Козыри богов - [87]

- В Суродилу с дружками ездили покутить. Хотели на все праздники, то есть все четыре дня гульнуть, да вот ворочаемся: деньжата подзакончились. К тому ж по пути дельце кой-какое есть. А сам-то ты кто такой?

Я назвался.

- Чё, тот самый Апри? Не, точно? Очембуриться можно! Эй, Геко, доставай новый бурдюк! Ине забудь потом поставить курильницы Тому и Другому - тебе свезло выпить в компании с самим Светлым лад-лэдом Олином Апри!

Не хотелось обижать его отказом, а потому я немного отпил из поданного мне бурдюка. Пиво, действительно, оказалось весьма неплохим. После меня к ёмкости надолго присосался сам Пиро, и бурдюк основательно похудел.

- Куда сам-то путь держишь, Светлый? - поинтересовался он некоторое время спустя, с сожалением передавая пиво собутыл... собурдючникам.

- За невестой.

- Э-эх, и я за невестой,- тяжело вздохнул он.

- Почему так грустно? - поинтересовался я.

- А на кой тарк нужен он мне, четвёртый хомут на шею? - доверительно прошептал он мне, предварительно удостоверившись, что приятели его поотстали от нас, заняты дележом пива и ничего не слышат.- Меня первые-то три жёнушки уже заездили - во как! И пилят, и пилят! Ипилят, и пилят! Всю, говорят, мужскую доблесть уже пропил. На ложе, говорят, только для тепла в студёную ночь и годишься!

- Так зачем снова женишься?

- Обещал по пьяному делу да по доброте душевной...

- Девушке?

- Да нет, папаше её, лэду реутскому. Настрогал мужик девок полон дом... Хорошо ещё, что не бепо.

- Вот что, Пиро. Вижу, человек ты неплохой, а потому лукавить и что-то скрывать от тебя я не буду. Дело в том, что я еду за...

- Да помню я, помню! Не шибко-то и пьян. Ты едешь за своей невестой.

- Мою невесту зовут юная лэд-ди Та из Реути.

- Чев-во? Та?! Эта самая Та? - он схватился ладонями за виски и запричитал.- Ой, горе горькое, горе на мою головушку!

- Подожди! Что за горе? - несколько смешался я.- Я-то думал, что ты, наоборот, обрадуешься. Сам только что говорил, что не нужна тебе ещё одна жена, что жениться больше не хочешь. Так или нет??

- Так-то оно так! Да ведь теперь что получается? Получается, что должен я тебя на поединок вызвать, за честь свою лэдскую вступиться! Не хочу я этого, видят Оба, воистину не хочу.

- А другого выхода нет?

- Есть, конечно, как не быть,- он утёр нос рукавом.- Другой выход - отступного с тебя потребовать, сто золотых тимов. А тебе это надо? Чем деньги тратить, тебе много проще проткнуть меня мечом, как бурдюк с пивом, на который я, признаться, давно уже похож стал!

- Не прав ты, Пиро. На чужой крови своего счастья не построить. Попридержи-ка рика, подождём твоих приятелей.

- Знаете, что это такое? - спросил я у тех, когда они приблизились, показывая алмазную монету.

- Я надысь в Суродиле видал. Энто тим априйский, за него десять золотых дают,- вглядевшись, признал валюту один из них.

- Вообще-то априйский тим стоит шесть золотых. Я беру вас в свидетели и вручаю лэду Пиро из Икорики двадцать априйских тимов в качестве откупного за его бывшую невесту лэд-ди Та.

- Эгей-го! Вот славненько-то! Пиро, поворачиваем оглобли обратно в Суродилу! Гуляем до конца праздника! - радостно завопила вся компания, привыкшая, видимо, считать деньги Пиро своими.

- Извини, Светлый,- конфузливо пожал плечами Пиро.- Но придётся тебе дальше снова одному ехать. Счастья тебе с новой женой, да плодятся у вас только мальчики!

И, развернув своего рика, он громко гикнул и умчался догонять уносящуюся вдаль кавалькаду.

Дрогоут Реути,

вивината 8855 года

Для меня существует какая-то странная закономерность: ни одно планируемое мною дело не проходит в точности так, как я его себе заранее представлял. Результат обычно оказывается или хуже, или лучше. А если он получился в точности таким, как я хотел - значит, всё происходило совсем не по моему сценарию. Вот и сейчас хлынувший ливень полностью опарафинил торжественное пришествие новоиспечённого Грея. Фурора моё появление не произвело. Из окон и дверей выглядывали улыбающиеся селяне, во дворе весело прыгали ребятишки. Но привлекали их отнюдь не моя промокшая фигура и не Буцефал, чавкающий по лужам огромными лаптями из грязи, налипшей на новые накопытники. Они радовались редкому в здешних местах дождю. Конечно, я бы мог разогнать над собой тучи. Однако прибытие не промокшего человека в день, когда с утра с неба не прекращает лить, вызовет обоснованные подозрения.

Встретивший меня у дома лэда слуга поинтересовался, кто я и чего хочу.

- Лэд Олин,- представился я, не добавляя родового имени.- Приехал с делом к лэду Лоди.

Лэд Лоди, по-простому одетый престарелый мужчина с грубыми руками крестьянина, принял меня приветливо, усадил за стол и велел прислуге принести пива, закуски и высушить у камина мой промокший плащ. После того, как мы выпили по первой кружке и немного подкрепились, хозяин спросил:

- Дозволь узнать, лэд, какое дело привело тебя в мой дрогоут?

- Хочу взять в жёны твою дочь, лэд,- заявил я напрямую.

- Это дело хорошее! Оч-чень хорошее! - обрадовался Лоди.- За такое не грех и заветной бутылочке головку скрутить! Специально для такого случая у меня припасено вино урожая сорок восьмого года. Помнишь тот год, лэд? Чудо, а не год! Три дня солнышко светит - день дождик идёт, три дня солнышко - день дождик. Винные ягоды налились - что у моего соседа Пиро щёки! Эй, кто там за дверью!