— У нее запах изменился, — доложил Эйкон прямо у меня над ухом, и я только в этот момент заметила, что хищный товарищ подобрался со спины и чуть ли не водит носом и губами по задней стороне моей шеи. — Стал таким… безобидным. Сладким. Привлекательным…
— Брысь! — рыкнул на него Нарцисс. — Отныне и до полного его выздоровления ты будешь лапать и нюхать только Инермиса! Отвечаешь за раненого головой.
— Эй! — возмутился средний брат, не обрадовавшись такой перспективе.
— Я здесь, дорогой, — пакостливо откликнулся Эйкон. — Правда, уменьшительное домашнее имя я тебе еще не доверял… но раз ты сам проявил инициативу — пользуйся, младший.
Вот мне интересно: кто этого вредного и ехидного кошака обозвал ледяным? Куда они смотрели?
— Мне кажется, ты слишком обнаглел, белесый! — рыкнул на Аконита Верат, пугая сидевшую под соседним кустом нянечку Ландыша.
— Да нет, просто в отличие от вас чувствую себя как дома. Снег, горы, красота!
— Козел, — поддержала я, кивая в сторону рогатой горы грязи. — Видимо, горный.
— Ну, — согласился пакостный кошак. — Как дома. В кругу семьи, — и ухмыльнулся довольно-предовольно. — А выживать без магии нас еще в детстве учили. Мы так драконьи черты тренируем. Так что в этом гнезде я теперь точно доминантный альфа.
— Драконьи, угу… кошак драный, — едва слышно хмыкнул Нарцисс, затягивая меня к себе на колени и насмешливо глядя на самозваного «главу стаи». — Считают себя драконами, а о том, что в драконьих стаях верховодят самки, почему-то не в курсе.
Нарцисс
Даже больше пиков Хаоса меня беспокоило то, что эта ненормальная сделала с собой. Я не понимал, что именно, но видел — успела сотворить. Хотя, скорее, натворить. А как узнать подробности? Только если на драконьих кишках погадать, а иначе ничего не получится. Потому что вокруг горы и дичь, а магией пользоваться нельзя. Фармацевтика мне тоже недоступна по понятным причинам.
Я подозревал, конечно, что именно с Ортикой произошло. Но если мои подозрения верны… то прямо сейчас она не умрет. А вот позже можно будет хорошенько ее за это встряхнуть. И спрятать…
— Может, разбудим мамочку и двинемся дальше? — предложил вслух предмет моего беспокойства. — Мне кажется, вечером тут станет прохладно. А во-о-он там долина, в ней много деревьев и наверняка можно устроиться с большими удобствами.
— Кхм… — Верат покосился на сверток из одеяла. — Я не уверен, что эту женщину надо будить. Может, лучше наоборот? Усыпить покрепче и на подольше? Пока не выберемся? Жена моего отца плохо контролирует свою магию в стрессовой ситуации. Чем обернется ее взрывная сила под воздействием хаоса, я не очень хочу знать.
— Тогда это будет очень странная вариация на тему спящей красавицы и ее… гномов, — едва слышно прошептала эули мне в ухо, ерзая на коленях.
— Никто не хочет! — торопливо согласился я. — Но она все равно проснется к завтрашнему полудню. И мы должны быть готовы.
— А если…
— Нет. Усыпить без последствий, не используя магию, мы не сможем. Сонных трав у нас нет, как и чего-то, что поддерживало бы госпожу Ириссэ во время искусственного сна. А других способов лишить ее сознания без вреда для здоровья я не знаю. Буди мать, Верат.
— А чего я?! Пусть вон… — Старший покосился на вовремя переломанного Инермиса и нашелся: — Пусть Ортика будит. Ее Ириссэ не испугается и точно ей не навредит. Наоборот — сразу успокоится и выслушает.
— Довольно трезвая мысль. — Я с удивлением посмотрел на старшего дель Нериума, нехотя спуская девушку с коленей.
— Логично, — со вздохом согласилась эули и встала. — Упс… Хм, не зря я обувь сменила. На каблучках по горам не побегаешь. Так, отойдите-ка подальше все. На всякий случай, — и присела возле кокона из одеял.
Ну что сказать, идея оказалась вполне удачной. Фиолетового взрыва не последовало. Не было даже истерики. Я, честно говоря, не ожидал такой реакции от изнеженной и экзальтированной леди. Но Ириссэ, как только проснулась и уяснила ситуацию, спокойно выслушала сосредоточенную Ортику. Встала, кутаясь в свое одеяло, сначала нашла взглядом няню с Ландышем, потом еще раз осмотрела дочь, потом близнецов, потом явно пересчитала глазами всех присутствующих и твердым спокойным голосом сказала:
— Я поняла. Принесите мне одежду и готовьтесь спускаться в долину.
Хм, какие нотки в голосе прорезались. Делить власть с еще одним кандидатом? Нет, оно мне не надо. Но если жена Ледона допустит хоть одну серьезную ошибку, я не просто заберу у нее поводья, а вырву их вместе с руками, так, чтобы больше никогда не смогла взять.
Но Ириссэ удивила меня еще раз. Она словно разом очертила круг своих интересов, сосредоточившись на детях, слугах, наших вещах и прочих хозяйственных вопросах. И даже не пыталась высказать что-то мне или старшим сыновьям мужа. Только дочери нашла кучу забот, видимо по привычке. Через пять минут место привала напоминало упорядоченный муравейник. Все оставшиеся тюки и уцелевшие вещи стащили в одно место, наскоро проверили и перепаковали. Сама леди переоделась в довольно скромное и удобное платье (я даже не знал, что у нее такие есть!), лично перепеленала своего Ландыша и, вернув его няне, с вопросом уставилась на меня.
