Красавица для чудовища - [8]

Именно ведьма помогла ей беспрепятственно выйти за пределы замка и замаскировать свой след от собак. Поначалу, когда она, обессилев, лежала в лесу, на ковре из листьев, ею завладел беспросветный ужас при мысли о том, что теперь, возможно, всю жизнь придется страдать раздвоением личности. Старуха, по всей видимости, обосновалась в ее голове в серьез и надолго. Сапфира уже скучала по тому времени, когда видела лишь кошмары с ее участием. Теперь же ведьма торжествовала и радостно потирала руки. Добилась-таки своего! И ладно бы просто советовала, как пользоваться, обосновавшейся в теле силой. Так нет же! Она втолковывала разные гадости, заставляла задумываться о собственном могуществе и о возможности получить неограниченную власть. В конце концов, Сапфира не выдержала и спросила, почему же сама ведьма при жизни не воспользовалась своими вредоносными советами по захвату власти в мире? Как ни странно, после этого вопроса, голос умолк до конца дня. Оказалось, что существует весьма действенный способ заставить замолчать злую старуху. Со временем Сапфира сделала еще одно открытие: ведьма не могла ей врать! Да она могла кричать, топать ногами, пытаясь свернуть девушку с намеченного пути. Но если принцесса задавала конкретный вопрос, старуха, иногда радостно, иногда недовольно, но отвечала. Или же просто замолкала, как в тот раз.

Как бы ни сопротивлялась Сапфира новому статуса, но князь тьмы требовал свою дань, изводя почти физической болью. Бабка злорадно сообщила, что девушке придется убивать. Даже более того: она будет это делать, не сумев перебороть потребности. Правда, кровь при этом пить не надо (что мало утешало), достаточно забрать жизнь, а лучше — много жизней!

Как раз в разгар борьбы со своей новой сущностью Сапфира услышала, блуждая по деревенькам и лесам, что в западных королевствах произошел невиданный наплыв нечисти, благодаря чему, боевые маги и некроманты зарабатывали целые состояния, наживаясь на несчастьях людей.

Тогда-то и появилась на свете Фира Иридийская.

Она уничтожала упырей всех мастей, незначительно насыщая потребности демона, требующего присутствия в убитых жизни, или хотя бы ее подобия, которое она и вытягивала из нежити.

За работу Фира просила лишь еды и ночлега. Иногда брала плату какими-нибудь вещами. Главное было насытить голод. Если б могла, она бы с удовольствием платила какому-нибудь некроманту за поднятие все новой и новой нежити. Но, увы, теперь принцесса была беднее самого последнего нищего. А как самой это делать, она знать не хотела, хотя, наверное, у нее были такие способности.

Старуха бесновалась от ярости. Вопя, как сумасшедшая, что девушка расходует бесценную силу на такую ерунду, она настаивала на том, что принцессе надо вернуться домой и занять законное место наследницы престола. Но Сапфира давно научилась отмахиваться от вредной старухи, понимая, что домой ей нельзя. Она теперь — угроза для всех. Особенно для отца. Тот просто не поймет, что нужно держаться от дочери подальше, а в скором времени старуха начнет зудеть, что короля нужно убрать, дескать, он мешает занять положенное ей место и развернуться, как следует.

Нет, Фира Иридийская подчинялась собственным правилам, проявляя жесткость, которой не было в ее натуре еще совсем недавно

Она старалась не привлекать к себе много внимания. Тихо приходя, в очередное селение и, так же тихо уходя, закончив там чистку. И так жители удивлялись, когда хрупкая, убого одетая, но от этого не менее красивая девушка, не требуя денежного вознаграждения, ночевала в каком-нибудь заброшенном доме, а потом, безоружная, шла на дело. Поражало их и то, что вскоре она возвращалась все такая же спокойная и опрятная, хотя обычно матерые маги выходили из леса или кладбища забрызганные какой-то гадостью.

А секрет был в том, что Фира не убивала нежить, в известном смысле слова. То есть, не разрубала тварей, не разрывала на части, а просто, стоя на некотором расстоянии "выпивала" жизненную силу, которая необходима нежити в небольшом количестве, как импульс для того, чтобы функционировать.

"Мало!" — вопил проклятый демон. "Дура!" — кричала безумная старуха. И она понимала, что страдает не раздвоением личности, что их уже трое.

В этом селении было все, как всегда: испуганные жители, объясняющие о своих несчастьях, размахивая руками, сытный ужин, теплая постель… Только в этот раз все пошло наперекосяк.

Ей снился замечательный сон. Отец улыбался, смотря на нее своими добрыми лучистыми глазами, и протягивал руки. "Возвращайся, дочка. Я люблю тебя, я жду тебя". Потом место отца занял мрачный Редьяр, одетый во все черное, словно в трауре, он стоял и смотрел на нее с невыносимой тоской в глазах. "Ты спасла меня для того, чтобы повергнуть в пучину отчаяния. Мне нет жизни без тебя, моя маленькая принцесса. Прости меня, вернись. Я клянусь, мы будем счастливы. Мы вместе будем бороться с демоном". Из ее глаз текли слезы, душа стонала и рыдала, рвалась к этим двум мужчинам. Она хотела сказать ему, что ей тоже тяжело, что она его простила, но в этот момент перед ней поплыл туман, из которого возник черный силуэт.