Красота - страшная сила - [69]

— Мама, это я, — сказала я, — я еду домой. Со мной Рики. Мы приедем во второй половине дня.

В первый момент она была ошарашена этой новостью, но затем ее потрясение растворилось в радости.

— Не могу дождаться тебя, дорогая, — воскликнула она, — я скажу Фионе и отцу, чтобы они тоже были дома. Надолго вы приедете?

— Мы уедем завтра рано утром, — ответила я. — «Шуга Риф» будут завтра снимать клип в моем новом доме.

Мы поехали дальше. Я крепко держалась за Рики, откинувшись назад, и смотрела вперед, наблюдая, как равнины Средней Англии сменяются холмами. Когда мы промчались мимо поворота на Гретна-Грин, я поняла, что почти дома.

— О боже, какая красота! — прокричала я, когда мы свернули на север и понеслись вдоль побережья. Оттуда было видно, как Северное море переходит в залив. Рики не слышал меня из-за рева мотоцикла, впрочем, я обращалась не к нему. Напротив в апрельском солнце переливался залив. Мы сделали крутой поворот, и перед нами на холме возник прекрасный город. Это был Эдинбург. Я гордилась его скалистыми окрестностями и волшебной архитектурой, словно это благодаря мне возвышались в центре города Трон Артура и замок, поражавший своим великолепием, хотя единственным моим достоинством было то, что я здесь родилась. Я кричала, колотила Рики по плечу, указывая то на одну, то на другую достопримечательность, пока мы не углубились в южную окраину. Наконец после недолгого блуждания мы оказались перед вереницей одинаковых бунгало 1930-х годов. Рики снял шлем и с изумлением осмотрелся по сторонам.

— В чем дело? — спросила я. — Да, это непохоже на Херлингэм, но это и не трущобы.

— Здесь все… — он заметил гномов в саду мистера Бакстера, жившего напротив моих родителей, и усмехнулся, — настолько провинциально!

— Не забудь, я здесь выросла, сноб, — ответила я, ударив его по плечу. — Не все же рождаются в особняках.

— Да нет, я понимаю, — засмеялся он. — Мне просто трудно представить, что ты когда-то жила в таком месте. Это комплимент, — быстро добавил он, стараясь увильнуть от моего очередного тумака.

Я порадовалась, что он никогда не бывал в моей квартире в Кентиш-Таун. Если ухоженный домик моих родителей с тремя спальнями казался слишком убогим для его персоны, то что бы он подумал о той дыре?

— И все предместье состоит из одинаковых домов? — спросил он.

— Да, и в этом нет ничего удивительного, — спокойно ответила я.

— И все должны ездить только на «форд мондео»? — продолжал он.

Действительно, у соседних домов в ряд выстроились три «мондео».

— Напротив, мой отец, например, очень гордится своим «ровером», — ответила я, показывая на участок Макнотонов, — это наш дом.

— О, я вижу, ваш дом гораздо круче остальных. У вас даже двойные рамы, — посмеивался он.

— Рики, — я старалась говорить как можно строже, — пожалуйста, веди себя прилично. Моя мама гордится своим домом, так что, пожалуйста, не издевайся над ним, иначе ты ее расстроишь. И ты прекрасно знаешь о моих отношениях с отцом. Я хочу помириться с ним и не давать ему больше повода для осуждения.

— Обещаю быть паинькой, — согласился Рики, но меня тревожил дьявольский огонек, горевший в его глазах.

Только мы подошли к дому, как дверь раскрылась и мама бросилась обнимать меня.

— Какая же ты худенькая, девочка. — Она даже испугалась. — Ты мало ешь.

Вышла Фиона, и мы поцеловались. Мне было приятно прикосновение ее гладкой щеки.

— Я так рада, что ты приехала, как же я скучала по тебе! — Мы крепко обнялись с сестрой.

Отец встретил нас в холле.

— Здравствуй, Лора. — Он холодно кивнул, не обняв и не поцеловав меня.

Мама провела нас в гостиную, и я познакомила свою семью с Рики. Мама надела свое самое нарядное платье из M&S. На папе был самый приличный джемпер. Даже собака выглядела такой ухоженной, будто ее недавно вымыли. Только Фиона, к моему ужасу, оделась совсем не так, как полагалось, когда тебя знакомят с другом твоей старшей сестры. Короткая джинсовая юбка и крохотная маечка — без бюстгальтера! Она не прогадала — Рики с наслаждением любовался ее выставленным напоказ юным телом. Отец, который и так сильно нервничал, напрягся еще сильнее. Мама не замечала напряженной атмосферы, а может, она, как женщина, искушенная в семейной дипломатии, делала вид, что все в порядке, торопясь угостить нас чаем с тортом. Отец молча стоял возле окна, заложив руки за спину, переступая с пяток на носки. А Фиона развалилась в кресле, закинув свои голые ноги на подлокотник. Мы с Рики сидели, выпрямив спины, на обитом серо-белым бархатом диване, а мама беспрерывно тараторила, старясь разрядить обстановку.

— Как вы добрались? — задала она вопрос и, не дождавшись ответа, продолжила: — Какой прекрасный мотоцикл! Аластар, ты уже видел машину Ричарда?

Отец равнодушно кивнул головой.

— Где вы работаете, мистер Макнотон? — смело спросил Рики.

— Я — учитель истории, — резко ответил отец.

— О, вы — образованный человек, это вызывает уважение, — ответил Рики.

— А, вы, насколько я понимаю, музыкант в некотором роде, — сказал отец, отлично зная, кто такой Рики.

— Да, я певец и у меня есть своя группа, — ответил Рики.

— Должно быть, ваши родители гордятся вами, — ответил отец.