Козыри богов - [93]

- А если я не пожелаю с тобой разговаривать?

- Мне останется только сожалеть об этом.

- Так я что... я могу идти?

- Изволь.

Старик поднялся и, расправив складки своего балахона, гордо вышел наружу. Впрочем, уже к вечеру этого же дня А-Ту доложило мне, что лейб-лекарь попросит аудиенции.

Одесса произвела на лэда Тико такое же впечатление, как и на техников.

- Светлый лад-лэд, я удивлён! Я никогда не видел так много счастливых лиц,- возбуждённо заговорил он прямо с порога.- Дозволь мне жить в твоём ладстве!

- Счастливых лиц могло бы быть ещё больше, не будь многие озабочены тем, что в их семьях постоянно рождаются бепо. Изобретённое тобой средство, вызывающее бесполие, просто ужасно,- сказал я почти наугад.

- Любое новое знание - это прогресс, движение вперёд,- обидчиво возразил лэд Тико.- Нет ужасных изобретений и открытий, а есть люди, которые используют открытия в своих ужасных целях. Император - это по его приказу я заражал монеты. Не надо ничего говорить, лад-лэд: я заранее знаю, что ты можешь мне сказать. Конечно, я мог отказаться, мог пожертвовать своей жизнью ради спасения человечества. Но я слаб, я не смог этого сделать. Ктому же, долгая жизнь без болезней- это такое искушение... И я не сумел устоять. Да, я такой же преступник, как и император. Мне сто сорок два года, и многие Неутомимые отдали свою жизнь, чтобы мы с ним продолжали... существовать.

Лейб-лекарь побарабанил пальцами по коленям и, глядя на меня исподлобья, спросил:

- Должен ли я сделать вывод, что моё присутствие здесь только терпится и не слишком желательно?

- Совсем наоборот,- возразил я.- Мне крайне необходим человек с такими глубокими знаниями, как у тебя. Кстати: это правда, что ты, кроме самого средства, изобрёл и противоядие?

- Да, это так,- ответил Тико. При этих словах лицо А-Ту озарилось надеждой.

- Правда, бесполым она уже не поможет,- продолжил учёный, и А-Ту, услышав это, помрачнело,- но мужчина или женщина, принявшие противоядие, получают иммунитет к бесполию, который передаётся и их потомству. Всех это средство, конечно, не спасёт: доза препарата, необходимая для излечения только лишь одного человека, готовится более трёх месяцев и стоит неимоверно дорого. Однако же ещё можно вылечить лучших людей, которые станут основой другого, более лучшего человечества.

- Как это до боли знакомо! - невесело усмехнулся я.- Кто будет выбирать этих лучших, лэд? И по какому принципу? Теория "чистой расы" несостоятельна. И не будем об этом спорить. Ответь лучше, возможно ли изготовить хотя бы одну дозу здесь, на острове?

- Если бы ты, лад-лэд, видел мою лабораторию в Суонаре, то даже не стал бы задавать этот вопрос. Конечно же, без необходимых ингридиентов, без оборудования и приборов здесь это сделать невозможно.

- В твоей лаборатории в Суонаре есть готовая вакцина?

- Да, но всего две дозы.

- Это хорошо,- удовлетворённо сказал я.

- Разумеется, хорошо! - кивнул лейб-лекарь.- Как только ты победишь императора, они будут твоими. У тебя и одной из твоих жён не будет проблем с потомством.

Я не стал посвящать Тико в свои планы. Просто продолжил расспросы.

- Когда ты изобретал своё средство, смог ли ты выделить вещества, наличие которых в организме делают мужчину мужчиной, а женщину - женщиной?

- Да, я нашёл такие вещества. Я назвал их мужиум и жениум. Но откуда ты об этом знаешь? Я не говорил об этом никому! Вообще никому, даже императору!

- Мне много чего известно. И я могу поделиться с тобой своими знаниями, но при одном условии.

- При каком? - подозрительно спросил лейб-лекарь.

- Все силы, всю оставшуюся жизнь ты должен положить на то, чтобы исправить сделанное тобой, вернуть несчастным бепо радость отцовства и материнства.

- Не знаю, как и быть, Светлый...- лэд Тико развёл руками.- Конечно, в принципе такое возможно: мои исследования это подтверждают. Но сделать это без лаборатории, без помощников...

- Лаборатория у тебя будет. Помощников найдём. Кстати, вот первый,- я указал на А-Ту.

- Бепо? - удивился лейб-лекарь.- Но бепо запрещено...

- Выброси из головы: в Одессе этот запрет не действует. К тому же, кто более рьяно может взяться за решение этой проблемы, как не бепо?

- Утверждение не лишено здравого смысла. Что ж, задача поставлена...

- И ещё один вопрос меня интересует. Нейроперекоммутацией Неутомимых тоже ты занимался?

- Было бы глупо отрицать, потому что делается это на "омолодителе", а управляться с ним умел только я.

- Скажи, а обратную операцию ты бы смог сделать? В моей армии служат несколько человек из бывших Неутомимых, которые приближаются к критическому возрасту. Я бы очень не хотел их потерять.

- Да, я бы смог это сделать. Мало того, я единственный человек на Ланеле, который бы смог это сделать, хотя это и потребовало бы неимоверных усилий. Безусловно, я бы помог тебе, лад-лэд, но - увы! "Омолодитель", существовавший в единственном экземпляре, вместе со всем Подземным Городом погребён внутри скалы при землетрясении.

- Подземный Город цел, и я имею туда доступ,- сообщил я лейб-лекарю и увидел, как побледнело его лицо.- Так ты поможешь мне?

- Нет...- с трудом выдавил он из себя.