Кот в мешке - [2]

Сигарета кончилась. Водитель закрыл окно, потому что в салоне похолодало — середина марта, хоть зима идет на убыль, но все же ночи холодные.

Он взглянул еще раз на женщину и тяжко вздохнул.

Приходилось смириться с ситуацией и срочно, думать, как из нее выпутаться. Винить в данном случае можно было только себя: расслабился под классическую музыку. Видел же, что ссорятся люди, ну и ехал бы себе дальше, пускай бы она потом возле этого мужика померла, он бы с ней и возился.

* * *

Леня Марков по кличке Маркиз ненавидел насилие во всех его проявлениях, будь то убийство политического деятеля, взорванного в собственном «шестисотом» «мерседесе», либо легкий подшлемник некстати раскапризничавшемуся ребенку. Относительно последнего, правда, можно сказать, что у самого Маркиза детей не было и он не мог представить, до чего способно довести многострадальных родителей распоясавшееся чадо.

В иных случаях от немедленного убийства малолетнего паршивца родителей удерживает только въевшийся в душу материнский или отцовский инстинкт.

Леня ненавидел насилие и оттого выбрал себе весьма специфический род деятельности — мошенничество в крупных размерах. Он не звонил в дверь пенсионерам под видом работника собеса, не выманивал у них деньги на путевки или на продуктовые заказы. Он не устраивал сомнительных лотерей, в ходе которых человек, чтобы получить грошовую кофемолку, отдает все деньги, которые у него при себе есть.

Нет, у Лени Маркиза была своя сфера деятельности. Леня обожал пощипывать богатых и влиятельных людей, причем чем влиятельнее был индивидуум, тем опаснее было выманить у него крупную сумму денег, но тем интереснее было Маркизу.

Леня не был жадным. Он строил свои операции таким образом, что попавший в поле его зрения индивидуум никогда не оставался совершенно без средств. Один только раз Маркиз обобрал до нитки своего врага — богатого и влиятельного Артема Зарудного. Но это было совершенно другое дело, в тот раз Маркиз мстил за себя и за смерть своего старого друга и учителя Аскольда, которого Зарудный довел до смерти.

В своей профессии Леня достиг больших успехов, был широко известен в узких кругах. Знающие люди уважали его умение, осторожность и аккуратность, а также фантазию, с которой Леня организовывал свои операции. Иногда его привлекали для выполнения сложного и неординарного дела, когда требовались смекалка и интеллект. Но Леня редко соглашался. Он предпочитал работать самостоятельно, как киплинговская кошка, которая ходит, где вздумается и гуляет сама по себе.

В основном Леня работал один, привлекая иногда к делу несколько проверенных помощников.

Так продолжалось достаточно долгое время, пока он совершенно случайно не встретил Лолу. Девчонка была не глупа, очень наблюдательна и артистична, работала по мелочи — так, на тряпки и побрякушки. Как выяснилось впоследствии, эта работа для Лолы была не главной, а главным было ее артистическое призвание. Она действительно закончила Театральный институт и играла в театре.

Случайная встреча изменила жизнь обоих. Они стали работать вместе и достигли огромных успехов. Как помощница Лола была деятельна, исполнительна и точна. Кроме того, она была очень хорошенькой и замечательно умела перевоплощаться. Она всегда признавала Ленин авторитет в делах. Но зато в обычной жизни Лолка была капризна и взбалмошна.

Они долго не могли понять, что вместе им лучше, чем врозь, много раз пытались разделиться.

Лене понадобилось много времени, чтобы убедиться, что с Лолой ему весело и интересно, что лучше терпеть ее бесконечные капризы, чем жить одному. Если не принимать ее всерьез, не обижаться на мелкие шпильки и спокойно относиться к ее увлеченьям, то с Лолой вполне можно было сосуществовать. В конце концов они приняли соломоново решение — живут вместе, работают вместе, но никакого секса. Тут Маркиз был строг, он не желал смешивать работу и удовольствие и сумел доказать Лоле, что прав.

В общем, такая ситуация вполне устраивала всех. То есть не только Лолу и Маркиза, а еще кое-кого. Под кое-кем понимались трое домашних любимцев, которыми двое компаньонов благополучно успели обрасти за время своего совместного житья.

Лола полгода жила в Европе, рассорившись с Маркизом. Чтобы дать выход нежным чувствам, она завела там крошечного песика породы чихуахуа, которого назвала Пу И в честь последнего китайского императора. Пу И от природы был страшным хулиганом, а Лола еще к тому же избаловала его до предела.

В трудную минуту, когда Лолка бросила Леню и увлеклась банкиром Ангеловым, в жизни Маркиза появился огромный черный котище с белой «манишкой». Кот переживал трудные времена, Леня тоже, так что, выражаясь словами песни, «просто встретились два одиночества». Однако, приведя себя в относительный порядок, кот оказался весьма импозантен. Держался он с большим достоинством и невозмутимостью, так что Леня решил назвать кота Аскольдом в честь своего погибшего друга, уж очень иногда кот напоминал старого мошенника: тот же взгляд, те же повадки. Иногда Лене казалось, что, если бы кота привести в бильярдную, он и там не оплошает, потому что покойный Аскольд замечательно владел кием.