Красные нити - [177]

Каждый шаг давался мне всё тяжелее, холод брал своё. У меня не оставалось сил сопротивляться ему.

Через несколько шагов я упала, потому что у меня просто начали отказывать ноги! Мышцы ног дрожали не переставая, я чувствовала, как у меня буквально отнимаются пальцы, а затем и ступни. И никакие прыжки на месте или другие упражнения уже не помогали.

Я с трудом поднялась из снежного сугроба, лишь для того, чтобы рухнуть снова через несколько шагов.

Я посмотрела вперёд, автомобильные следы на снегу терялись где-то в лесной чаще. А через мгновение я увидела, как с неба стали тихо осыпаться россыпи снежинок.

— Нет… — выдохнула я и, подхватившись, вскрикнула в ужасе, — нет!

Снегопад усиливался, становился плотнее и очень быстро засыпал следы от автомобильных колёс.

— Нет, пожалуйста!.. — воскликнула я в панике, сама не зная к кому обращаясь. — Пожалуйста… не надо…

Но снегопад лишь становился гуще и сильнее.

Я поднялась на дрожащих ногах и через силу двинулась вперёд. Но шаг за шагом, я чувствовала, как мои ноги коченеют, я с ужасом осознавала, что я теряю чувствительность рук и ног. Страх придал немного сил, но окружающая меня темнота, холод и, кажущийся бесконечным, зимний лес создавали зловещую безысходность.

Властвующие сейчас в этом заснеженном лесу тёмные силы ночи и холода, словно, давали понять, что мне не спастись, что я принадлежу им, что я их добыча и они возьмут своё.

В спину мне, словно насмешливо толкая, ударил мощный порыв ветра. Толчок вышел настолько сильным, что я едва устояла на месте, на своих окоченевших, теряющих чувствительность ногах.

Снег заметал всю вокруг. Росли горки сугробов, уровень снега поднимался. Если вначале я шла по колено в снегу, то сейчас высота снежного слоя поднялась уже до середины бедра, и двигаться вперёд стало куда тяжелее.

Я выбивалась из сил, холод, подобно самому настоящему вампиру, с жадностью высасывал из меня остатки жизни и воли к спасению.

Бежать было некуда. Со всех сторон меня окружал бесконечный и однообразный лес. Сгустившаяся темнота поглощала лес и пружинисто пульсировала, притаившись между веток и стволов деревьев. Лес почти утопал в зимней ночи, его деревья становились призрачными, почти не различимыми, и только островки снега серели «на поверхности» всепоглощающего мрака.

Быстро наступившая ночь и бурный снегопад скрыли от меня следы автомобильных колёс, стёрли путь, по которому я надеялась выбраться на трассу. Ночь и снег, словно издеваясь, отобрали у меня последнюю возможность выбраться из плена дремучего леса. Ночь и снег, с жестокой насмешкой, обрекали меня на смерть от холода.

Я начала плакать от отчаяния. Я вдруг осознала, что именно таким, здесь и сейчас, может быть мой конец. Что надеяться мне на что и не на кого, что я сама загнала себя в эту ловушку и выбраться из неё у меня уже нет шансов. Никакого гребаного чуда не произойдёт, я просто замёрзну здесь среди заледенелых дубов и елей.

Я уже не знала куда идти, у меня не осталось, ни предположений, ни даже догадок, где и в какой стороне находиться дорога.

Я постаралась прислушаться к шуму автомобильных двигателей, но похоже сегодня все обстоятельства были против меня. Словно нарочно мешая мне прислушиваться, усилился и пуще прежнего завыл ветер.

— Да чтоб тебя… — слабо выдохнула я, ощущая стекающие по щекам теплые слёзы.

Я уже увязла в снегу почти по пояс. Сил не оставалось не только, чтобы идти, а даже просто чтобы дышать.

Я больше не могла… Я хотела продолжать, но не могла. Я слабела и вместе со мной слабела моя воля к спасению.

Я споткнулась и упала на четвереньки, едва не угодив лицом в снег.

Я бессильно выругалась и тут увидела, как нечто выпало из моего кармана. Дрожащей рукой я подняла упавший в снег предмет и мои глаза расширились от удивления: у меня в руке была зажигалка.

Мне потребовалась секунда, чтобы я осознала значимость и стоимость, особенно в моем положении, неожиданной находки.

Зажигалка! Это зажигалка! Огонь… тепло…

Следующим словом в моем ассоциативном ряде было «костёр»!

Я могу развести костёр, ну или хотя бы попытаться.

Я чиркнула зажигалкой, вспыхнул робкий рыжий огонёк, но тут же потух под злым напором ветра.

Я выжала огонь зажигалки ещё раз и быстро прикрыла его ладонью. Похожий на рыжую капельку огонёк зажигалки пугливо трепетал под мой ладонью. Я чувствовала, как он греет и обжигает кожу на ладони, но не убирала руку. Тепло… это было живительное тепло!

Мелькнула мысль, откуда у меня в кармане взялась зажигалка. И тут же я вспомнила, что Лерка, пока я жила у неё частенько выбегала из квартиры в моей куртке, потому что её и так пропахла сигаретным дымом, а Лерка хотела, чтобы её одежда «выветрилась» до приезда родителей.

Я всегда порицала эту абсолютно пагубную привычку своей подруги, но сейчас, она дала мне шанс на выживание.

Шанс не замёрзнуть насмерть в глухом ночному лесу, в промокшей насквозь одежде.

Я решила не тратить топливо зажигалки на пустые чирканья. Нужно было развести огонь.

Удивительно, но моя находка, кажется, придала мне силы и даже энтузиазма. Я решила бороться до конца. Хоть у меня уже частично, вроде бы, окоченело тело, оказалось, что не всё так плохо.