Козыри Рока - [25]
– О Господи, – вздохнул я. – Дружище, все это звучит чертовски привлекательно. Но ты пошел по ложному следу. Мне нечего продавать.
– Да брось! – рассердился Люк. – Ты же прекрасно понимаешь, что я человек надежный. Даже если ты наотрез откажешься следовать моим советам, я никому не скажу ни слова. Я не предаю друзей. Просто считаю, что ты совершишь ошибку, если не попытаешься сам довести дело до конца.
– Люк, я не шутил.
Он немного помолчал. Потом я почувствовал, что он на меня смотрит. Я поднял на него глаза и увидел, что он улыбается.
– Ну, – поинтересовался я, – каким будет следующий вопрос?
– Что такое «Колесо-Призрак»?
– О чем ты?
– Совершенно секретно, никто ничего не знает, проект Мерля Кори. «Колесо-Призрак»… Компьютер такой конструкции, до которой никто и никогда не додумается. Жидкие полупроводники, криогенные связи, плазменные…
Я расхохотался:
– Боже мой! Это же была шутка, не более того. Дурацкое хобби. Игра чокнутого конструктора – попытка создать компьютер, который невозможно построить на Земле. Ну, может быть, часть идеи и удастся реализовать, но работать машина все равно не будет. Напоминает рисунки Эсхера – на бумаге выглядит впечатляюще, а в жизни не бывает. – Потом, после короткого размышления, я поинтересовался: – А откуда ты об этом узнал? Я никогда никому не говорил о своем проекте.
Заложив очередной вираж, Люк прочистил горло. Луна скрылась за кронами деревьев. На ветровом стекле появились капельки влаги.
– Ну, ты не делал из него секрета, – ответил он. – Всякий раз, когда я проходил мимо твоего рабочего стола или кульмана, мне на глаза попадались чертежи, графики и какие-то записи. Я не мог их не заметить. Почти на всех стояла пометка – «Колесо-Призрак». В «Большом П» ни о чем подобном речи не велось, поэтому я сделал вывод, что этот проект – лично для тебя, твой билет в светлое будущее. Ты никогда не производил впечатление мечтателя, витающего в облаках. Может быть, ты все-таки что-то от меня утаил?
– Если бы мы, не сходя с места, попытались построить то, что реально здесь построить, – честно ответил я, – получилась бы чертовски странная на вид и совершенно не работающая машина.
Люк покачал головой.
– Какой-то идиотизм, да и только, – заявил он. – На тебя это не похоже, Мерль. Зачем, черт побери, ты потратил силы на изобретение абсолютно бесполезной штуки?
– Я хотел проверить одну теорию…
– Извини, но это звучит как чушь собачья, – перебил меня он. – Ты хочешь сказать, что во всей Вселенной не существует места, где твоя штуковина могла бы функционировать?
– А вот этого я не говорил. Пойми: я сконструировал ее так, чтобы она действовала в необычных, гипотетических условиях.
– Ага. Иными словами, если мне удастся найти такое место, то мы можем запустить машинку?
– Ну, пожалуй, да.
– Мерль, тебе известно, что ты самый настоящий извращенец?
– Угу.
– Еще одна мечта повергнута в прах. Ну ладно… Послушай, у тебя попутно не возникло какой-нибудь стоящей мыслишки, которую можно применить здесь и сейчас?
– Нет. Здесь ничего не получится.
– А что такого особенного умеет делать твоя машина?
– Ну, я мог бы пуститься в заумные рассуждения о пространстве и времени… Я использовал идеи двух толковых парней – Эверетта и Уилера. Разобраться можно только с привлечением математики.
– Ты уверен?
– А какое это имеет значение? У меня нет готовой продукции, следовательно, откуда быть компании? Извини. Скажи Мартинесу и его коллегам, что они забрели в тупик.
– Что? А кто такой Мартинес?
– Один из твоих потенциальных инвесторов в компанию «Кори и Рейнард», – ответил я. – Дан Мартинес – среднего возраста, невысокий, солидного вида, кусочек переднего зуба отколот…
Люк наморщил лоб:
– Черт подери, Мерль, я не знаю, о ком ты говоришь!
– Он подошел, когда я дожидался тебя в баре. Мне показалось, что ему многое о тебе известно. Начал задавать вопросы о том, как я себе представляю ситуацию, которую ты минуту назад столь красочно описал. У меня сложилось впечатление, что ты уже обращался к нему и предлагал вложить деньги в сделку.
– Ах, вот оно что, – проговорил Люк. – Первый раз про него слышу. Почему ты не рассказал мне об этом раньше?
– Он быстро слинял, а ты не хотел говорить о делах во время обеда. К тому же мне это не кажется важным. Да, Мартинес просил меня передать, что он наводит о тебе справки.
– А что именно его интересовало?
– Сможешь ли ты поставить ему новые разработки по компьютерам и избавить инвесторов от необходимости таскаться по судам – так я понял.
Люк хлопнул ладонью по рулю:
– Какой-то абсурд! Ничего не понимаю.
