Ковчег - [171]

– Я не совсем понимаю, Творец, к чему ты клонишь.

– Я хочу предложить тебе и твоему экипажу работу, Странник.

– Работу для «Ковчега»? Ты меня заинтриговал, Творец. И что за работа?

– Я начну издалека. Но прежде давай-ка отведаем еще по глотку этого поистине божественного напитка.

Сделав глоток, Творец взял кусочек лимона.

– Совершенное вкусовое сочетание. Ты не представляешь, какое удовольствие мне доставляет просто радость равного общения. Забыл уже, когда такое было последний раз. Итак, начну издалека. Эти пять дней после битвы времени я зря не терял. Помимо текучки, ознакомился с файлами «Ковчега». Научными и не только. Спасибо, кстати, за разрешение на допуск. Просмотрел все, что у вас есть на научные темы. Сравнил со своими знаниями. Мне есть, чем поделиться с вами практически во всех областях. За эти дни я переложил все, что мне известно, в виде текстов, привычных для восприятия вашими учеными и в принятых у вас обозначениях. Можешь мне поверить, что ваши математики, физики, астрономы и весь прочий ученый люд будут очень долго скакать от радости. Файл получился очень увесистый, на несколько терабайт в ваших единицах. Это абсолютно новые для вас знания. Они изрядно помогут, в том числе, и головной матрице предтеч в их делах. Я скинул все это в твой адрес. Найдешь на своей почте.

– Как же Ты успел это за пять дней?

– Ну, возможности у творцов немаленькие, – усмехнулся Творец. Также я познакомился с вашей эпопеей в изложении Зены Кроуф – Стоурел. Кстати, весьма талантливая писательница и журналистка.

– Я еще не читал. Обещала ознакомить, когда закончит.

– Да, она еще пишет. Описывает последние события. Но о них мне и так все известно. Она попросила меня рассказать о начале конфликта. Я согласился, но попросил, в свою очередь, ознакомиться с готовым текстом. Так вот и договорились, – улыбнулся Творец. – Из ее записок я очень многое о вас понял и узнал. В частности, она упоминает о проблеме, которая стоит сейчас перед Содружеством. Я имею в виду проблему, связанную с переходом к магическим технологиям, как вы их называете. Я помогу вам с этой проблемой. Насколько я понял, вариант Единого Целого вас не устраивает.

– Да, как-то не очень…

– Меня, если честно, это бы тоже не устроило. Вариант с ИПИ, действительно, мог бы быть выходом. Теоретически, при таком подходе действительно можно обеспечить ситуацию, когда баловаться с магическими технологиями никому просто не придет в голову. Но ваш ИПИ для этих целей не подходит. Не буду сейчас вдаваться в детали – почему. Все подробно изложено в тех материалах, что скинул тебе. До вашего отлета я разработаю то, что вам нужно, и даже опытный экземпляр сделаю. Останется только размножать на синтезаторах и применять. Принцип свободы воли при этом будет неукоснительно соблюден.

– Это очень дорогие подарки.

– Ерунда. Вы сделали несоизмеримо больше. Вы когда планируете отправляться обратно? Через месяц?

– Примерно. Нужно дать экипажу передохнуть и прийти в себя.

– Понимаю. Но вернемся к проблеме «Ковчега» в целом. Задание для этой миссии вам подкинули иерархи IX уровня. Я почти уверен в этом.

– Значит, Ризона была права. – Странник рассказал о недавнем разговоре со стармехом «Ковчега» о проблеме «Творца Творцов».

– Я тоже интересовался этой проблемой. Но и для восьмого уровня она не по зубам, как вы говорите. Только общие наметки. Очевидно, это задача действительно по силам лишь сущностям более высокого уровня. В том же, что такие сущности действительно существуют, Ризона, безусловно, права.

– Мы пытались выяснить, кто конкретно предложил в будущем направить «Ковчег» сюда. Но уперлись в негуманоидную цивилизацию, и на этом все кончилось. С ними трудно разговаривать.

– Нужно просто знать их логику. Но неважно. Ваше появление здесь в самый ответственный момент никак нельзя списать на случайность.

– Согласен.

– IX уровень вмешался, чтобы не допустить захвата власти здесь Форзагом. Все ведь к тому шло, как ты понимаешь.

– Что уж тут непонятного. Это было бы по последствиям пострашнее, чем Машинный Разум.

– Очевидно, так. Ваше вмешательство, к счастью, помогло решить проблему. Что дальше? Вот вы вернулись, привезя с собой в виде гостинцев полный чемодан новых знаний и решение проблемы магических технологий, стоящее перед Содружеством. Фанфары, интервью, ток-шоу…

– Думаю об этом с содроганием.

– Да, я в курсе, как вам с Греем досталось после сто первого сектора. Но тут будет похлеще.

– Не пугай, и так боюсь. – Собеседники рассмеялись.

– Но все кончается, пройдет и это. И в один прекрасный момент ваш Милорд Зенг вызовет тебя и скажет примерно следующее: «Извини, старина, но дракон, которого вы убили в предыдущем походе, был последним. Больше для вас заданий нет. Давай думать, что делать с «Ковчегом». Предлагаю подвесить его на орбите рядом с Небесным Оком в качестве музейного экспоната, заглушив и опечатав двигатели. Очень мощный аргумент будет в плане воспитания подрастающего поколения. Что касается экипажа, то…». Дальше возможны варианты.

– Ты нарисовал очень реалистическую картину.

– Элементарная логика. Что касается экипажа, то ему, по большому счету, дома, то есть в родной вселенной, тоже делать нечего. Про предтеч я вообще молчу. Твои люди взяли всех самых близких в этот поход с собой. Ну, повидаются с дальней родней. Дальше что? Между тем, экипаж спаянный, прошедший совместно, можно сказать, огни, воды и медные трубы. Его неизбежное расформирование будет воспринято всеми очень болезненно.