Кот в муравейнике - [3]

— Красиво…

Рабыня не ответила. Что-то не нравится мне ее унылая пассивность.

— Тебе сколько лет?

— Осенью пятнадцать будет.

Надо же! Всего на пару месяцев старше меня. Или только прикидывается несовершеннолетней? С девочки спрос меньше. А, без разницы.

— А зовут как?

— Лапарр.

Лапарр… Лапа, Лапочка.

— Красивое имя. А меня — Серргей. Вы как здесь оказались?

— Приплыли на корабле.

— Зачем?

— За корой лечебного дерева.

— За лечебной корой? Кто-то очень любил сырую рыбу?

Удивленный взгляд — первая эмоция Лапочки.

— Жена римма хозяина.

— Много вас на корабле?

— Полста. Чуть больше.

— А чего убежала?

Молчит…

— Ну!

— Господин очень рассердится, если рабыня не ответит? Рабыня готова понести наказание.

— Понятно. Натворила чего-то, боишься, хозяин тебе за это голову свернет.

Рабыня зло сверкнула глазами, но тут же прижала ушки и уставилась в свой пупок. Второе проявление эмоций. Может, еще не все потеряно.

— Впрочем, я могу и ошибаться… — задумчиво так тяну. И наблюдаю быстрый, настороженный взгляд.

Загонщики где-то задерживаются. Самое время подумать, как перед родителями оправдываться буду. Брат с сестренкой поймут. «Ну ты, Серый, силен! Черненькую отхватил», — скажет Тарр. «Малышка, мой брат тебя не обижал? А то переселяйся ко мне». «Не слушай этих оболтусов. Айда за мной!» — воскликнет сестренка, схватит Лапу за руку и потащит знакомить со всем и вся.

А вот мама… Что у меня есть в мою защиту? Она первая напала… Только на регистраторах байка этого нет. А есть как я ее связанную, с мешком на голове веду к байку. И тащу в пещеру. Рассчитывать, что надо мной не повесили стратосферный ретранслятор, просто глупо. Здесь утро, значит, у нас вечер. Уже через пару часов папа узнает, что я украл чужую рабыню. Хотя, если над нами ретранслятор… Может, оптика заснимет, что она первая на меня напала? Будет плюсик в мою пользу. А потом я спас ее от загонщиков. Любой знает, что делают с беглыми рабынями. Еще плюсик.

— Господин. Там, — горячим шепотом.

— Правильно, Лапочка. Теперь молчи, что бы ни случилось, — шепчу я и для убедительности прикрываю ей на секунду рот рукой. Потому что на экране планшетки появились загонщики.

— Опять эта пещера! Может, они внутри?

— Нет. Четкий след ведет на юго-запад. Мы разминулись буквально на долю стражи.

— И ее повязал местный охотник…

— Ничего, обменяем на железный топор. Он нам еще благодарен будет.

— А не захочет меняться?

— Значит, дураком родился. Нас шестеро, он один. Дураки долго не живут.

— Карр, с чего ты взял, что он ее повязал?

— А ты бы по согласию пошел с дикарем? — все рассмеялись. — Смотри, чудак, шаги стали осторожные. Руки связаны, она боится оступиться на камнях.

— Я все думаю, зачем она привела его к этой пещере?

— Может, за водой?

— Я бы не стал эту воду пить. На вид она чистая, но стоячая. Такой выпьешь, потом недедю дристать будешь. Лучше из речки мутной, но проточной хлебнуть. Ладно, хватит рты разевать. Пещера от нас никуда не убежит, а девка — запросто. Двинулись!

И загонщики, развернувшись цепью, ушли по следам. Досадно, ничего интересного не узнал из их разговоров. Только время потеряли.

— Через четверть стражи они найдут место, где ты лежала, ждала меня — поделился я. — Там их ждет сюрприз. Оттуда ведет лишь один след — мой. Кого-то они пустят по моему следу. Он вернется только через полстражи. Потом они снова вернутся к пещере. К тому времени вся пещера пропахнет нами. Будем их дожидаться, или спрячемся в другом месте?

— Если господина интересует мнение рабыни, лучше в другом месте…

О, заговорила!

— Только… Если господин выслушает просьбу рабыни… Рабыня просит не надевать ей мешок на голову. В нем душно и плохо видно, что по сторонам делается.

Вот блин! Для пробы надеваю мешок себе на голову. Светящийся экран планшетки отчетливо виден! Делаем хорошую мину при плохой игре.

— Страшно было лететь по воздуху?

— Совсем нет. Господин крепко держал рабыню.

— Тогда полетишь без мешка. Подумав минутку, достаю из бардачка ремни безопасности. Одним комплектом пристегиваю бурргуну, вторым — рабыню. Теперь она будет сидеть на месте пассажира.

— Это называется ремни безопасности. Мы полетим высоко и быстро, если свалишься — разобьешься на фиг!

— А господин?

— А я с детства на байке летаю. Пока ни разу не свалился.

Осторожно вывожу байк из пещеры. Загонщиков не видно. Лихо поворачиваю налево и километра два на хорошей скорости иду вдоль скальной гряды. Потом сбрасываю скорость и почти вертикально поднимаюсь вверх. Перемахиваю одну скальную гряду, вторую — и направляюсь вглубь материка. Очень далеко от побережья удаляться не хочу. Всего километров на двести-триста.

Под нами — дивной красоты полянка, речка, песчаный пляжик. Только я слышал, на Диком материке водятся крокодайлы. Поэтому вытаскиваю из кармана светошумовую гранату и отправляю с двадцати метров в речку. Закрываю ладонью глаза Лапуле, сам зажмуриваюсь и прижимаю уши.

Вспышки почти нет, вода поглотила. Мог бы не жмуриться. А треснуло знатно. Крокодайлов тоже нет. Зато из реки поперли жабоглоты! Крупные, да в таком количестве!!!

О чем это говорит? Правильно, местных поблизости нет. Местные бы всех жабоглотов съели. Но купаться здесь нельзя. Иначе не ты его, а он тебя… И доказывай потом, кто из нас вершина пищевой цепочки!