Летом 1919 года разгорелось одно из самых ожесточённых сражений гражданской войны. С юга, с берегов Чёрного моря, начал поход генерал Деникин.
Белые захватили большую часть Украины, Крым, Северный Кавказ. Они шли на Курск, на Орёл, на Воронеж. Главная цель у Деникина — взять Москву и уничтожить Страну Советов.
Партия большевиков выдвинула новый лозунг:
«Все на борьбу с Деникиным!»
Не дошёл до Москвы Деникин. Разбит был в жестоких схватках. Разбит. Побежал назад.
О победах Красной Армии над войсками генерала Деникина вы и узнаете из рассказов, составивших четвёртую главу этой книги.
Наступает, идёт Деникин.
Представляют деникинские офицеры, как входят они в Москву. Летит громовое «ура!» повсюду. Колокола на церквах упиваются медным звоном.
Представляет и сам Деникин, что он в Москве. Верхом на белом коне въезжает.
Идёт Деникин не с голыми руками, не с пустым карманом. Помогают ему, как и помогали адмиралу Колчаку, генералу Юденичу, капиталисты Англии, Франции, богатеи других стран.
380 тысяч винтовок передали они Деникину. Почти 3 тысячи пулемётов. Около 300 миллионов патронов.
Но это ещё не всё:
217 орудий,
101 танк,
194 самолёта,
1335 автомобилей.
Снаряды, сукно для солдатских шинелей, пистолеты, револьверы, гранаты, бомбы.
Щедры зарубежные богатеи. Не забывает богатей богатея.
Главную ударную силу генерала Деникина составляла Добровольческая армия. Командовал армией генерал Май-Маевский.
Главная сила в армии Май-Маевского — корпус генерала Кутепова.
По-разному встречали белых генералов на захваченных землях.
Грозно смотрели рабочие.
Затихали, притаившись, обыватели.
Радовались недобитые богачи:
— Ах, Деникин идёт, Деникин!
— Ах, сам Антон Иванович!
— Ах, Май-Маевский идёт, Май-Маевский!
— Ах, сам Владимир Зинонович!
— Ах, Кутепов идёт, Кутепов!
— Ах, сам Александр Павлович!
Мальчишки Савка, Мишка и Пашка тоже как-то бегали смотреть на белогвардейских генералов.
Савка повыше ростом. Ему виднее. Передавал он Мишке и Пашке, как выглядят белые генералы.
Вот — Деникин. Присмотрелся Савка, докладывает:
— Жирный.
Повторяет Мишка:
— Жирный.
Повторяет Пашка:
— Жирный.
Вот — генерал Кутепов. Присмотрелся Савка, докладывает:
— Тощий.
Повторяет Мишка:
— Тощий.
Повторяет Пашка:
— Тощий.
Вот — генерал Май-Маевский. Присмотрелся Савка, докладывает:
— Не тощий. Не жирный. Средний.
Повторяет Мишка:
— Средний.
Повторяет Пашка:
— Средний.
Стоял рядом с ребятами какой-то рабочий парень. Посмотрел он на Савку, на Мишку, на Пашку, хитро подмигнул им и вдруг сказал:
— Жирный, тощий, средний — не имеет значения. Всем им будет один конец.
Крутанул сжатыми кулаками рабочий, словно генеральские головы скручивал.
Рассмеялись ребята. Вот бы так да на самом деле!
Размечтались ребята. Вот так бы на самом деле!
Улыбнулся ребятам рабочий парень. Мол, будьте спокойны, мол, так и будет. И вновь крутанул руками.
Стояло лето 1919 года. Наступали, шли на Москву деникинцы.