Котёнок Клякса, или Загадка привидения - [13]
– О господи. Как же так? Не понимаю, – пробормотала миссис Белл.
– Значит… вы не знали, что в доме остался котёнок? – неуверенно спросил папа.
– Конечно, не знала! Если бы вы не въехали сразу, бедняжка мог бы… Даже страшно подумать. – Миссис Белл с ужасом посмотрела на папу. – Вы думали, я его бросила?
Папа неловко пожал плечами.
– Ну, мы не знали, что думать… Мы не знали, что произошло.
– А как получилось, что Клякса остался совсем один в доме? – спросила Эльза. – Откуда он появился? Пожалуйста, расскажите.
– Да, я всё расскажу. Я сама толком не понимаю, но… Моя кошечка Джемайма… – Миссис Белл шмыгнула носом. – Прошу прощения, я до сих пор не могу успокоиться. Она была уличной кошкой. Я нашла её в саду за домом, примерно год назад. Она была такой худенькой и голодной, бедняжка. Она боялась заходить в дом, но её явно никто не кормил, я накупила кошачьей еды и поставила блюдечко во дворе. Она постепенно поправилась и распушилась. И потихоньку привыкла ко мне. Она всё-таки вошла в дом, но не сразу. Я так думаю, дело решили зимние холода. В прошлом году выпал снег, и в тот вечер, когда начался снегопад, Джемайма впервые осталась в доме на всю ночь. Она так и не стала ласковой, ручной кошкой. Но давала себя погладить и урчала, когда её гладили, и спала в корзинке на кухне…
– Какого она была цвета? – с любопытством спросила Эльза.
Может быть, тоже чёрной, как Клякса?
– Она полосатая, но не серая, а рыжевато-коричневая. Очень красивая, с длинными белыми усами… – Миссис Белл сморщилась, и Эльза с ужасом поняла, что старушка изо всех сил пытается не заплакать. Что же случилось в Джемаймой?
Миссис Белл шмыгнула носом и продолжила свой рассказ:
– Надо было сразу отнести её к ветеринару, чтобы стерилизовать и сделать все положенные прививки, но она была такой робкой… Мне не хотелось её хватать и запихивать в переноску. Она могла испугаться и уйти от меня навсегда. В общем, до ветеринара мы не дошли. И, конечно, потом я заметила, что она стала толстенькой, и поняла, что у неё будут котята.
Миссис Белл вздохнула.
– Тогда мне уже было трудно ходить по лестницам. Особенно по крутой лестнице на чердак. Последние месяцы перед отъездом я спала на диване в гостиной, внизу. Редко когда поднималась в спальню. Ко мне в гости приехала дочка, увидела, как мне тяжело, и убедила меня переехать в пансионат. Мне здесь нравится. Есть с кем общаться, и не надо готовить самой. Кормят вкусно, уход хороший. Но…
Папа кивнул и тихо проговорил:
– Но сюда нельзя брать домашних животных?
– Да. Мы с Бет искали дом престарелых, где селят с животными, но ничего не нашли. – Миссис Белл вытерла глаза рукой. – Я договорилась, чтобы Джемайму забрали в кошачий приют. И Джемайму, и её котят. Я их не видела, когда они родились. Не смогла бы подняться по лестнице на чердак. Но я слышала, как они пищат наверху… Я старалась получше кормить Джемайму, оставляла ей в кухне побольше вкусного, чтобы у неё были силы кормить котят. Бет поднималась и видела, как они спят в коробке со старой одеждой. Она их сфотографировала для меня. И, конечно, я видела котят, когда девушки из приюта приехали их забирать. Бедная моя Джемайма… Она так испугалась.
Эльза молча взяла папу за руку. Она так злилась из-за того, что Кляксу бросили одного… Но она даже не думала, что это будет такая печальная история.
– Но они не забрали Кляксу?
Миссис Белл покачала головой и снова вытерла глаза рукой.
– Наверное, мы с Бет неправильно посчитали котят. Ничего другого мне в голову не приходит. Мы сказали девушкам из приюта, что котят четверо, и они нашли четверых. Все полосатые, как Джемайма. Может быть, чёрный котёнок где-нибудь прятался? Они не стали его искать, потому что не знали, что он вообще есть. Мне очень жаль, что всё так получилось. Слава богу, вы быстро его нашли.
– Да. – Эльза кивнула и тихо добавила: – Мы думали, вы его заберёте себе…
– Я бы его забрала, если бы могла, – сказала миссис Белл. – У меня до сих пор болит сердце из-за разлуки с Джемаймой. И я бы с радостью оставила всех котят. Хотя, конечно, их всех надо было бы стерилизовать. – Она посмотрела на папу и девочек с надеждой в глазах. – Вы сможете оставить его у себя? Если нет, тогда я дам адрес приюта, куда забрали Джемайму и всех его братиков и сестричек.
Эльза с надеждой обернулась к папе, но он кивнул миссис Белл.
– Да, обязательно дайте адрес. Девчонки меня уговаривают оставить котёнка, но я сомневаюсь, что мы сейчас сможем уделить ему должное внимание. Мы только въехали в новый дом и ещё толком не обустроились.
Эльза часто-часто заморгала, чтобы не расплакаться. Она видела, что Сара тоже расстроилась. Как папа мог сказать «нет» после того, как услышал грустную историю Джемаймы?!
На обратном пути сёстры не произнесли ни единого слова. Сара не стала садиться на переднее сиденье рядом с папой, а села сзади вместе с Эльзой. Они всю дорогу держались за руки.
– Девчонки, вы на меня не сердитесь, – тихо проговорил папа, когда они выбрались из машины и подошли к дому. – Я знаю, вам хочется оставить Кляксу. Но сейчас и вправду не лучшее время заводить питомца. Когда мы обустроимся, тогда и подумаем о домашних животных. Может быть, заведём морских свинок, как ты хотела, Эльза. А, может, и кошку.
