Кот в сапогах - [11]

На одном краю пропасти сидел Шалтай, на другом - Кот и Киса. И через недолгое время, как и предсказывал Шалтай, вдалеке заклубилась пыль. Это, без сомнения, ехали в повозке Джек и Джилл.

- Только бы получилось, - прошептал Кот.

- Ты уж сам постарайся не попасть впросак, - бросила ему Киса, натягивая черную маску.

Он в недоумении поглядел на нее.

- Что такое? - поинтересовалась она.

- Ты опять в маске?

Киса закатила голубые, как льдинки, глаза и спокойно поправила перчатки.

- Я не нуждаюсь в советах мистера Пыльные Сапоги. - Она кивком указала на его лапы.

Чего? Кот проследил за ее взглядом, потом поднял глаза. Киса легко и грациозно соскочила с карниза. Ее расчет был идеален. Она опустилась в расселину в тот самый миг, когда туда же вкатилась повозка, и изящным прыжком приземлилась прямо на крышу. Кот неуклюже пробежался по краю пропасти и наконец тоже решился на прыжок. Но вместо изящного приземления на крышу повозки кубарем скатился по переднему краю. На миг он завис прямо над головами у Джека и Джилл, и они непременно заметили бы его, если бы не были по горло заняты обсуждением проблемы рождения младенца.

- Наши биологические часы тикают, дорогая, - убеждал Джек упрямую супругу. - Пришло время смотреть на жизнь шире.

- Давай начнем с хомячка, - предложила разбойница. - Джек, мы не можем себе позволить такую роскошь, как ребенок! Помнишь, что в прошлый раз случилось с Гамлетом? Джек, ты на него сел. И мне пришлось его похоронить. Мне кажется, начинать надо с малого. И будем думать, что у нас есть ребенок.

Пока они спорили, Киса ухватила Кота за хвост и втащила на крышу. Потом свесилась вниз и открыла дверь повозки. К руке Джека по-прежнему была пристегнута шкатулка, и она светилась мягким зеленоватым сиянием. Как и было запланировано, Кот крепко ухватил Кису за задние лапы, она изогнулась, пролезла внутрь повозки и потянулась за шкатулкой.

- Эй, эй! - шепнул Кот.

- Чего? - спросила Киса.

- Смотри! - Кот указал на целый выводок поросят, копошившихся прямо под шкатулкой. Они принадлежали к той же свирепой, красноглазой породе, что и кабаны, тащившие повозку, но, к счастью, были еще совсем малы и поэтому крепко спали.

Киса поняла, о чем хотел сообщить Кот: надо быть осторожнее, чтобы не разбудить поросят. Она затаила дыхание и потянулась еще раз.

В этот самый миг Джилл говорила Джеку:

- Я – женщина деловая. У меня нет времени сидеть дома и менять пеленки.

- А тебе и не придется, - успокоил ее Джек. - Я стану кормящим папой.

- Знаешь что, мистер Мамочка, у нас тут сзади десяток голодных поросят, так что займись-ка делом, - велела Джилл.

- Я их утром кормил. - Джек помолчал. - Кажется.

- Ага, уже увиливаешь! - прорычала Джилл. - Шевелись!

Услышав это, Кот тотчас же шепнул Кисе:

- Надо торопиться!

- Тсс! - шикнула на него Киса и достала кинжал.

Кот в замешательстве уставился на нее.

- А почему не когтями?

- Заткнись, не мешай! Мне не до тебя!

- Выпусти когти! - шепнул он.

- Отстань!

- Когти!

Киса скрипнула зубами.

- У меня нет когтей, понятно? - с горечью призналась она.

Вдруг один из поросят хрюкнул и проснулся. Кот и Киса замерли. Поросенок заворочался.

- Это кто там фыркает? Окорочок? - спросила Джилл у Джека.

Кошки всполошились. Что же делать?

Кот и Киса спрыгнули в повозку. Киса подскочила к неугомонному поросенку.

- Тише, тише. Спи, засыпай, толстячок мой маленький, - заворковала она, убаюкивая толстого щетинистого хрюшку.

Кот тем временем тоже спустился в повозку и проворно - острыми когтями - открыл шкатулку на руке у Джека. Затем очень, очень осторожно снял стальной браслет с разбойничьего запястья.

Джек и Джилл, сидя на передке, не прекращали разговор.

- А может быть, начнем с рыбок? Если ты сумеешь с ними справиться и не сделаешь им ничего плохого, будем двигаться дальше. Помнишь, как в тот раз, когда нам пришлось делать вид, будто та обезьянка - наша? Она нам весь дом загадила. Помяни мое слово, Джек, с ребенком будет то же самое.

- Когда это у нас была обезьянка?

- Я уделяю очень много внимания своему внешнему виду. Это мое наследственное достояние. Я выгляжу прекрасно. На мне даже джинсы застегиваются.

- Куколка моя, ты сейчас красивее, чем была в тот день, когда мы познакомились.

А внизу, в повозке, Кот едва сдержал восторженный вскрик. Вот они, волшебные бобы! Наконец-то! Он в предвкушении лизнул лапку. Но не успел он выхватить заветные стручки из стиснутых пальцев Джека, как Киса всучила ему поросенка.

- Посиди с младенцем, - шепотом велела она и стянула перчатки. - Меня не зря называют Мягколапкой, - шепнула она ему, взмахнув нежными подушечками. Кот, затаив дыхание, следил за каждым ее движением.

Она вернулась очень скоро.

- Ну как? - спросил ее Кот.

Киса с усмешкой разжала лапку. На ее ладони тихо мерцали три волшебных зернышка.

- Вот они, легендарные бобы! - ахнул Кот.

Она пересыпала добычу в его лапу. Кот сглотнул, постепенно проникаясь сознанием важности момента. Потом кивнул Кисе:

- Пошли.

Но спуститься на землю Кот так и не успел. Его изящный сапог наступил на хвост спящему поросенку. Тот вмиг проснулся и огласил окрестности оглушительным «ИИИИИ!». Его визг разбудил остальных, и повозка заколыхалась под напором бурлящей, хрюкающей массы. Картину дополнил громкий вопль кота - это одна из рассерженных хрюшек вцепилась зубами ему в ногу.