Красная Шапочка. История одного расследования - [11]

Все закончилось так же неожиданно, как и началось. Действие наркотика прекратилось вместе с боем часов на ратуше, известивших о наступлении полуночи. Золушка сникла одновременно с последним ударом и, впав в глубокую депрессию, покинула мероприятие. На прощанье она успела снять высокие ботфорты и швырнуть их в разные стороны, угодив одним из них в сына мэра, оказавшемся на свою беду в неудачном месте. Все присутствующие облегченно вздохнули и постепенно вернулись к прерванному веселью. Только корреспонденту журнала «Хламыр» Шарлю Перро не удалось этого сделать. Его подозвала к себе жена лесничего и стала о чем–то умолять, периодически всхлипывая. Корреспондент слушал ее с недовольным выражением лица, но, как только поймал на себе холодный взгляд лесничего, сразу же сник и начал утвердительно кивать головой. Потом Перро сразу же покинул вечеринку и отправился писать статью о Золушке в свежий номер журнала. Именно изложенная им версия была потом принята как реальность и полностью устроила лесную общественность. Правда, пострадала немного репутация матери Золушки, которую Перро пришлось изобразить злобной стервой, издевавшейся над невинным ребенком. Ну и сыну мэра пришлось, в соответствии с содержанием статьи, сначала корчить из себя придурка, разыскивая по ботфорту свою «возлюбленную», ну а потом и вовсе жениться на Золушке. Негласно от рук лесничего пострадала еще и Добрая Фея, поставлявшая девице наркоту без ведома ее отца, хотя она и была его секретным сотрудником.

Воспользовавшись суматохой и положившись на свою знаменитую интуицию, инспектор Бегемот тоже покинул мероприятие и, никем не замеченный, увязался за Золушкой.

6

Бегемот около получаса шел за Золушкой, прислушиваясь к лесной тишине. Но ее нарушало только матерное ворчание девицы, раз за разом спотыкающейся на едва освещенной луной тропинке. Наконец она со всей дури грохнулась в большую лужу и на какое–то время, к удивлению кота, затихла. Он уже начал беспокоиться, не захлебнулась ли Золушка в вонючей жиже, когда она вновь подала признаки жизни и, встав на четвереньки, поползла к ближайшему пню. Когда девица с неимоверными трудностями усаживалась на примитивное ложе, то была похожа на древнюю старуху. Но тут заметила своего тайного провожатого и опять превратилась в наглого подростка.

— Дай закурить, — безапелляционно потребовала она, потирая израненные и грязные ноги.

Инспектор дал девчонке сигарету и помог прикурить. Сделав несколько глубоких затяжек, она смачно выругалась по поводу качества табака и привкуса ментола, но все же скурила сигарету до конца.

— Дай еще, — уже более дружелюбным тоном попросила она, и кот повторил ту же процедуру. Пока горела зажигалка, девица успела рассмотреть его и спросила. — Ты кто?

— Инспектор Бегемот. Работаю в управлении шерифа, — представился кот.

— А, мусор… А я подумала, что тебя мой папаша ко мне приставил. Хотя на лесоруба ты не похож.

— Я не патрульный, а инспектор, и не имею к вашему отцу никакого отношения, — возразил ей Бегемот.

— Так чего ж ты за мной увязался? — равнодушно поинтересовалась она и ее взгляд начал снова стекленеть.

— У меня есть к вам несколько вопросов по поводу Красной Шапочки. Знаете такую? — поспешил перейти к делу инспектор.

Золушка снова ожила. Для начала она смачно сплюнула в сторону, потом отправила туда же окурок и лишь за тем с ехидной улыбкой посмотрела на собеседника.

— С каких это пор эта придурковатая эмо стала Красной Шапочкой, если она Розовая?

— Так в «Лесном вестнике» ее назвали, — объяснил ей кот.

— А что это за вестник? — задала новый вопрос девица.

— Газета такая, — расширил ее кругозор инспектор.

— Ну так подотри ею свою задницу, — дала на удивление дельный совет Золушка. — Впервые слышу про какую–то красную шапку. В лесу есть только Розовая, — корчит из себя недотрогу, даже траву не курит.

Из ее уст это была, пожалуй, самая полная характеристика своей сверстницы, поэтому инспектор не стал задавать уточняющие вопросы, а сменил тему.

— Значит, она — эмо. А ты кто?

Золушка посмотрела на него, как на законченного идиота, прежде чем ответить.

— Я — готка. Не видишь, что ли?

— Вижу, — не стал признаваться ей в своих слабых познаниях Бегемот. — А волки готами бывают?

— Конечно, — сопроводила свой ответ девчонка все тем же презрительным взглядом. — Немного, но есть.

— А такой себе Эрнесто из Гарлема среди них есть?

— Есть, только он как раз где–то пропал. Говорят, что его ваши на чем–то повязали. Только это вряд ли.

— Это почему же? — удивился уже кот.

— Не такой он. Странный, в общем, какой–то.

— И в чем это проявлялось?

— Ну, не знаю, — пожала плечами девица, но все же поднатужилась и кое–что выдала. — Мне кажется, что он и в готы только по приколу подался. Редко на тусовках показывался.

— А с Розовой Шапочкой он случайно не был знаком? — осторожно поинтересовался Бегемот. — Может у них какие–то общие интересы были?

— Ну, ты гонишь, — покачала головой Золушка. — Да если бы его наши рядом с эмо увидели, то точно прибили бы. И вообще, чего ты к нему прицепился?

— Эрнесто убит, после того как съел Розовую Шапочку и ее бабушку. Женщин лесорубам удалось спасти, — решил идти напролом инспектор.