Красная Шапочка - [3]

В тот день, когда мама пришла домой,  она наказала меня за то, что я пила. Она, должно быть, думала, что у меня зависимость, или что-то вроде того. Но я не грустила из-за этого, ведь  мне больше не нужно, чтобы она прогоняла волков. Теперь у меня есть свой собственный великолепный способ. Спасибо бледной девушке. До сих пор, я не знала, что ожидает меня.

Когда  мне исполнилось шестнадцать, мама сказала мне, что я уже достаточно взрослая, чтобы помогать ей подавать хлеб к столу. Она сказала, что расскажет мне, почему она ходит в лес каждый день, и что пришло мое время перенять обязанности. Это значило, что я буду выходить в лес - начиная с того момента, как только перестану бояться волков.

Был канун рождества, ночь, изменившая мою жизнь -  ну, не только мою.

— Ты знаешь, что сегодня особенный день? - спросила моя мама, наклонившись над кухонным столом. Я играла с бабочкой, которую держала в банке.

— Сегодня Рождество, матушка, - воскликнула я, всплескивая руками. – Ты разрешишь мне срубить елку? Я так хочу срубить парочку деревьев, - я схватила одно из странных садовых приспособлений, которое было сделано из дерева,  с заостренным выгнутым лезвием. – Чоп. Чоп. Чоп. – Я взмахнула этой штуковиной, рассекая воздух. Опасное занятие, но моя матушка не возразила.

— Положи на место, сказала она. - Ты можешь пораниться.

— Но ты никогда не  ранишь себя, - сказала я, строя грустное выражение лица, - и у тебя много всякого оружия.

Мама засмеялась.

— Это не оружие. Это инструменты для рубки деревьев. Я использую их, чтобы ухаживать за садом.

— Так ты позволишь мне? Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста?

— Позволю, - улыбнулась она. Она выглядела ничуть не старше меня. Мама выглядела так, словно ей шестнадцать лет. И всегда так выглядела. И всегда будет. Как может такая забавная, веселая и любящая повеселиться женщин выглядеть так молодо? Конечно, я хотела бы выглядеть так молодо, когда повзрослею. Когда мама выходила в лес, она старалась выглядеть старше, иногда не расчесывала волосы и не ухаживала за лицом. Ее лучшим  способом было спрятать лицо под желтый капюшон.  - Но сначала я должна сказать тебе, какой особенный сегодня день, - сказала она.

— Я уже знаю. - Я убрала инструмент подальше. - Рождество, 24-й день декабря.

— Умная девочка. А что еще?

— Мы срубим елку и зажжем на ней свечи. - Я почесала голову. - Мы пригласим родственников и будем праздновать... - я подняла руку, готовясь подпрыгнуть, но остановилась. - ... что-то?  - Я скосила глаза, независимо от того, хотела ли я этого. Это случилось на мгновение. Это привычка. Белки смеялись надо мной, когда это случилось, но мама сказала, что это часть моего очарования - быть веселой и привлекательной - и иногда косоглазой. Возможно.  - Но что мы празднуем 24-го, мама?

— Много всего, - сказала она. - Но есть кое-что, что ты должна знать, ведь это касается тебя.

— Что? Мы будем отмечать какой-то мой праздник? – радостно спросила я. Я никогда прежде не отмечала ничего, чтобы касалось меня.

— Я отмечаю твой праздник каждый день, моя милая. Ты такая притягательная, - последние слова она прожевала. Моя матушка любила меня, но иногда я чувствовала, как раздражаю ее до такой степени, что ей хочется порубить меня, сломать все кости и размолоть в порошок, как печенье с предсказанием на столе.

Бум. Бум. Бум.

Хвала Господу, такого не случалось.

— 24 Декабря также 358 день года. – Объяснила она.

— И что?

— Если ты прибавишь к пяти восемь, то получишь число шестнадцать. Твой возраст.

— Мне только в октябре исполнилось 16.

— Вот почему это важно. В нашей семье, когда кому-то исполняется шестнадцать, он наследует семейное дело.

Когда она сказала "в нашей семье", я оглянулась, потому что всегда были только я и она, если только белки в саду и бабочки не были моими кузинами.

— Ты имеешь в виду твою работу? - поинтересовалась я.

Моя мать кивнула.

— Ты имеешь в виду, что я наконец-то выйду в лес? - Я замолчала, мои глаза широко распахнулись. Я была заперта в доме в течение многих лет. Мне не разрешалось покидать сад. Только несколько раз в году мне разрешали выйти, чтобы купить хлеб на рынке, используя в качестве денег урожай из сада. Мама утверждала, что я слишком молода, чтобы выйти в большой страшный мир. Она говорила, что я еще молода и неопытна, и что незнакомцы могут оказаться плохими людьми. Конечно, я никогда не выходила в лес, который был полон незнакомцев, а еще волков. Причина, по которой я никогда не говорила ей о волках в моем окне - это то, что я боялась, что она будет беспокоиться за меня, и до конца жизни запрет в шкафу или в банке, как мою бабочку. Она слишком сильно защищала меня.

— Да, - подтвердила моя мама. - Сегодня 358-й день в году, и ты пойдешь в лес, - сказала она, не смотря на то, что ее голос прозвучал немного взволнованно.

— И мне дадут корзину, полную печенья и вина, как и тебе? - Я была взволнована тем, что пойду по маминым стопам. Я стала старше, и пришло время стать ответственней и помогать семье.

— Есть вещи, которым я должна обучить тебя, - сказала мама. - Давай начнем с дерева на улице, хорошо?