Красавище и Чудовица - [46]

Все почему‑то дружно посмотрели на меня. Пожала плечами:

— Я не могу. У меня встреча.

— С кем? — прищурился Хард.

— С одним пожилым уважаемым мужчиной. По делу. Ещё вопросы? Или предположения?

Хард правильно истолковал мой взгляд и демонстративно развёл руками.

— Никаких вопросов. Удачного вечера.

Я воспользовалась тем, что они с Ханной уже встали, и заторопилась на выход.

— До завтра! А ты заходи вечером, поболтаем!

Надеюсь, мне показалось, что одновременно с подругой кивнул и её брат?

Студенты медленно расходились, бурно обсуждая новость. Основная толпа направилась к воротам, я же пошла в противоположную сторону, к общежитию. Взять пажинту, отнести господину Летяго, потом в банк (заодно можно будет продуктов прикупить), потом…

— Эй ты, чучело, стой!

Я почувствовала невежливый тычок в спину и с трудом вынырнула из своих мыслей. Обернулась — и увидела прямо перед собой незнакомую девушку. Или знакомую? Кажется, я её уже где‑то видела…

— Совсем оглохла, страшила?! Не слышишь, что к тебе обращаются?!

А девица‑то порядком рассержена. Неужто из‑за меня?

— Когда ко мне обращаются, то называют по имени.

— Мне нет никакого дела до твоего имени, — скривилась она. — Предупреждаю первый и последний раз — не смей крутиться возле Харда! Он — мой!

Так… Предчувствие не обмануло. Спасибо вам, господин К'Рах, вы способны испортить настроение не только лично, но и опосредованно.

Вот почему эта девушка показалась мне смутно знакомой. Это ведь она мёрзла вчера под часами в ожидании Харда, а он, похоже, сразу после нашего разговора пошёл разбираться со сплетниками, а про неё просто забыл! Что ж, сочувствую.

— Смею вас заверить, я никоим образом не претендую на вашего кавалера.

— Врёшь! Я видела, ты с ним только что переписывалась!

— И что? Здесь нет ничего неприличного.

— А ещё он всё время на тебя пялился! И воздушный поцелуй послал! И…

— Он просто пошутил. Повторяю, у вас нет повода для беспокойства.

— Да?? Но на мою записку он даже не ответил! И не извинился!!

Из глаз девушки брызнули злые слёзы, но жалеть её я явно поспешила. Потому что в следующую секунду она метнулась ко мне и, визжа, попыталась вцепиться ногтями в лицо. Я увернулась, и тогда она схватилась за конец шарфа и буквально сдёрнула его с моей головы. Скомкала и бросила прямо в лужу. Я дала противнице изрядную фору, потому что в первую минуту просто растерялась. В детстве соседские девчонки неоднократно пытались меня побить, точнее, колотили вполне успешно — их же было много, а я одна. Но драться, когда тебе уже восемнадцать, с аристократкой, в королевском Университете?! Такое и в страшном сне не приснится!

— Все космы… повыдергаю… станешь ещё ужаснее! — пыхтела девица, размахивая руками. Я с усилием оторвала её от себя и отступила, прикрывая локтем лицо. Она продолжала наскакивать, ругаясь, как пьяный сапожник — маленькая, яростная, а я стояла как дура и ничем не могла ответить. Увещевать бесполезно, ударю в ответ — последствия будут такие, что лучше сразу отчислиться… Остаётся только позорное бегство. Ну и пусть, сейчас это — самый лучший выход.

— Что тут происходит??

Противница резко остановилась и, тяжело дыша, вслед за мной уставилась на крайне раздражённого ректора. Кровь стремительно схлынула со щёк. Похоже, отчисление состоится уже сегодня…

— Безобразие! Средь бела дня, под моими окнами, во время важного совещания! Стыдитесь, леди!!

Я опустила глаза, машинально теребя растрёпанную косу.

— О чём я вам только что говорил? Вы и при наших гостях будете вести себя подобным образом?? В таком случае…

Я замерла от ужаса, но тут подала голос моя мнимая соперница.

— Господин Нолидж, но у меня уважительная причина!

— И какая же?! Что вам сделала эта девушка, что вы на неё так накинулись?

— Она хочет отбить моего жениха!!

Я молча закрыла лицо руками. Могу представить, как ректору надоели подобные женские дрязги. Может, у него в кабинете сейчас арвийский консул сидит, а то, чего доброго, и сам король? А мы визжим и дерёмся, как две дворовые шавки… Не станет он разбираться, обеих отчислит, как пить дать!

— Покорнейше прошу простить, господин Нолидж, — раздался за спиной знакомый голос. Хард!

Тролль низко поклонился и встал передо мной, почти полностью заслонив от ректора.

— Клянусь, этого больше не повториться. Моя вина, что леди ре Минор продолжает считать себя моей невестой. Совершенно безосновательно, о чём я ей неоднократно говорил.

Девушка тихо ахнула и без чувств осела на землю. Хард даже не обернулся в её сторону, и её подхватил кто‑то из зевак. Как и следовало ожидать, последних вокруг нас собралось предостаточно.

— Я пообещал леди Голдари свою защиту и намерен сдержать своё обещание. К сожалению, именно это и послужило причиной недоразумения. Синтия ни в чём не виновата, если кто и заслуживает наказания, то это я.

Хард снова поклонился, а мне захотелось присоединиться к своей слабонервной визави. Потому что ректор сделал шаг в сторону и теперь пристально меня разглядывал. Опускаю глаза и присаживаюсь в реверансе.

— Госпожа Голдари, рад наконец‑то увидеть вас воочию. Мне докладывали о ваших успехах. Что ж, впечатлён, весьма впечатлён. Надеюсь, ни мне, ни вашему доблестному защитнику больше не придётся напоминать окружающим о том, что в стенах Университета ВСЕ студенты равны между собой и обязаны подчиняться принятым здесь правилам поведения? Графине ре Минор будет особенно полезным освежить в памяти пункт номер семь!