Козни колдуна Гунналуга - [44]

Драккары двигались чрезвычайно медленно. Весла, казалось, не хотели шевелиться в бурлящей воде, готовой сломать их. Но бороться с природой моряки привыкли и в итоге путь бы преодолели. Но на середине этого пути все увидели вдруг, что с моря в их сторону движется гигантская, каких большинство моряков и не встречали в своей жизни, волна. Такую волну низкие рифы удержать были явно не в силах. И, добравшись до драккаров, волна просто вбила бы их в скальную стену вместе со всеми командами, с ярлом и колдуном. Волна выглядела настоящей горой и двигалась так стремительно, что все уже поняли бесполезность сопротивления и приготовились к гибели. И не было, кажется, в природе силы, способной остановить волну. Гребцы опустили весла и смотрели только на волну, завороженные ее страшной громадностью. Красный Нильс забыл о том, что ему следует выравнивать драккар, и только раскрыл рот в изумлении. Торольф сжал плечи и стал казаться слабым, измученным жизнью и невзгодами стариком. И даже пленная девочка, дочь Всеведы, поднялась, чтобы посмотреть на волну, хотя мать ее сидела, безучастная ко всему. Но волна вдруг встала неподвижной стеной над самыми рифами, и стена эта, ко всему в дополнение, даже защищала драккары от ветра. И только слабые потоки воды ручейками стекали с волны, показывая, что волна не каменная. Однако спасение было близко.

Гребцы сообразили, что к чему, схватились за весла. Кормчий стал торопливо и с руганью, всегда помогающей ему, выравнивать лодку. Откуда-то вдруг появилась такая скорость, с какой эти драккары никогда не плавали. И остаток пути был преодолен в одно мгновение.

— Слава Одину, он не покинул нас! Добрались… — сказал Красный Нильс. — Вон за той скалой пролив. Колдун снова стал кормчим. А я уж опасался…

Он не сказал, чего он опасался, но Торольф и не слушал его, переводя дыхание, которое, как оказалось, постоянно задерживал, словно сам работал кормовым веслом и перенапрягался до боли в мышцах. И даже усталость в руках и в плечах чувствовалась, хотя помогал Одноглазый кормчему только мысленно.

Лодки преодолели опасный участок, и волна тут же двинулась с места, прошла рифы и ударила в скалу так, что воздух вокруг загудел гигантским колоколом. И тут же начала откатываться. Торольф с Нильсом, оглянувшись, увидели, что разрушена даже часть каменного берега. Что же было бы с драккарами, если бы волна накрыла их!..

* * *

Дом Ингьяльда стало видно сразу, как только дракон первого драккара вошел в пролив. Дом стоял наверху, возвышаясь над фьордом. Спереди, со стороны фьорда, там, где дом прикрывался обрывом, двор не был обнесен стеной, и над самим обрывом возвышался фасад здания, первый этаж которого был сложен из больших, грубо обтесанных камней и вместо окон имел только узкие бойницы. Второй этаж был деревянный и уже имел окна, хотя и небольшие, чтобы зимой не выпускали тепло. Снизу было видно и часть деревянной стены, что прикрывала дом со стороны моря. Где-то там должны были быть и ворота, от которых начинается дорога к фьорду. Вторые ворота были тоже с этой стороны стены, но дальше, и увидеть их можно было, только поднявшись на обрыв. Саму дорогу и фьорд из-за поворота пролива, прикрытого скалами, видно не было. Но Торольфа не слишком и волновало изучение местности, поскольку Гунналуг обещал, что вести бой им сегодня не придется. А уж после победы колдуна над гигантской волной любые сомнения в силе Гунналуга отпадали. И нужно было только произвести впечатление готовности к бою, чтобы вызвать старого ярла на провокацию. И именно для этого сам Торольф тоже, как и гребцы, обрядился в доспехи и прицепил к поясу меч.

Уже при входе в пролив где-то в стороне, однако все же достаточно близкий, начал погромыхивать раскатистый, басистый, но еще не угрожающий, ничего не обещающий гром. Фьорд открылся взгляду совсем скоро, сразу за вторым поворотом короткого пролива. Был он большим, пологим по всем берегам, кроме мористого, где топорщились скалы, и, несомненно, очень удобным для постоянной стоянки большой рыбацкой флотилии. Фьорд был хорошо прикрыт от шторма, и на его песчаных берегах могло поместиться множество рыбацких лодок.

В Доме Ингьяльда уже заметили приближение трех драккаров и не могли не увидеть красный щит на мачте первого. Тут же стал подниматься дым от костров за забором. Должно быть, защитники дома растапливали смолу и готовились к отражению предполагаемой атаки. Судя по тому, что дым поднимался и с другой стороны, от дальних ворот, невидимых снизу, Торстейн Китобой, издали заметив приближение драккаров Торольфа, уже вышел из скал и тоже показал свою готовность.

Во внутренних водах, где не было волнения, хотя поверху ветер не просто гулял во всей своей природной дикости, он в клочья рвал низкие тяжелые тучи и порой ссыпал на землю целые дождевые волны, Гунналуг опять уступил место кормчего настоящим кормчим. Гребцы в несколько гребков разогнали лодки и резко вошли носами драккаров прямо в песчаный берег. Все остальное делалось привычно. Убрать весла, спрыгнуть за борт в мелководье или прямо на берег, схватиться за заранее приготовленные канаты и протащить лодки дальше на песок.