Крапива, которая любила читать - [68]

— Я как минимум не только языком молоть умею! — рыкнул на него Верат. — А если есть предложения лучше, то выкладывай! От тебя лишь едкую критику слышно!

— Плюну, — предупредила я скандалистов. — И будете лежать тихие, послушные и с крапивой в штанах. Седрика спросите, каково это. На отцовских плечах все княжество, так еще вы, два младенца, погремушками деретесь, вместо того чтобы помочь.

Выговорилась и выдохнула. И нет, я не пыталась выслужиться, просто искренне пожалела Ледона. Ну серьезно, он, может, и двужильный, но надо ж и меру знать! И не орать ему в ухо, когда он так морщится и трет виски.

— Что это за отрава? — осторожно спросил сам герой моего сочувствия, заглядывая в бокал.

— От головной боли и плюс легкое тонизирующее. На вас, папенька, смотреть страшно, краше в гроб кладут. А вы нам еще нужны.

— Кажется, ты слишком долго общалась с Нарциссом, — потер глаза Ледон, но отвар взял, предварительно подозрительно обнюхав, а затем прислонив к нему один из собственных перстней. — Даже интонации те же, не говоря уж о попытках усыновить всех и каждого.

— Да я и сама не дура. — Черт, надо было два бокала от головной боли заказывать. — Если вы сейчас, не дай бог, куда-то денетесь, безумно плохо будет лично мне. Старшие братья начнут наследство делить, враги вокруг и внутри активизируются, одними соплями не ограничатся. Тут нам всем и конец. А я уже как-то привыкла хорошо жить.

— Очень практично, — вздохнул Ледон и одним махом осушил бокал. Кажется, мой эгоизм успокоил его подозрительность. Хотя я уже даже не знаю, чем таким можно отравить старшего олеандра, если он питается ядами на завтрак, обед и ужин. Но все равно ведь проверяет… и правильно делает. Хороший олеандр, умный. А что в педагогике не ас — ну не всем же быть гениями. К тому же научится еще, у него впереди времени вагон и маленькая тележка. Если, конечно, не убьют.

Пока я с умилением рассматривала папеньку, отвар подействовал, Ледон приободрился и рыкнул на сыновей так, что замолчали все. Даже птички за окном и двуроги в дальних загонах.

— Значит, так, — убедившись, что дети вспомнили, кто тут самый большой отравленный куст, заявил папенька. — Вы все отправитесь в одну из дальних приграничных крепостей, под защиту самого мощного родового щита и верного гарнизона. Молчать! Все, я сказал. Включая мою жену и младшего сына.

Пару секунд было совсем тихо, потом слегка опомнился наследник:

— Отец, это нерационально. Женщин и детей, конечно, отправим. Но мы с Инермисом можем помочь! Как минимум организовать оставшуюся дружину и… — тут Верат посмотрел на брата, — выступить послами перед нашими союзниками.

— Согласен с Вером, как бы странно это ни звучало, — продолжил уже Инермис. — Мало того, сажать все семена в один горшок тоже достаточно рискованно.

— Я вас не только в горшок, я вас в один бочонок двоих законопачу, если снова посмеете мне перечить. — Ледон не орал, но от его спокойной интонации пробирало до костей. — Вы, дети мои, начали забываться. Я не против той непринужденности, что с легкой руки моей старшей дочери, — тут папенька посмотрел на меня, и я машинально отметила, что он не сказал «приемной», — возникла в нашей семье. Но не позволю забывать о главном. В моем княжестве я — закон! Для всех, включая собственных жен и детей.

— Да, отец, — братья сказали это хором и опустили голову. А я запоздало почуяла давление недюжинной силы магии или еще чего-то, не знаю чего. Крови?

— Поясни, Лед. — Спокойный голос Нарцисса разбил гнетущую атмосферу. — Дети действительно хотят помочь и просто не понимают текущей ситуации.

— Чем меньше будут знать они, тем меньше узнает и текущий враг. Особенно в случае, если все же кого-то… — Тут глава семейства стиснул зубы и не стал продолжать.

— Не переживай. Они будут в надежных руках. — Нарцисс похлопал отца по плечу и с улыбкой посмотрел на меня. Так. Стоп. Это что это получается? Он здесь остается, а меня с мелкими отправляет в крепость?!

— О да, надежнее твоих рук я не знаю, — усмехнулся Ледон. — Ты отправишься с ними.

— Что? С ума сошел?! — Цветочек взвился так, словно его снизу опять крапивой поджарили. — Не смей мне тут геройствовать в одиночку! Тебе как минимум нужен источник информации для быстрого реагирования на смену событий! Отсылать с детьми еще и меня — это как повесить на себя кровавую тряпку перед стаей голодных грифонов!

— Мне нужно, чтобы ты сохранил основной стебель рода, — сухо ответил Ледон. — Это твоя прямая обязанность.

— Сдохнуть хочешь? — Нарцисс прищурил глаза и прошипел последнюю фразу как заправский змей, готовый уже вонзить клыки в свою жертву.

— Не хочу и не собираюсь. Мне нужны полностью развязанные руки. А этого можно добиться лишь в случае, если корни и листья моего рода будут в полной безопасности под охраной сильнейших. Тогда всем, — тут старший олеандр ухмыльнулся так недобро, что у меня спина похолодела, — придется узнать, что такое гнев дель Нериума.

— Клятву, — внезапно очень спокойно сказал цветочек.

— Что? — удивился глава рода.

— Поклянись своей душой, что не умрешь минимум ближайшие пятьдесят лет. — От Нарцисса повеяло чем-то странным и, кажется, древним. Свет в комнате померк, а звуки окружения пропали. Даже время как будто замедлилось.