Козыри богов - [43]

Портал находился в просторном гроте большой пещеры, до которой от места катастрофы мы, сопровождаемые стаей сипсов, довольно долго добирались по горам чуть заметными звериными тропами. Пещера служила Синему Псу и жилищем, и убежищем в случае налёта "ледров".

- Заколдованные Врата открываются только на несколько часов после грозы,- сказал Аррутар, и я обратил внимание на толстую шину, начинающуюся на верхушке арки и теряющуюся в темноте под высоким сводом пещеры: очевидно, в отсутствие другого источника энергии портал подпитывался атмосферным электричеством. Сам того не ведая, император посредством своего "небесного гнева" помогал нам бежать от него.

Видимо, Аррутар почувствовал нашу нерешительность: один из сипсов, сидевших подле него, поднялся, повинуясь бессловесному приказу, подошёл к порталу, запрыгнул на диск и прошёл сквозь арку как сквозь обычную дверь: мол, смотрите, это совсем не опасно. Ил недоверчиво обошла вокруг портала, но Синего Пса там, естественно, не обнаружила: с той стороны даже арки не было - сплошная металлическая поверхность. А сипс, почесав задней лапой за ухом, улёгся на траве, греясь на солнце и всем своим видом показывая, что ничего страшного в этом переходе нет.

- Ну что ж, Аррутар, благодарю тебя за помощь. Надеюсь, ещё увидимся. Прощай!

- Синий Пёс не прощается. Аррутар идёт с тобой. Не весь. Один,- он кивнул головой на пса по ту сторону арки.

- Ну, тогда что... Тогда пошли,- с этими словами я, преодолев некоторую робость, поднялся на диск и шагнул в портал.

ГЛАВА 4 МЯТЕЖНЫЙ ЛАД-ЛЭД

Лес Вороний Шлях,

кумината 8855 года

Единственная неприятная вещь, которую я ощутил при переходе- заложило уши. Всё-таки разница атмосферного давления в горах и на равнине довольно значительна.

"Странно, что сквозняка нет,- подумалось мне.- По всем законам физики, воздух должен устремляться в портал, как в трубу. Впрочем, если быть точнее - по всем известным мне законам физики, а если исходить только из них, то и внепространственного перемещения как такового быть не должно".

Здешнее приёмное устройство портала, точная копия того, что находилось в пещере Синего Пса, стояло в глубокой каверне утёса, одиноко возвышающегося посреди густого леса, вглубь которого вела почти заросшая буйной травой дорога. Мы двинулись по ней и через несколько километров вышли на большую поляну, по краю которой под нависающими кустами струилась маленькая чистая речка.

- Чудесное, просто идеальное место для стоянки! - оценил я с точки зрения бывалого туриста.

Опасности не было никакой, о чём свидетельствовало и безмятежное настроение сипса. Посоветовавшись, мы решили здесь и остановиться, чтобы дать себе суточный отдых: уж очень много всего нам пришлось пережить за последние дни.

По совету Джоя я отсоединил клинок Меча от рукоятки: он, как я ещё раньше заметил, был не обоюдоострым, а обоюдотупым - чистая декорация. Настоящий Меч заключался в ручке: яркий луч включался и без клинка, в точности повторяя форму лезвия. Ясрезал Мечом сухое дерево и нарубил... нет, не нарубил, НАРАЗДЕЛЯЛ дров. Места разрезов выглядели так, будто их кто-то долго и тщательно шлифовал. Мне это нравилось. Увлёкшись, я заготовил такую поленицу красивых "шлифованых" дров, которой могло бы хватить по меньшей мере на неделю непрерывного горения большого костра.

В это время остальные устанавливали палатку и занимались другими хозяйственными делами. Джой, взяв карабин, ушёл поохотиться. Не прошло и пяти минут, как неподалёку раздался выстрел, и вскоре наш охотник уже вернулся, неся на плече тушу небольшого оленя.

Все сидели вокруг костра, глядя, как Джой жарит на вертеле оленя, и блаженно вдыхали аромат жареного мяса.

- Скажи-ка нам, Рани-мореход, куда это нас занесло? - спросил я.

- Вот звёзды покажутся, тогда и скажу, где мы,- ответил тот.- Апока, судя по тому, где было солнце на Долгой Гриве, и где оно находится сейчас, одно могу сказать: весьма далеко мы от императора, чтоб его морские тарки драли! Теперь-то он нас не достанет!

- Не очень на это надейся,- сказал я.- Думаю, он никогда не прекратит разыскивать нас.

- Дел у него других нет, что ли? - раздражённо возразил Авер.- Поскрипит-поскрипит зубами, да и забудет.

- Нет уж. Кого-кого, а нас - не забудет...

- Из-за Меча?

- Из-за скорострелов?

- Из-за Камня Ол?

Эти три вопроса Авер, Джой и Рани задали мне одновременно.

- И из-за этого всего тоже,- вздохнул я.

- А самое главное? - Рани пытливо смотрел мне в глаза.- Ланс, ты что-то от нас скрываешь...

- Да что тут скрывать: император ищет меня. Точнее, он знает, что один из нас- тот, кого он ищет. Почему ищет - это уже другой вопрос, не столь существенный в данный момент.

- Как это "не существенный"? - взвился Авер.- Из-за тебя мы попали в бессрочный сыск и оказались невесть где...

- Если бы не Ланс, я могу довольно точно сказать, где бы ты сейчас был,- перебила его Ил.- А ещё точнее могу сказать, где бы сейчас была одна из твоих частей: твоя голова валялась бы сейчас у подножия императорского трона!

- Но я же должен знать...- несколько смутившись, пробормотал тот.

- Ничего ты не должен,- вновь оборвала его Ил.- Меньше будешь знать - крепче будешь спать. Наверное, у Ланса есть тайна, которая принадлежит не только ему одному. Я правильно понимаю, Ланс?