Красная ведьма. Враг у моих ног - [6]

— Василиса? — удивился колдун. — Это та Василиса, которая ваша правнучка? — уточнил он, еще ехиднее улыбаясь.

— Да, — подтвердила она и, к моему удивлению, разговаривала слишком снисходительно с колдуном.

— Что это ты разгуливаешь в таком виде? — удивленно пропела бабуля. — Позволите? — улыбнулась она, протягивая руки ко мне.

— Само собой, — вежливо ответил колдун, отдавая меня прабабушке.

Я совсем расстроилась и позволила телу обмякнуть. Колдун наверняка понял, в чем тут дело.

На полу остались моя маска и обувь. Маска пластиковая и не превращается, как одежда. Если я сейчас верну обратно привычный облик, он увидит мое лицо. Хотя бы это нужно попытаться сохранить в тайне.

— Ты так и будешь весь вечер ходить в таком виде? — спросила бабуля, заглядывая в глаза, но потом она заметила маску, оставшуюся на полу.

Я стыдливо отвернула в сторону полосатую мордочку.

— Вы нас извините, Максим, — пропела елейным голосом Лидия, — думаю, мне будет проще обсудить с правнучкой ее поведение наедине.

Не дожидаясь ответа, она унесла меня в гостиную. И убедившись, что колдун вернулся к гостям, вновь посмотрела на меня. Очень надеюсь, Лидия не стала свидетельницей развернувшейся на лестнице сцены целиком.

— Ну, в чем дело? — строго проговорила она.

Я поняла, что пора завязывать с кошачьим спектаклем. Как только она опустила меня на пол, вернула себе привычный облик.

— Что произошло? — допытывалась прабабушка.

— Ничего, — соврала я. — Испугалась, вот и превратилась.

Она вручила мне маску, и я тут же ее надела.

— Он не видел твоего лица? — забеспокоилась она.

— Нет, я хотела незаметно убежать, но он меня поймал.

— Как глупо, Василиса! Зачем тебе вообще потребовалось убегать?

— А почему ты так вежливо с ним разговаривала? — ушла я от ответа.

С детства мне внушалось, что колдуны — это негодяи, беспринципные, властные и похотливые мужчины, которые по нелепому недоразумению, используя сильные магические артефакты, захватили у нас власть. И теперь мы вынуждены с ними считаться, жить по их правилам. Но я не думала, что напускная вежливость настолько правдоподобна. В такие тонкости «холодной войны» меня не посвящали. Даже показалось, что колдун, разговаривая с прабабушкой, был искренне вежлив. И это фамильярное обращение… То, что он повел себя со мной, как похотливый самец, меня не удивляло. Он решил, что я ведьмачка, а значит, со мной можно делать все, что пожелает его колдовское благородие. Так уж повелось. Только что он теперь думает? И почему бабуле не рассказал о неудавшейся попытке подчинить его волю?

— Потому что пока мы не можем себе позволить конфликтовать в открытую! — перейдя на шепот, но сохраняя непреклонный тон, ответила она.

— Как меня раздражает весь этот балаган! — прошипела я. — Подкладываешь им в постель ведьмачек, лживо улыбаешься в глаза, что еще ты делаешь, о чем я не знаю?

— Ты забываешься, Василиса! — уже чуть громче сказала Лидия. — Если бы Старцев-старший не позволил Аните сохранить тебя, ты бы тут не возмущалась и не показывала мне свой характер.

Я недовольно надула губы и тяжело выдохнула. Еще чуть-чуть и вспыхну от гнева.

— Сейчас ты пойдешь к гостям, — строго начала Лидия, — будешь вежливо разговаривать, и извинишься перед Старцевым, что бы ты там ни вытворила.

— Но… — возмутилась я. Рассказать ей правду не решилась. К тому же во фразе «что бы ты ни сделала» слышалось и «чтобы он ни сделал».

Я вышла к гостям. На вечер пришли много мужчин в дорогих костюмах и масках на лицах. Среди нимф, выделявшихся среди гостей легким налетом дикости самой природы, хранительницами которой они когда-то являлись, были и ведьмачки. Они одеты более откровенно, а выглядеть красиво, наравне со своими конкурентками за внимание колдунов, им помогала косметика. Некоторые довольно симпатичны, почти не уступая в привлекательности нимфам.

Ведьмачки, как и нимфы, раньше служили непосредственно высшим ведьмам. Но они выбрали вместо гонений безропотное подчинение. Теперь они приравнены к нелюдям и не имеют былых прав.

Сейчас они заглядывали в рот колдунам, когда те что-то говорили, бездумно поддакивали и притворно хихикали. Такое откровенное подхалимство вызывало отвращение.

Я взяла бокал с шампанским и отошла в сторону, презрительно наблюдая за собравшимися. Мое уединение было тут же нарушено.

— Добрый вечер, — пропел молодой человек, подкравшийся сбоку. — Я просто не мог удержаться и не подойти. Мне жизненно необходимо знать, что вы сделали моему брату, что он скоро просверлит дыру в вашем чудном платье?

С любопытством посмотрела на незнакомца. А затем повертела головой в поисках того, кто сверлил во мне дыру. Как я и думала, это был Максимильян Северьянович. Как только он встретился с моим взглядом, поспешил отвернуться.

— А вы, значит, Филимон Северьянович? — догадалась я.

— Ох, прошу, зови меня Фил, и никаких вы, если я не ошибаюсь, мы с тобой одного возраста. С кем имею честь разговаривать?

— Василиса Николаевна Вершинина, — честно призналась в том, кто я, смысла скрывать уже не было.

— Очень приятно познакомиться с правнучкой Лидии, — добродушно высказался колдун и протянул руку для пожатия. Лучезарная улыбался была заразительна, и я не удержалась от ответной, что поразило меня до глубины души. На его руке я тоже увидела три перстня. Он имел доступ к трем потокам, как и его брат. Но как тот защитился от внушения?