- Нехорошо в пьяном виде курить в постели.
- А ну ребята обложите диван бумагой, вон, сколько книг вокруг, - приказал он, а я пока принесу канистру бензина.
- Целые книги плохо горят - Сказала Алина, - Берите книгу с книжных полок и бросайте вырванные листы на диван.
Хамышев принес канистру с бензином и вылил её содержимое на покрытый рваной бумагой труп, остатками бензина он тонкой струйкой наметил дорожку к двери, налив на крыльце небольшую лужицу.
- Дом деревянный, скоро ничего не должно остаться. - Сказал он. -
Воображение Николая нарисовало страшную картину:
В руке у Хамышева дымился пистолет, с которого он, не спеша, свинчивал глушитель, а с виска тела совсем недавно принадлежащего Николаю потекла струйка крови. Очень скоро труп Николая и старый диван будут забросаны вырванными листами и сгорят вместе с домом.
С трудом сдерживаемый страх превратился в ужас и кот-оборотень побежал куда глаза глядят, но так и не выбросил из зубов бумажник, доставшийся ему такой дорогой ценой. Отбежав на приличное расстояние и остановившись передохнуть, он, оглянувшись, успел увидеть, как Василий Павлович зажег спичку и бросил её в лужицу бензина возле крыльца. Затем не спеша сел в машину, которая не спеша уехала.
Кот-оборотень продолжил свой бег. А тем временем лужица бензина вспыхнула и деревянный дачный дом Николая Крыльцова разгорался все сильнее и полностью сгорел к приезду пожарных вызванных Хамышевым, якобы увидевшим зарево пожара с балкона своего дома.
***
Николай, охваченный страхом, бежал, куда глаза глядели, и в очередной раз, остановившись передохнуть, обнаружил, что погони за ним не слышно. Осмотревшись, Николай обнаружил дерево с дуплом, в котором мог разместиться кот. Решив, что это вполне надежное укрытие для него и украденных денег, он быстро забрался в дупло. Дупло было уютным и защищало от ночной прохлады. Николай расслабился и немного успокоившись, он сожалел о своём глупом поведении и жадности, но, как говорится, поезд ушёл. С опозданием он понял, что особой необходимости бегать в теле кота не было, достаточно было спрятать золотые часы и деньги, вернуться в свое тело, предоставив погоне ловить кота, а потом, когда суматоха утихнет, вернуться и забрать добычу. Он не имел необходимого опыта, поэтому план был плохо разработан, а его исполнение вообще никуда не годилось. Эйфория и самоуверенность были слишком сильны для того, чтобы подумать о возможности неудачи, да и страх сильно затуманил ему голову. Но Николай сильно устал, и сам не заметил, как он заснул, удобно устроившись в дупле.
Утром, осознав, что находится в теле кота, и каким образом он попал в такое скверное положение, Николай предпринял попытку выхода в астрал, но она не увенчалась успехом. Николая не оставляла надежда, что ему приснился пожар, что когда он вернется на дачу и окажется возле своего оставленного физического тела, то сможет в него войти и все будет хорошо. План был простой вернуться домой, и искать способ вернуться в свое тело.
Ненадолго он задумался, стоит ли брать с собой бумажник, и решил оставить его в дупле, справедливо рассудив, что он сможет потом вернуться за ним. Отбросив сомнения, кот отправился домой. Опасаясь возможной опасности, Николай внимательно осматривал дорогу и подолгу задерживался во всех местах, где его было трудно заметить, и, наконец, он подошёл к своему дому.
Вместо дома он увидел догоревшие угли, а от его тела не осталось даже нескольких обгоревших костей. Кошмар, приснившийся ночью, оказался страшной реальностью.
Новоявленный кот валился с ног от усталости. Давало знать о себе перенесённое физическое и эмоциональное напряжение. Ему нужно было отдохнуть. Кроме того, он страдал от голода, а на пепелище, оставшемся от дома, ничего съедобного не осталось. Конечно, можно было попытаться поймать птицу или мышь, но Николай не умел охотиться, да и перспектива питаться сырым мясом мелких животных не радовала.
- Я, наверное, самый богатый кот, но что толку от пачки долларов, если я вряд ли могу их потратить? - Подумал Николай. - Теперь остаётся найти человека, с которым я мог бы общаться, и который помог бы мне. Судя по тому, сколько объявлений в газетах о практикующих экстрасенсах это не должно быть особой проблемой.
Но кому я могу доверять? Кто может мне помочь?
Перед Николаем предстала неприятная перспектива провести остаток жизни в кошачьем теле. Положение казалось безвыходным.
Тем временем чувство голода напоминало ему о себе. Своими новыми чувствами кот обнаружил под растущим неподалёку деревом, мышь. На его голодный взгляд она была достаточно крупная и упитанная, и вполне могла бы удовлетворить его голод. Человеческие предрассудки какое-то время внушали ему отвращение к столь аппетитной мыши, но, длилось это не долго, когда голодные спазмы в очередной раз сжали его желудок, Николай решил, что мышь вполне съедобна. Преодолевая отвращение, и движимый не утихающим голодом, Николай стал подкрадываться к своей добыче. Когда до предполагаемой жертвы оставалось всего лишь два кошачьих шага, и в предвкушении возможного обеда рот охотника наполнился слюной, мышь, которая сидела неподвижно, копаясь в опавших листьях, не замечая охотника и не предполагая об уготовленной ей судьбе, вдруг неожиданно побежала.
