь: мы приехали по вызову, а встретили твою безмятежную и нахальную физиономию. Почему?

— Я ловлю убийцу Точилиной, — вежливо наклонила я свою умную головку. — Более того, я его поймала.

Милиционеры почему-то сразу посмотрели на Прянкину.

— Не совершайте повторной ошибки, — ласково пропела я. — Валентина Прянкина тут ни при чем. То есть косвенная вина ее есть, поскольку…

Я перевела взгляд на Виталия, бьющегося в руках Сергея, как птичка в клетке.

— В каком смысле? — поинтересовался Андрей.

— Не слушайте ее, она врет! — закричала Валентина.

— В том, что она произвела на свет убийцу, — сказала я. И повернулась к Валентине: — Или я вру? И Виталий Амелин не ваш сын?

* * *

Ой, как у меня хорошо получилось ошеломить всех! Я удовлетворенно мурлыкнула, наблюдая, как они обалдело глядели на меня. С физиономии Виталия наконец-то сползла маска безмятежности, обнаружив лицо полного кретина. Он побелел, выпучил глаза и что-то бормотал непонятное — я не могла расслышать, но искренне надеялась, что это угрозы в мой адрес.

Валя вздрогнула и опустила глаза, старательно рассматривая грязь на асфальте.

— Дайте мне органайзер, — потребовала я. Растерявшийся Шумахер протянул мне его, проворчав, что это вовсе не органайзер, а несессер.

— Не важно, — отрезала я. Какая разница? Как ни назови, а суть одна и та же…

Я порылась в нем, пытаясь найти то, что так мешало Вале спокойно жить. То, что в нем содержится некая разгадка, я не сомневалась. Иначе бы не было таких головоломок и приключений.